— Я не убивал твоего брата. — Здесь меня накрыло шоком. Я не ожидал такого услышать. — Отчасти потому я и решился это сделать — приехать к тебе и все объяснить.

— Но ведь ты…

— Когда я увидел его — он был уже мертв. Даниил погиб не от моей руки, а от рук Абдулина. Того самого, который убил мою мать. Он выстрелил в меня автоматной очередью, несколько раз попал. — Макс непроизвольно вжал ладонь в районе печени. Фантомные боли от ранений еще долго не пускают, не дают тебе расслабиться. Выбросить из головы те ощущения. — Но прежде чем упасть, я сделал один точный выстрел. И прикончил эту тварь. Не зная того, что выполнил клятву. Я пришил того, кто отнял жизнь у наших с Ульяной родителей.

Дверь была приоткрыта. И мы оба услышали голос. До боли знакомый и близкий. Для нас обоих.

— Кто там, Артур? Ты с кем-то говоришь?

Мне было трудно совладать с собой. Наворачивались слезы. Думал о Даньке. Но не о том, который мирно сопел в уютной кроватке. О другом. О том, который никогда уже не постареет.

— Спасибо, Макс. — Я обнял его и похлопал по плечу как друга. — Спасибо, что отомстил за брата. Жму тебе за это руку. Очень крепко жму. Считай, что мы квиты… Больше никакой войны?

— Больше никакой войны.

— Наверное, ты хотел посмотреть на малого?

— Да, — улыбнулся Макс. — Было бы прикольно глянуть. И на Ульяну тоже.

— Будешь крестным для нашего сына?

Я не готовил речи, но почувствовал, что это знак. Мне требовалась помощь, надежный тыл на случай, если что-то приключится.

— Да. С радостью. Спасибо, что предложил. Если с тобой вдруг что-то произойдет, то я не дам его в обиду. Клянусь защищать пацана и воспитать его как надо.

Макс смотрел, нахмурив брови. В его взгляде не было лукавства и поблажек. Он реально был готов стать вместо меня, если я вдруг сдохну. Внезапно исчезну, так и не увидев, как взрослеет Данька. И это мне нравилось в нем, в этом побитом судьбой засранце.

Я улыбнулся и по-доброму ударил его кулаком в плечо.

— Молоток. Вот это я и хотел услышать от крестного.

Конец