— Ты, — прошипел архангел, проявляясь в физическом теле. — Как ты посмел?

Несмотря на то, что Аэлина рассказывала о своих собратьях как об эмоционально неразвитых, лицо этого буквально искрилось от злобы.

— Причинишь ему вред, и будет объявлена война, — неожиданно раздался из-за спины архангела женский голос удивительной красоты.

Архангел резко развернулся, и Альберт только тогда понял, что все это время его держали висящим над пропастью. Алтарь превратился в груду обломков, на которых неподвижно лежала Аэлина с крылом проткнутым мечом, ангелы быстро переходили в физическую форму, окружая уступ, а в центре стояла сияющая в ярком свете молодая женщина.

— Нам не нужна война с чужим миром, — уже спокойно ответил архангел, швыряя Альберта под ноги богине. Мы пришли за своим.

Он потянулся к Аэлине, но богиня снова перебила его:

— Нет. Девушка не принадлежит вам. Взгляни на нее внимательнее, палач богов. Ее сердце добровольно отдано этому миру, а душа связана с одним из моих детей. Она больше не ваша.

Архангел скрипнул зубами, зло зыркнул на богиню и, все же шагнув к Аэлине, одним рывком вытащил меч.

— Ты еще пожалеешь об этом, — бросил он, исчезая, а Альберт, словно опомнившись, кинулся к своей любимой.

— Ты поможешь ей? — без всякого стеснения и страха обратился он к богине.

— Конечно, — неожиданно добро улыбнулась та, — но не здесь.

Аэлина

Первым, что я почувствовала, открыв глаза, было горячее дыхание в районе моей макушки. Затем я обратила внимание на синий балдахин, повисший надо мной. Его я отлично помнила. Именно такой был в Криотском замке в моей спальне.

— Ну-у-у ты-ы-ы и со-о-оня-я-я, — раздалось мурлыкающе сбоку, и я повернула голову, чтобы тут же столкнуться со смеющимися желтыми глазами. Бас, как всегда, вольготно разлегся на ковре.

Повернув голову в другую сторону и убедившись, что Альберт все еще спит, я снова повернулась к коту.

— Что произошло? Как я здесь оказалась? Где ты шлялся, когда был так нужен? Где Варахиил? Почему я здесь? Что с крыльями?

— Пф, — фыркнул Бас, перебивая поток моих вопросов.

— Бас! — обреченно закатила я глаза. — Да ответь ты уже по-человечески.

— Хорошо, — неожиданно спокойно ответил кот, поднимаясь и прямо на моих глазах становясь человеком. — Раз уж ты так просишь.

Пока я пялилась на неизвестно кого, открыв рот, бывший Бас принес кресло, поставил его рядом с кроватью, на которой я лежала, и довольно вольготно раскинулся на сиденье.

— Для начала, думаю, мне все же стоит представиться, а то так и будешь меня Басиком звать. Не то чтобы я против, просто не думаю, что остальные воспримут это нормально. Все же Луэл звучит как-то посолидней.

— Бог ведьм? — снова вытаращилась я на теперь уже точно не Баса.

— Он самый, — растянул губы мужчина в довольной улыбке, в которой все же проскочили знакомые кошачьи черты.

— Но как? — все еще будучи под впечатлением, спросила я.

— Я мог бы тебе рассказать, но, думаю, лучше будет показать. Тем более что ты-то как раз без проблем воспринимаешь божественную силу.

Луэл подался вперед и коснулся рукой моего лба.

Парень с девушкой лежали на изумрудной траве, глядя в безоблачное голубое небо. В глазах обоих светилось искреннее счастье и радость. Но внезапно девушка нахмурилась, словно услышала что-то. Затем, вздохнув, начала подниматься.

— Ты куда? — приподнявшись на локте, спросил парень.

— Кто-то из магов зовет меня.

— Пусть подождут немного, — беспечно бросил парень, попытавшись поймать девушку за руку.

— Луэл, — нахмурилась та. — Это несерьезно. Ты сам знаешь, в какой глуши мы поставили алтарь и сколько сил нужно, чтобы до него добраться. Ты сам говорил, что если человек сумеет до него дойти, значит, его просьба к нам серьезна и требует ответа.

Парень обреченно вздохнул и откинулся на траву:

— Да, я помню, но могут же они хоть чуть-чуть подождать?

Девушка укоризненно покачала головой и, обернувшись горной чаурской кошкой, прыгнула в сторону раскинувшейся внизу горной долины.

Парень, еще раз вздохнул и поднялся, намереваясь последовать за своей любимой. Как и она, он превратился в кота и сиганул следом, вот только вместо того, чтобы взмыть в вышину, как подкошенный рухнул на траву.

Обалдело тряхнув головой, кот снова обрел форму человека и уставился на появившуюся перед ним еще одну девушку.

— Миола? Что ты тут делаешь?

— К тебе пришла, — кокетливо улыбнулась та.

— Миола, — нахмурился Луэл. — Я тебе уже все сказал. Уходи. Я не буду с тобой. Никогда, — последнее слово молодой бог произнес с такой решимостью и ненавистью, что вторая богиня даже отшатнулась. Но, тут же взяв себя в руки, не менее решительно продолжила:

— Что ж, Луэл, ты сам во всем виноват. Не захотел по-хорошему, будет по-плохому. Либо ты будешь со мной, либо ни с кем.

— Я тебе уже сказал, — теряя терпение, фыркнул Луэл. — Я не буду с тобой.

— Да будет так, — прошипела в ответ богиня, а вдалеке раздался крик ужаса.

Луэл резко дернулся, снова оборачиваясь котом, в то время как отвергнутая богиня растаяла в воздухе. Всего лишь мгновение понадобилось богу, чтобы взмыть в воздух, но цели своей он так и не смог достичь, угодив в неизвестно откуда взявшуюся липкую черную паутину.

— Миола, не смей! — что силы закричал он, видя, что богиня направилась в сторону его любимой.

Бог, пойманный в ловушку, не мог ничего поделать, ему оставалось только наблюдать за разворачивающимися событиями.

У алтаря, который когда-то они вместе установили для того, чтобы любой из их творений мог напрямую обратиться к божественной паре с просьбой или желанием, лежала мертвая ведьма. А над ней с окровавленным кинжалам в руках стоял маг.

— О Великая Ноурена, я принес жертву, которую ты потребовала! Награди же меня ее силой! — воскликнул маг, увидев, что богиня в облике чаурской кошки, что есть духу мчится к нему. Счастливый глупец стоял, безумно улыбаясь и словно не замечал всего того ужаса, что отражался на морде кошки.

Она его убьет, с ужасом подумал Луэл, но его предположению не было суждено сбыться, потому как позади нее возникла Миола и ударила магической волной.

Луэл пораженно замер от осознания происходящего. Миола не пыталась пленить Ноурену, как его, она собиралась ее уничтожить.

Боги обладают огромнейшей силой, их невозможно устранить полностью, если только тот, кто решится на подобное, не будет обладать еще большей мощью. Но часть своей силы боги отдают своим творениям, потому что без нее те не могут жить. В этом мире все боги имели практически равные силы, и это было залогом того, что они не станут воевать друг с другом. Вот только сейчас Миола, одна из богинь, решилась на немыслимое. Чтобы уничтожить соперницу, она решилась забрать свою силу у своих же творений и для этого собрала их всех вместе в долине, над которой происходило немыслимое действо. Неужели злоба и ненависть от того, что ее отвергли, настолько помутили божественный разум?