закрываю рот рукой. Всхлипываю.

— Вы поругались? Он что, обидел тебя?

Зарываюсь пальцами в свои волосы, сжимаю ладони.

— Вероника, только скажи. Он тебя обидел? — повторяет Константин, и я вздрагиваю.

"Я сказал, что ты продажная шлюха. Такая же, как и все!" — эхом звенит в висках.

— Увезите меня отсюда, — хриплю.

— Пойдём, — сильные руки повара обнимают меня за плечи, помогая не грохнуться с лестницы.

Всё как в тумане. Как в замедленной съёмке. Константин одевает на меня куртку и заботливо кутает в шарф. На улице мне становится легче, лишь щёки горят от слёз. Мужчина сажает меня на переднее сидение иномарки. Машина звенит покрышками и срывается с места.

Оборачиваюсь.

На втором этаже в кабинете Волкова горит свет. Вижу его отчётливый силуэт у окна, и дрожу.

От боли.

От ненависти.

Степан Ефимович провожает машину взглядом.

— Куда едем? — Константин нарушает повисшую тишину спустя двадцать минут дороги.

— Я не знаю, — шепчу в ответ.

Домой в свою съёмную квартиру я не хочу. К маме я поехать в таком виде не могу.

Называю адрес Люды.

Она уже много раз меня выручала, была моей жилеткой для слёз. И я уверена, Людка найдёт слова, чтобы поддержать меня и не дать сердцу окончательно расколоться.

Я сама виновата.

— Точно дойдёшь сама? — тревожится Константин, останавливая машину возле подъезда.

— Точно, — всхлипываю. — Спасибо, что позаботились обо мне.

— Вероника, постой, — тормозит меня, когда я уже отрываю дверь. — Знай, что Волков тебя не достоин. Никакие деньги мира не сравнятся со светлой и радостной душой человека. У Степана Ефимовича душа давно сгнила. Ты обязательно будешь счастлива с другим.

— А мне не хочется никого другого, — качаю головой.

— Ты искренне любишь этого гада?

Мои губы дрожат в неестественной улыбке:

— Не лестно вы о своём господине отзываетесь.

— Есть на то причины, — Константин многозначительно вздыхает.

— Он ничего плохого не сделал, — пикаю я. — Мы просто немного повздорили.

— Если он будет искать тебя, мне рассказать, где ты?

— Нет. Я завтра сама приеду. Успокоюсь и приеду.

— Хорошо.

У Люды дома, как всегда, вкусно пахнет. Девушка торопливо замешивает тесто, пока я нарезаю яблоки.

— Вероника, ты молчишь уже полчаса! — наконец не выдерживает подруга и бросает венчик в кастрюлю. — Расскажи уже, что случилось?

— Люд, я просто соскучилась по тебе, — поднимаю взгляд.

— А я тебе не верю! — взрывается, садится на стул рядом со мной. — Вон у тебя глаза красные, руки дрожат! Говори, Ника!

— Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, — выдыхаю.

— Так объясни! Я твоя лучшая подруга в конце концов, я для того и нужна, чтобы помогать переживать горести.

— Мы с Волковым… — устало тру виски.

— Расстались? — после паузы спрашивает девушка, округляя глаза. — Он тебя бросил? Какой же козёл! Я так и знала, что с ним ничего не получится! Он высокомерный, глупый, эгоистичный, циничный, жалкий, двуликий…

— Люда! — рычу я, пресекая ни на шутку заведённую девушку. — Мы и не были вместе.

— Что? — непонимающе моргает.

— Я подписала брачный договор. Я фиктивная невеста.

Люда хмурится, смотрит исподлобья, прикусывает нижнюю губу.

— Не поняла, — качает головой.

— Всё, что происходит у нас с Волковым — фиктивно, не по-настоящему.

— То есть, между вами нет никакой любви?

Я закрываю глаза, и слёзы капают вниз, на кусочки яблок.

— Так, пирог со слезами мы не заказывали! — Люда срывается с места и быстро высыпает в кастрюлю с тестом нарезанные фрукты.

— Всё было бы не так сложно, если бы я… — затыкаюсь.

— Если бы ты..? — Люда вопросительно смотрит на меня.

— Я… беременна от Волкова.

Кастрюля выскальзывает из рук девушки, звонко стучит об пол. Тесто разлетается в разные стороны.

— Скажи, что ты пошутила, — шепчет Людка.

Я только отрицательно качаю головой.

— Значит, у вас был секс, — быстро смекает подружка. — А зачем ты ему отдалась, если всё фиктивно?

Устало вытираю слёзы.

— Хотя чего это я, — Люда снова падает на стул. — Я бы и сама не удержалась и отдалась бы ему. Вон какой мужчина статный. Красивый, ещё и при деньгах.

— Дело не в том, что он красивый и с деньгами, — выдерживаю паузу. — Мне кажется, что я без него не смогу.

…

Дорогие читатели!

Пока у Вероники и Степана всё совсем не сладко, но примерно через месяц-полтора мы вместе придём к долгожданному хеппи енду:)

Прошу поддержать книгу звёздочкой, репостом, добрым словом, подпиской на автора, мне и моему Музу будет очень приятно ❤️

_46_

— Ты его любишь? — Люда закрывает рот рукой, будто смущается.

— Я сама не понимаю, что чувствую. Когда он шепчет нежные слова, за руку держит, целует, я становлюсь слишком счастливой. У меня мурашки от его прикосновений, я плавлюсь от его взгляда с живым огнём. Он изменил мою жизнь, сделал для меня много хорошего, дал работу и возможность участвовать в конкурсе для певиц. А ещё… он иногда так на меня смотрит влюблённо, что земля из под ног уходит. И шепчет "моя девочка". Мне кажется, я уже не смогу жить без его голоса, Люда. Просто не смогу! — хриплю я на одном дыхании, вытирая горькие слёзы.

— Вероника! — подруга жалостливо всхлипывает и прижимает меня к себе. — А он то тебя любит?

— А он любит свою бывшую жену Эвелину, — голос срывается.

Утыкаюсь лбом в плечо Люды, и тревога отступает. Ласковые руки девушки гладят меня по голове.

— Всё будет хорошо, Вероника. Мы найдём способ разорвать этот фиктивный брак, ты переедешь ко мне, родишь малыша. Я со всем тебе помогу! Обещаю! — тихо шепчет Людка, и мне становится теплее.

— Договор кто-то украл, — выпаливаю я и отстраняюсь от подруги.

— Это же хорошо? Нет договора, нет проблем?

— У Волкова могут быть неприятности из-за этого.

— Так ему и надо! — упрямо выговаривает Люда.

— Нет! Я не хочу, чтобы его репутация пострадала. Мне нужно вернуться к нему и спокойно доиграть свою роль.

— Ты сумасшедшая! — шипит. — Так издеваться над собой!

— Я не могу по-другому, — шёпотом. — Люд, а ты поедешь со мной?

— Куда?

— К Волкову. Будем жить в одной комнате, болтать каждый вечер. Ты станешь моим прикрытием, чтобы он больше меня не трахнул.

"Он больше и не захочет тебя трахать, он любит свою бывшую" — колет внутренний голос.

— А если он… трахнет меня? — подруга взволнованно моргает. — Нет, Вероника! Бредовая идея, я не согласна!

После недолгих уговоров, Людка всё таки сдаётся и пакует вещи.

С утра пораньше я вызваниваю своего личного водителя, и тот на всех парах мчит нас к дому Степана Ефимовича.

Когда подъезжаем, мои ладони покрываются