и сделал так, чтобы попасть туда самому, далее управлял системой.

— Как это?

— Очень просто. Контролировал программу, твои задания и поведение виртуальных персонажей.

— Ясно, — пролепетала она пораженно. — Так поди и первый сбой в виртуале, когда я попала не в то место, тоже ты?

— Да. Первый сбой придумал специально, чтобы ты попала в неприятную передрягу, вместо дома, как изначально предполагал билет для сдачи.

— Для чего?

— Как для чего? Чтобы спасти тебя, понравиться. Чтобы ты восхищалась мной, я же тебя спас. Но ты ничего этого не оценила. Потом задал системе, чтобы тебя обокрали, но ты опять сбежала от меня, даже поцелуй мой тебя не впечатлил. Я обиделся. Сделал так, что кучер отвез тебя не к тому дворцу, ну и далее. Чем больше ты бегала от меня, тем больше вязла в неприятностях, и тем труднее было тебе сдать аттестацию.

— Секундочку, — не удержалась Влада от возмущенного вопроса. — То есть ты следил за моей аттестацией и корректировал по ходу действия дальнейшие события в ней?

— Нет, я был сам в виртуальной системе с тобой. Я изменял события, как считал нужным. Виртуальный пульт управления был у меня под рукой. Перстень на моей руке, я не расставался с ним ни на миг.

— Боже…. — выдохнула Влада, даже не зная, что сказать на все это.

— Сначала все шло хорошо, тебе выпал век который ты хотела, потом я спас тебя от тех двух молодчиков. И если бы ты и дальше делала все так, как я предлагал тебе, ты бы сдала аттестацию быстро и на тысячу баллов. Всего-то надо было: поехать сразу со мной на бал, я бы представил тебя там императрице в лучшем свете, и она бы осталась довольна тобой. Потом бы мы объявили всем, что я твой жених и все. Но ты все делала наоборот и только злила меня, приходилось по ходу корректировать программу…

— То есть все задания были запрограммированы тобой?

— Да. Вспомни, когда я объявил тебя своей невестой перед императрицей, ты набрала рекордные баллы, и все бы хорошо, я еще тогда хотел признаться тебе во всем, но ты наговорила мне гадких холодных слов, потому … короче устроил тебе кучу штрафных баллов, чтобы ты завалила аттестацию… извини за это. Я не сдержался, повел себя как идиот…

— В это невозможно поверить! То есть всю аттестацию ты в виртуале был сам, реальным, как и я?

— Да.

— Просто… просто, нет слов. Зачем ты полез в виртуальную систему за мной и это все…

— Чтобы ты обратила на меня внимание, влюбилась в меня. Поняла, что я не хуже этих твоих старинных мужчин. Что тоже умею стрелять, могу завоевывать девиц, и даже дать кулаком в лицо, если понадобиться. Кстати, по воскресеньям я посещаю виртуальный тир по историческим войнам, мое хобби.

— А как же глаза? У виртуального Строганова они были карие, — заявила Влада, всматриваясь в его светлые серые глаза. — Ааа, линзы! И парик на голове…

Он кивнул и вновь призывно улыбнулся.

— Подожди, но ты же замирал, когда я останавливала систему, как и все виртуальные персонажи.

— Вот так?

Тимофей тут же замер и уставился недвижимым взором в одну точку, и так правдоподобно, что Влада поняла, что он может сыграть роль, не хуже нее. Но он не был актером, он был мастером по виртуальным и компьютерным технологиям, и именно поэтому смог устроить весь этот виртуальный хаос при ее аттестации.

Это окончательно возмутило ее. Оказывается, все это время он прекрасно играл роль в виртуале, перепрограммируя систему, настраивая ее так, чтобы она, Влада оказалась в трудных ситуациях и загонял ее в свой «хитрый капкан». В итоге добился своего, и она даже обручилась с ним. Но самое поразительное, что она действительно влюбилась в него, и он прекрасно это знал. Ведь она поцеловала Строганова на прощание, признавшись в любви и думая, что кроме нее никто этого не узнает. Но он все слышал, видел и чувствовал!

Наверняка поэтому он пришел сейчас и смотрел на нее победным взором, заявлял ей в лицо, что они обручены.

Это было просто невыносимо осознавать, она была в диком потрясении.

И следующий миг Влада резко вскочила на ноги и дернувшись к нему, со всего размаху залепила Кораблеву пощечину.

— Наглец! Это же надо до такого додуматься! — возмутилась она.

— Да, роль барышни тебе удается хорошо, — оскалился он, потирая горящую щеку и так же вставая на ноги. — Согласен я это заслужил. Но я уже давно влюблен с тебя, Влада.

— Зачем надо было все так усложнять? — продолжала взволнованно она, уже чуть успокаиваясь. — Почему просто не подойти ко мне в реальности и сказать?

— И совсем это не просто. В реальности ты в упор меня не видела, постоянно дерзила и … ну, в общем, ты знаешь.

— Только оттого, что думала, что у тебя есть жена.

— Угу, а еще постоянно восхищалась мужчинами, жившими раньше.

Он как-то мило и виновато улыбнулся.

— Ты ненормальный, — уже сказала она, но без всякой злобы.

— Нет. Просто рискованный.

— Я просто в шоке…

— Надеюсь в хорошем? — спросил он ласково. Достав из кармана некий небольшой бархатный мешочек, он извлек оттуда кольцо и протянул ей. — Я захватил твое обручальное кольцо.

— Где ты его взял? Я отдала его Лукреции Львовне.

— Пошел сейчас к мастеру по золоту и показал нужную картинку. Он сделал его за час.

— Благодарю, — сказала Влада, и взяла у него кольцо.

— Ты простишь меня за мою дерзкую выходку?

— Уже простила.

Водрузив кольцо на свой пальчик, Влада вновь подняла на него сверкающие радостью глаза, и он понял, что действительно прощен.

— Разве можно не просить того, кто устроил подобное виртуальное действо, только чтобы добиться девушку.

— Любимую девушку, — поправил он. — Так что и нынешние мужчины способны на многое, только нужен повод, чтобы они проявили себя.

— Да уж, и вправду.

— Ты станешь моей женой?

— Уффф, это так…, — опешила Влада опять.

— Да?

— Да…

— Вот и славно, госпожа Строганова-Кораблева, теперь уже точно можно…

Быстро наклонившись к ней, Тимофей прижал девушку к своей груди и впился в ее губы. Влада