но и не расстраивался по этому поводу. Потому что впереди меня ждало нечто более интересное. Охота!

— Алексей, вы какой-то больно радостный для того, кто собрался на сражение, — подметил Иван Фёдорович после короткого приветствия, когда я сел в свою машину.

Да, всё это время она оставалась у куратора, пока его автомобиль на тюнинге.

— Соскучился по настоящей охоте, — улыбнулся и пристегнулся.

— Это похвально. Но и странно. Откуда у вас любовь к охоте на монстров?

Вместо ответа я лишь улыбнулся и пожал плечами.

Проверил, что на этот раз куратор не забыл положить винтовки к нашим ногам. А вот Зубастику уже приходилось пригибаться, потому что его рога царапали потолок. И если мне было всё равно на то, насколько он разворотит тачку, то самому питомцу было неприятно.

— Надо бы ему люк сделать. А то с такими темпами роста он потолок продырявит, — заметил я.

— Хорошая идея. Заодно увидим всех видящих, которые обратят на это внимание, — усмехнулся куратор. — Потому что торчащие из дорогой машины рога точно привлекут внимание. Этот способ даже лучше, чем ваша призрачная старушка… Ах, точно… Она же ещё троих нашла. Сейчас вам вашу долю переведу.

— Не надо, — строго ответил я. — Больше мне это ни к чему.

— Ну так не делается, мы же с вами договаривались.

— И помнится мне, что вы были против.

— Тогда — да, а сейчас мне сложно отказать новому работодателю.

— Как же быстро всё изменилось. Пару месяцев назад я выбирал нужные слова, а теперь вы опасаетесь сказать лишнего, — подметил я.

— Есть такое, — ответил Иван Фёдорович, и машина тронулась.

— Вы можете не бояться. Будем и дальше откровенны друг с другом. Именно это я в вас и ценю.

— Хорошо. В таком случае я рад, что сэкономил двенадцать тысяч рублей, — улыбнулся куратор, не сводя взгляда с дороги.

— Считайте это премией за подработку водителем, если вам так легче. А кстати, куда мы едем?

— Загород. Операция запланирована в сорока километрах от города, чтобы увести всех земляных подальше.

— Понял. Кстати, а вы любите маринованные грибы?

— Только не говорите, что Лариса Вениаминовна всё же смогла вас всучить десять банок.

— Хотелось бы десять, это притом, что ненавижу грибы. Но у меня есть всего одна.

— Но… зачем?

— Соль в грибах делает нас невидимыми для регатов. Я хочу попробовать. А вы?

— Что ж вы раньше молчали! Я бы тогда у неё все банки скупил!

— Сам только вчера узнал. Но надо тестировать. И дозировку, и время действия. Да и количество образцов ограничено. А ещё этой соли достать только предстоит.

— Да ради такого я и всю банку грибов готов съесть, — усмехнулся куратор.

А мы тем временем подъехали к городскому КПП, и нас выпустили без лишних вопросов. А уже через десять минут мы нагнали колонну из машин видящих, и с ветерком их обогнали.

— Как же приятно быть первым! — признался Иван Фёдорович, когда мы остановились у нужного места.

— А место операции специально выбрали у пещеры? Хотя… оно и логично. Будем их сразу вылавливать.

Я застегнул куртку и вышел из машины. И даже про шарф не забыл, ведь снаружи был минус.

— Да, вы угадали, Алексей. Это идеальное место для засады. Осталось только дождаться тех, кому Дмитрий Павлович передал приманку.

— Чёрт! Мы же колбасу забыли! — вспомнил я.

— Что? Какую колбасу? — удивился куратор.

— Зубастик же тоже на приманку среагирует.

Я подозревал, что Зубастика придётся отгонять, и даже на ужине договорился купить в столовой десять палок отменной варёной колбасы. Ну, как купить… В училище нельзя было ничего приобрести отдельно, всё что нужно кадетам предоставляли бесплатно, поэтому я договорился дать повару две тысячи рублей, чтобы он убрал из завтрашнего меню бутерброды. Но так спешил сюда, что совершенно забыл забрать эту коробку.

Ну, все мы несовершенны. И у меня ещё есть время, чтобы реабилитироваться. Иначе охота превратится в сплошное сдерживание Зубастика, а мне этого не хотелось.

— Иван Фёдорович, а у вас нет затычек для ушей? Ну, илиизвиняюсь, может, тампонов? — серьёзно спросил я.

— А вам зачем? — в шоке спросил куратор.

— Приманка — это запах. Надо сделать так, чтобы Зубастик её не почувствовал. — То есть вставить что-то в нос.

— Хм, ну женские штучки я собой точно не вожу. Надо подумать, затычек тоже нет…

— Может, в вашем походном наборе что-то найдётся. У вас же там целый клад!

— А пойдёмте посмотрим.

Мы открыли багажник, куда Иван Фёдорович переложил всё своё добро из прошлой машины. Здесь было в основном оружие и магические патроны. Ну и конечно, походный набор, назначение которого до сих пор оставалось для меня загадкой.

Иван Фёдорович открыл ящик походных принадлежностей, и чего тут только не было… От отпугивающих комаров артефактов до зимней палатки.

— Всё хотел спросить, где вы в походы ходите? Уж точно не за городом, — поинтересовался я.

— А, вот этого не могу рассказать… Вы сочтёте меня сумасшедшим.

— Это настораживает.

— Не переживайте, — улыбнулся Иван Фёдорович. — Я как-нибудь вам покажу. Но сейчас не время.

— Ловлю на слове. О, а это что такое?

— Аптечка, просто в герметичной упаковке.

Я разорвал упаковку, изучил содержимое.

— О, вот это подойдёт! — воскликнул я.

— Пластырь? Вы уверены?

— Да, на нём написано, что он влагонепроницаемый. Зубастик, иди сюда.

— А ртом он не сможет вдохнуть приманку? —