— Нефилим Аэлина, ты обвиняешься в невыполнении ангельских обязанностей и неповиновении. За это…

— Стоп, стоп, стоп! — замахала я руками, возмущаясь. — Ты сам себя хоть слышишь? Если я нефилим, при чем здесь ангельские обязанности? Вы ангелы и должны выполнять свою работу. А у меня своя, нефилимная.

И с чего это он меня вдруг нефилимом назвал? Тут же спросила я сама себя, прекрасно понимая, что просто так архангел ничего делать не будет. Значит, все-таки с нефилимами связан какой-то подвох. Раньше архангел меня так никогда не называл, наоборот, настаивал, что я такой же ангел, как и все.

— За это, — с нажимом, демонстрируя полное пренебрежение к моим словам, продолжил архангел, — ты приговариваешься к отрубанию крыльев и возврату на Землю.

— Ну драсьте, — не унималась я, мельком бросая взгляд на Альберта. По договоренности я должна была на мгновение вернуться в физическую сущность, чтобы указать, где именно находятся ангелы. Конечно, стрелами их не испугаешь, но вот магические удары, пусть и являющиеся отражением стихий магов, должны были хотя бы отвлечь. — А где мой адвокат? Где справедливый суд?

Как и ожидалось, архангел на мои заявления не отреагировал, а, доставая из складок тоги тот самый меч, коротко отдал ангелам приказ:

— Взять ее.

И начался ад.

Первые ряды ангелов кинулись на меня, остальные же попробовали окружить. Именно что попробовали. Тысячи стрел прицельно взвилось в воздух, хоть в физическое состояние я еще не успела перейти и, соответственно, не давала знака. Стрелы проскальзывали сквозь энергетические тела ангелов, но, как мы с Альбертом и думали, послужили отличным отвлекающим маневром, потому как многие ангелы замерли, и на их равнодушных лицах, можно сказать, впервые отразилось удивление. Некоторые даже опустили головы в желании рассмотреть, кто это оказался таким подозрительно проницательным. И в этот момент на них спикировали птицы. Что «удивленные» ангелы предприняли дальше, я не рассмотрела, потому как мне было уже не до них. Уворачиваясь от цепких рук и крыльев, я мысленно поблагодарила Варахиила за то, что он додумался отдать приказ, не указывая на конкретных ангелов. Бросившись на меня всем скопом, многие крылатики начали банально мешать друг другу.

Между ударами и попытками увернуться, я заметила, что происходит что-то не то. Множество ангелов, видимо, движимых все тем же любопытством, спустились вниз и там были атакованы магами и ведьмами. Это было замечательно, но меня не покидал вопрос, откуда они знают, куда бить. Неужели видят? Но это же невозможно.

— Хватит! — гаркнул Варахиил в тот момент, когда нескольким пернатым все же удалось вцепиться в меня. — Чтобы ты ни задумала, у тебя не получится. Не знаю, как ты это делаешь, — прорычал он, направляясь ко мне, — но у тебя ничего не выйдет. Пока мы не тронули ни единое существо этого мира, даже его боги не смеют выставлять нам претензий. На камень ее!

Меня потянули вниз, а я облегченно вздохнула, понимая, что ангелы собираются уложить меня на алтарь. Теперь главное, каким-то образом отвлечь ангелов в нужный момент и действительно не лишиться крыльев.

Варахиил не стал мешкать и, стоило только моей спине коснуться холодного камня, занес над головой меч.

— Что даже последнего желания не будет? Будешь рубить второпях, как последний трус? — как всегда с издевкой решила поддеть я архангела. — Может, хоть сейчас откроешь тайну, за что вы так ненавидите нефилимов? Ведь в этом все дело, верно?

— За то, что, даже отправляясь в другой мир, вы яшкаетесь с богами, — неожиданно зло прошипел Варахиил, опуская меч.

Я удивленно замерла, совершенно забыв, что мне нужно делать, но в этот момент что-то толкнуло архангела, и его меч, вместо того чтобы рубануть по моему крылу, отсекая его, вошел в него колющим ударом, заодно пронзив камень алтаря.

Темнота.

Альберт Сандр

Когда Аэлина, как и предупреждала, исчезла, в небе словно сверкнул разряд молнии. Еще тогда, когда на поляну явилась ведьма круга, Альберт заметил, что в воздухе значительно добавилось магии. А когда генералы начали докладывать о том, что к долине стекаются не только ведьмы, но и другие магические существа, он понял, что кто-то или что-то намеренно повышает магический фон, собрав в одном месте всех, кто обладает хоть крупицей силы. Но кто это мог быть? Почему не явился сам и не согласовал действия? Ведь если решение Альберта привести сюда армию было продиктовано желанием сделать хоть что-то, то чего добивался тот неведомый, способный собрать в одном месте тысячи существ, не признающих над собой чужой воли. Такое было под силу только богам, но глава Теневой канцелярии еще не встречал тех, кто мог бы похвастаться тем, что видел их своими глазами.

И вот теперь, когда Аэлина исчезла, а воздух стал словно раскаленным, маг начал понимать задумку неизвестного. Ли предупреждала, что люди не смогут видеть ангелов, когда те находятся в своей истинной сущности. Но он увидел их. Мельчайшие искорки магии, мелькающие в воздухе, словно обрисовывали воздух, позволяя видеть крылатые силуэты.

— Ты видишь? — спросил Альберт очень вовремя подошедшего к немуГрега.

— Да, — сосредоточенно кивнул доверенный. — Слабо, но вижу.

— Готовьтесь к атаке, — отдал Альберт распоряжение, облегченно выдыхая. Если Грег, не будучи магом, смог рассмотреть этих иномирных существ, значит, остальные их тоже видят. — Как только они атакуют Аэлину, бьем в ответ. Пусть маги для ударов объединяются с ведьмами. Возможно, это хоть как-то поможет.

Грег кивнул, убегая назад в импровизированный штаб, раскинутый чуть ниже по тропе, Альберт же до побелевших костяшек сжал меч. Пусть даже он в случае неудачи ничего не сможет сделать, но хотя бы попытается. Уж лучше быть мухой в глазах палачей богов, чем остаться в живых с памятью о том, что добровольно отпустил любимую на смерть.

— Готовься, — внезапно услышал маг в голове шелестящий мужской голос. — У тебя будет всего доля секунды. Дольше я не удержу.

Альберт застыл как громом пораженный, но в этот момент его девочку потащили к алтарю, и он постарался все свое внимание сосредоточить на ней. Со всем прочим решив разобраться потом.

Меч, о котором говорила Аэлина, Альберт увидел сразу. Вокруг него магия искрилась невероятно ярко, словно его наличие в этом мире вызывало особенно сильный диссонанс. А когда крылатое существо занесло клинок над своей головой, маг услышал в голове короткое «сейчас». Медлить Альберт не стал, просто кинувшись вперед. И в тот момент, когда он приблизился к архангелу, не обращающему на него внимания, произошло невиданное. Тело мага стало словно невесомым, но в тоже время настолько наполненным магией, что, казалось, он целиком и полностью состоит из нее одной. Меч прошел сквозь тело архангела, не причинив ему вреда, но вот от удара об тело мага он пошатнулся, чуть не выронив меч, однако все же сумел нанести удар.

Яркая вспышка ослепила всех вокруг, чужеродная магия мгновенно исчезла из тела Альберта, а в следующий миг он ощутил раскаленные пальцы на своем горле.