– Наиболее успешные возможности по атаке этой армии связаны с повторением недавнего разгрома врага в Брандаре. Предлагается дождаться, когда армия гномов и орков войдет в один из городов, и повторить ритуалы, обрекающие ее на массовые дебаффы.

– Учитывая тотальное превосходство нашей армии, может быть, стоит не ждать и атаковать прямо сейчас? – спросил Саркар-ус, третий по значимости приведенных в Армию Ада сил дьявол.

– В данный момент подобная атака нецелесообразна, лагерь армии противника расположен на широкой равнине, что предоставляет большие возможности для маневров. Эффект Брандара лучше повторять в замкнутой области, тогда наша победа снова будет полной, и мы понесем минимальные потери, – ответил Васантрей-ус.

Верховный дьявол согласно кивнул, и вопрос был исчерпан.

– Так же прямо перед совещанием поступила новая информация, – продолжил свой доклад Васантрей-ус, – наши разведчики обнаружили, что на склоне хребта, в котором расположен туннель в следующий мир, появилось два новых туннеля, и из обоих массово выходят тысячи хорошо вооруженных эльфов. Нет никакой информации, как много их будет.

– Не являются ли они той самой союзной армией, которую ждут орки и гномы на равнине? – снова задал вопрос Саркар-ус.

– Я полагаю, что это исключено, – тут же отреагировал Васантрей-ус, – перед появлением двух новых туннелей небольшой гарнизон гномов и орков постоянно блокировал туннель. Если бы они были союзниками, эльфы вряд ли рыли бы два новых туннеля, они использовали бы уже существующий.

– Итак, в данный момент у нас три противника, – подытожил доклад и дискуссию Дживан, – один, самый неудобный – партизанские силы. Второй – армия гномов и орков. Третий – армия эльфов. Меня беспокоит, главным образом, первый противник. Наше вооружение и способы сражения неэффективны против него. Я предлагаю поставить на голосование вопрос об использовании ритуала трансформации.

Члены близкого круга незамедлительно отреагировали. Кто изумленно выдохнул, кто поменял позу, но равнодушным не остался никто. Ритуал трансформации, из-за его непредсказуемости, использовался чрезвычайно редко. Прибегали к нему, когда близкий круг приходил к выводу, что имеющиеся виды войск недостаточны для успешных сражений с противником.

Для его исполнения собиралась вся армия, приносились жертвоприношения, армия коллективно молилась Духу Ада о помощи. Собственно, так и появились такие ранее отсутствовавшие виды войск, как демоны и бесы. Но ритуал имел свою цену. Дух Ада использовал его для оценки вклада своих почитателей. Можно было быть могущественным дьяволом в начале, и оказаться в теле зомби по его окончании.

– А если мы не проведем этот ритуал? – осторожно спросил Индис-ус, обладатель самого толстого брюшка в компании. Вопрос, собственно, хотели задать многие, но боялись продемонстрировать на публике, что не уверены в расположении к себе Духа Ада. Поэтому подтрунивать над толстяком никто не стал, скорее, даже, почувствовали к нему благодарность за проявленную инициативу.

– Васантрей-ус, твой прогноз, что нас ожидает, если мы не проведем ритуал! – выложил на стол свою козырную карту верховный дьявол.

– Если партизанские отряды противника не сменят своей тактики внезапных рассредоточенных налётов, наша армия по боеспособности и численности в течение одного месяца понесет огромные потери в численности. Самой пострадавшей категорией станут зомби, от которых останется едва ли треть. Они бессильны против атак с воздуха, которыми их буквально вырезают. Также неизбежны большие потери среди бесов. Если мы более активно задействуем чертей и демонов, речь пойдет о тысячах убитых среди них.

Прогноз на два месяца – зомби в армии почти не останется. Помимо этого, пока противник активно использует набеги, мы фактически не контролируем уже захваченный мир. Хозяйственное освоение территории и мирная жизнь невозможна, доставка грузов тоже, поскольку караваны партизаны атакуют не менее охотно, чем города. Существующие рода войск действительно неэффективны для борьбы с такой тактикой противника. Поэтому и предлагается провести ритуал трансформации, в надежде, что Дух Ада снизойдет к нашей необычной ситуации и поможет нам с новым видом войск, эффективным против подобной тактики.

Члены близкого круга переглянулись. По их взглядам было понятно, что, похоже, особого выбора нет.

– Предлагаю голосовать. Есть ли кто против предложения о проведении ритуала «трансформация»? Нет? Вот и отлично!

Ритуал проведем завтра ночью, на территории Брандара. Будем надеяться, что особая аура этого места сделает Духа Ада более милостивым к нашим прегрешениям перед ним. Воля его с нами! – резюмировал верховный дьявол.

– Воля его с нами! – поддержали своего руководителя члены близкого круга.

Терлэг и его сотня, Бхампот, параллельный мир

Вчерашнее послание от кланлидера ни Терлэга, ни его людей, которые кипели негодованием, что так глупо упустили пойманного нуба прямо перед казнью, не оставило равнодушным.

Отчётливо складывалось впечатление, что Манивальд над ними чуть ли не откровенно насмехается. Но, увы, кланлидер имел возможность вести себя таким образом. Они в самом деле вчера конкретно облажались, и прекрасно понимали это. Успей они казнить нуба, и сейчас предписание Манивальда не сметь и думать о создании ему проблем их бы особенно и не задело. А так, получалось, что сбежавший вчера нуб ВСЁ рассказал кланлидеру, и, вполне возможно, они вместе и посмеялись над тем, какие неудалые у Терлэга в сотне подчинённые.

Чем же этот нуб завоевал такое благосклонное отношение Манивальда, что его не только нельзя казнить за неподобающее поведение по отношению к членам клана, но и предписано следить за сохранностью его здоровья?

Они и следили все полдня, как Трой резвился на улицах Бхампота. Не то чтобы готовые выполнять предписания кланлидера об оказании поддержки заносчивому нубу, это было бы уже слишком для гордых хаев после вчерашнего унижения, а, скорее, в надежде увидеть, как нечисть, ряды которой Трой активно прореживал при помощи своей каменной магии, все же доберется до него и снимет с него шкуру.

И был момент, когда двое наблюдателей за нубом уже начали радостно потирать руки в надежде, что вот сейчас неведомо откуда возникшая пятерка чертей с наглецом все же разберётся, но Трой, получив множество ударов кинжалами, все же умчался телепортами окровавленный, но явно вполне живой.

Доложив Терлэгу об этом неслыханном происшествии, они и сами призадумались, как же такое вообще возможно.

Черти, как все уже знали, были обычно примерно 170-180-ых уровней, то есть в три раза с гаком выше, чем у атакованного ими нуба. Один удар кинжалом со стороны такого моба при такой разнице в уровнях должен был гарантированно снимать от трёх сотен хитпойнтов, а то и более, в зависимости от места удара. Нуб, за какую-то секунду, прямо на их глазах, получил не меньше десятка таких ударов, и все же остался жив. И вот как прикажете это понимать?