Я отвернулась, когда увидела, как из вырванных сердец сообщников Илты брызнула кровь, их лица навеки перекосились от страха. Около двадцати кровожадных существ, с горящими красными глазами, медленно облизывали свои губы, пристально наблюдая за кровопролитием. Некоторые шумно вдыхали тошнотворный запах, висящий в воздухе, рыча и сплевывая, когда он

обжигал им глотки. Но все равно не вмешивались.

Не вмешивались, пока Каспар не воткнул свои клыки в горло Ил-

ты не разорвал его шею пополам. Я закричала. Кровь Йлты брызнула в стороны, и кровожадные монстры друг за другом набросились на разорванный труп. Один из вампиров вспорол Илте живот, и они склонили свои головы, чтобы выпить кровь из его органов, отбрасывая непригодные потроха в сторону. Я зажала рот рукой! стараясь сдержать рвоту.

Тимьян бросилась вперед, но я успела схватить ее за руку. Когда же она повернулась ко мне, ее маленький рот раскрылся, обнажая маленькие, как шипы, клыки. Она втягивала воздух, дергая меня за руку, чтобы вырваться и присоединиться к этому ужасу, но я не отпускала ее. Внезапно она вонзила свои клыки в мою ладонь. Я вскрикнула и отдернула руку, потирая два крошечных надреза. Девочка вылетела на улицу, путаясь ногами в платье, и остановилась рядом с телом своей няни.

Принцесса смотрела на нее некоторое время, потом поднесла ее руку к губам, как будто собираясь поцеловать на прощание. Вместо этого Тимьян вонзила свои клыки в ее плоть и начала сосать кровь своей няни через запястье, прихлебывая, как делает ребенок, когда пьет молоко.

К этому моменту я уже не могла контролировать себя: я упала на колени, и меня стошнило, слезы струились по щекам.

Я хотела, чтобы Илта умер, но не так.

Подавляя рвотный рефлекс, я осторожно вытерла рот, но мой желудок был уже пуст.

Я подняла глаза и увидела, как Каспар отбрасывал в сторону то, что раньше было Илтой: куски плоти, кости и обескровленные органы, разбросанные в темнеющей луже крови. Грудные клетки его сообщников были разорваны и валялись рядом. Вампиры столпились над трупом няни, в органах которой еще можно было найти драгоценную кровь, перед которой они преклонялись.

— Ты никогда не был достоин называться вампиром, Илта Кримсон!

Каспар, в окровавленной и порванной рубашке, поднял голову, его руки были испачканы кровью вампира, которому он только что сообщил, что он недостоин называться вампиром. Парализованная от ужаса, я выглянула через двойные двери особняка под названием Варнли, и наши взгляды с Каспаром встретились. Он убрал со лба испачканные кровью, спутанные волосы, его грудь быстро поднималась и опускалась, хотя он даже не вспотел. Тонкие черные струйки дыма поднялись в воздух, когда вампиры приступили к сжиганию останков четырех трупов.

Одинокая капля крови скатилась с клыка Каспара, и я почувствовала, что мне плохо. Я едва успела заметить беспокойство на его лице, прежде чем мои глаза закрылись. Я упала па пол, прямо в лужу собственной рвоты, мое сознание неторопливо покидало место преступления, которое напоминало об истинной злодейской натуре существ, которые называются вампирами.

— Виолетта!

«Вампиры не нежные и любящие существа. Не в их характере меняться, подстраиваться или принимать других. Их любовь отличается от человеческой, а похоть значит для них намного больше. Они стареют не так, как мы, скорее как камни: постепенно выветриваются, медленно умирая, так медленно, что это едва заметно. В любом случае камень является неотъемлемой частью вечности, как и они».

— Не подходи ко мне!

Мои слова разорвали тишину, и несколько пар глаз посмотрели в мою сторону. Я залезла на подоконник, чувствуя себя как на допросе, хотя это не я совершила преступление.

— Почему ты так себя ведешь?

Я громко выдохнула, не зная, смеяться или плакать.

— Это было отвратительное зрелище, и в моей памяти еще свежи события на Трафальгарской площади… Я просто не ожидала, что ты способен сделать то же самое с себе подобными. А теперь вы все ведете себя так, будто ничего не случилось… это неестественно.

— Да, Виолетта, мы пьем кровь себе подобных существ. Илта заслужил это. Хорошо, признаю, что мы немного увлеклись, сам не знаю почему. — Фабиан оглянулся через плечо на брата и сестру Варнов, которые, опустив руки, скептически смотрели на меня. Он направился ко мне, но я увидела холодный взгляд Лилы, и у меня перехватило дыхание.

Рядом с Лилой стоял Каспар и, ничего не понимая, переводил взгляд между нами троими.

Фабиан сделал еще один шаг в мою сторону, я закрыла глаза и от-вернулась, сдерживая жгучие слезы.

— Не подходи ко мне, Фабиан!

он, должно быть, остановился, потому что воздух вокруг меня остался теплым. Я сделала глубокий вдох.

— Держись от меня подальше!

— Что?

— Просто сделай, как я прошу,

Я закрыла лицо, отказываясь смотреть на него. Послышалось какое-то движение, и наступила тишина. Я осторожно подняла н много голову, вглядываясь сквозь завесу своих волос. Лила поло жила руку на плечо Фабиана и, утешая, бормотала что-то ему на ухо. На ее лице было написано беспокойство, она неодобрительно махнула головой в мою сторону, когда они направились к выходу Проходя мимо моей кровати, сестра Каспара оглянулась, на ее губах играла едва заметная самодовольная и удовлетворенная усмешка. Я быстро опустила голову, не желая, чтобы она видела, что я смотрю. Дверь захлопнулась, и маска вынужденного безразличия, которую я натянула, когда очнулась не более часа назад, сползла. Я упала на колени, свернувшись калачиком на холодном подоконнике.

— Почему? — прошептала я в тишину.

— Почему? Это ты мне скажи.

В удивлении я заметила напротив Каспара; прислонившись к стене, он сложил руки на груди, прикрывая расстегнутую рубашку. Его лицо перекосило от гнева, хотя глаза оставались добрыми.

— Тебя ведь совсем не напугало то, что мы сделали с Илтой? Скривившись, я покачала головой.

— Просто было противно, — продолжил он. Я кивнула. — Но ведь не из-за отвращения ты не позволила Фабиану подойти к тебе?

Я замерла, чувствуя опасность.

— Нет.

— Почему тебе так нравится мне врать, Виолетта? — вздохнул он и мотнул головой, убирая волосы с глаз.

Мне потребовалась минута, чтобы решить, что ответить, и уже не так вызывающе, как мне бы хотелось, я возразила:

— Я не вру.

В мгновение ока он очутился передо мной, убирая мои волось с левой щеки. Я попыталась увернуться, но он крепко взял меня за подбородок и медленно провел пальцем по почти затянувшейся царапине.

— Тогда как ты объяснишь это?

— Обычная царапина, ничего страшного

Каспар нахмурился, и на его лбу появились морщинки, когда он немного повернул в сторону свою голову. Потом он резко дернул меня за волосы, и моя шея напряглась, пока там что-то не щелкнуло.