— А сам-то что?!

— А что я, Ульяна?! Что я?! Чем я уже тебе не угодил?!

— Ты упрекаешь меня в секретах, а сам мне вешал всегда лапшу, что родители разбились в аварии! Что это, по-твоему?! ЧТО?!

— Это не ложь, не обман! — орал он мне в лицо. — Я просто уберег тебя от горькой правды!

— Ах так это называется, да?! То есть, когда я тебе лгу из благих побуждений, то это я сошла с ума и предатель, а если ты мне лжешь, то это просто защита от горькой правды?! Видимо, я должна тебя благодарить за это?!

— Да, Ульяна! Да! Ты должна благодарить меня за это! Хоть однажды в жизни, хоть раз — я тебя прошу — скажи мне спасибо за все то, что я делаю для тебя! Ты себе даже не представляешь, чем мне пришлось пожертвовать ради того, чтобы ты была в безопасности! Чтобы тебе ничего не угрожало! Чтобы твой отец мог точно знать, что ты…

— А как насчет того, чтобы я была просто счастливой, Макс?! Что ты скажешь на это?! Просто обычное женское счастье! Не безопасность, не твою жажду мести призракам прошлого, а просто человеческое счастье я искала в жизни! И что?! Ты мне его дал?! Скажи мне прямо — ты его дал?!

— Да я все тебе отдавал!

— Неправда! — наворачивались слезы на глазах. — Ты отдавал это не мне! Ты отдавал это своей сраной работе! Ты отдавал все своей сраной идее фикс — этому поиску убийцы! Ты думал все годы только о том, чтобы поймать людей, которые, как оказалось, убили моего отца! Хотя я впервые об этом слышу! Почему, Максим?! Почему?!

Со мной случилась истерика. Не могла сдержаться и рыдала. Слишком много навалилось, а расхлебывать нет сил. Просто обессилевшая истеричка. Не знала, куда еду. И что меня ждет впереди. Но казалось, что будет еще хуже. Ведь теперь я точно все потеряла. И Артура, и Макса. И Никиту. Абсолютно всех.

— Потому что я хотел отомстить, — сказал Максим. И присел возле меня.

Стало тихо. Я снова слышала, как поезд мчит по рельсам.

Вспомнила отца. Как он любил мне повторять одну фразу.

— Папа говорил мне, что всегда будет со мной. Что никогда меня не оставит. Даже если целый мир будет против меня.

— Я не против тебя.

— Нет, Макс. Прости, но нет. Ты меня сейчас не понимаешь. Мы с тобой оказались по разные стороны баррикад. Но отец бы меня понял. Он всегда меня понимал. Даже лучше, чем мама… Эго семпер текум.

— Я всегда с тобой, — перевел с латыни Макс.

— Да, именно так. Я всегда с тобой. Его любимая фраза. Я всегда с тобой… Порой мне кажется, что я чувствую его присутствие. Он будто посылает мне знаки, но я их не могу понять. Я просто запуталась. Как все могло оказаться такой сплошной ошибкой, Макс? Я не понимаю.

— Может, нам надо быть честнее и все рассказать друг другу?

— Предлагаешь все рассказать? — взглянула я на него. Но не была уверенна, что он готов услышать правду.

— Да. Предлагаю все расставить по своим местам. Прямо сейчас. Потому что лучшего момента может и не быть.

— У меня есть секрет, — кивала я. — Да. Секрет. И он тебе не понравится, Макс.

— Расскажи.

19

Ульяна

Вот и настал этот момент. Я во всем ему сознаюсь. Расскажу Максиму, где достала деньги, чтобы спасти его жизнь после ранения. Расскажу, как пообещала незнакомцу свое тело. А заодно отдала душу. Расскажу ему о сделке с дьяволом, которого зовут Артур Аксенов. О том, как он дал заветную сумму, а потом вернулся, чтобы взять свой долг натурой.

Как я провела с ним ночь и забеременела. Только ничего не говорила брату. Никому вообще. Никто не знал, включая Шептицких. Макс не понимал, зачем я выбрала Никиту и решила выйти замуж. Так внезапно, так странно. Совершенно не подумав, не спросив у него совета. Будто сбрендила совсем, слетела с катушек.

А ведь на самом деле это был мой шанс. Наш единственный шанс. И я им воспользовалась. Вот только не знала, что Артур вернется. Что он отнимет меня и потребует чего-то большего, чем просто секс.

— Хорошо, я расскажу. Ты узнаешь все как есть на самом деле. И наконец поймешь меня. Не будешь винить и считать сумасшедшей идиоткой. Просто… — вздохнула я тяжко, — просто все не так однозначно. Тебе кажется, что я плохая. Что в моих поступках нет логики. Но это не так.

— Тогда рассказывай всю правду, — был Макс как никогда серьезен. — Давай. Не темни. Я слушаю, Ульяна.

— Я расскажу, обещаю… Но ты первый.

Брат выдохнул и посмотрел в окно. Для меня было важно услышать сначала его правду — она касалась непосредственно Аксенова. Потому что если он такой ужасный человек, то я никогда не покажу ему ребенка. Я лучше весь остаток жизни буду прятаться и выдавать себя за кого-то другого. Только бы он не прикоснулся к нам и не смел проникнуть в нашу жизнь. Лучше мы будем жить втроем — я, мой малыш и Добрынин. Верный дядя Макс.

Только пусть расскажет всю историю. От начала и до конца. Я имею право знать.

— Все произошло шесть лет назад. Ты знаешь эту дату, хорошо ее помнишь. Был погожий летний вечер, и тут я узнал, что их не стало. Мне позвонили и сообщили об убийстве. Тогда это так еще не подавали, но было ясно, что не просто ДТП. Вот только я по делу проходил как родственник. Не как полицейский. Меня не допустили к расследованию. Господи… — выдохнул протяжно Макс. Он качал головой, вспоминая тут трагедию. — Я приехал и увидел их обоих. Меня просто вызвали для опознания.

— Что с ними случилось?

— Мою мать и твоего отца кто-то убил. Они были застрелены прямо в машине.

— Почему? — не понимала я. И мне хотелось сразу плакать. — Почему это кто-то мог сделать? Они ведь не были важными людьми, никому не перешли дорогу.

— Их ограбили. Просто ограбили. Вот и все.

— Папу убили ради денег?

Все казалось еще более абсурдным, чем я думала. Слезы текли и текли. Я их пыталась вытирать, но ничего не помогало. Не видела ничего перед собой. Сплошная стена из воды.

— Теперь ты начинаешь понимать меня… Да, у них отняли жизни просто ради денег. Ради кучки рублей в их кошельках. Хотя и было понятно — это не миллионеры.

— Кто это сделал, Максим? Скажи мне честно.