«Мой дорогой любимый сын Каспар…»

Я не перевернул страницу. У меня не было сил.

Виолетта

Вампиры не нежные и любящие существа. Не в их характере меняться, подстраиваться или принимать других. Их любовь отличается от человеческой, а похоть значит для них намного больше. Они стареют не так, как мы, скорее как камни: постепенно выветриваются, медленно умирая, так медленно, что это едва заметно. В любом случае камень является неотъемлемой частью вечности, как и они.

Такой абзац случайно попался мне на глаза в одной книге, которую я нашла в библиотеке. Это было руководство для людей, оказавшихся в мире вампиров, и сам факт существования данного пособия послужил причиной для искреннего смеха, впервые после происшествия с Илтой.

Прошло пятьдесят четыре дня с тех пор, как я оказалась в Варн-ли. Почти два месяца. Я уже была не человеком, а дампиром, слабым подобием того, на что способны вампиры, и надеялась, что так будет всегда.

Через пустую гостиную я направилась в кухню, вздрогнув от порыва холодного ветра. Становится холодно.

Я замерла, услышав какое-то движение.

— Ты должна лучше охранять свои мысли, Виолетта!

Голос был мягким и нежным, но одновременно грозным. Женщина?

Оглядевшись в панике, я моментально возвела барьеры вокруг своих мыслей, думая только о том, как холодно в коридоре.

— Обернись, Виолетта.

Я резко обернулась. Ничего.

— Кто ты такая, черт возьми? — воскликнула я, мое дыхание стало прерывистым и хриплым.

_ Мне известно, что случилось между тобой и Фабианом, ты маленькая смертная шлюшка!

Моя голова ударилась о стену, и я вскрикнула ошеломленная. В глазах потемнело, а когда прояснилось, я рассмотрела нападавшего.

— Лила? — выдохнула я.

Она пригвоздила меня к стене, ее глаза, как два пылающих нефрита с ужасным малиновым оттенком, неотрывно смотрели на меня.

— Ты поцеловала его, ты, маленькая сучка! Хотя знала, что он мне нравится… Что с тобой, черт возьми?!

Я на мгновение потеряла дар речи, а потом разозлилась.

— Я не сучка и со мной все в порядке! Лучше скажи, что с тобой? Лила крепче сжала мою руку, впившись ногтями в мою кожу.

— Ты даже не отрицаешь! Почему ты это сделала? — Она нахмурилась, поморщив нос. — Или ты думаешь, что человек может просто прийти сюда, поплакать немного и получить то, что хочет!

— А теперь послушай меня, Лила. — Я нахмурилась, подражая ей. — Я бы никогда ни к кому из вашего рода не притронулась. Тебе лучше пойти и спросить лично у Фабиана, что случилось, потому что не я это начала!

Я попыталась вырваться; мне даже не приходило в голову, что сестра Каспара может настолько рассердиться, чтобы жаждать моей крови, тем более причинить мне вред.

— Лгунья! Твои воспоминания говорят о другом. Тебе ведь понравилось? Наверное, самый лучший поцелуй в твоей жизни, но ты не получишь больше ничего. Держись подальше от Фабиана или…

Моя бровь удивленно поползла вверх.

— Или что?..

Она поднесла палец к моей щеке. Ее темно-фиолетовые ногти были такие острые и твердые, что ими можно было растерзать плоть. Поэтому, когда она медленно провела ногтем по моей щеке, он вонзился в кожу, оставляя позади кровоточащую царапину. Лила засунула палец себе в рот, смакуя мою кровь.

— Вкусная… Даже не знаю, может, стоит рассказать всем, что один из моих братьев неплохо провел с тобой время прошлой ночью. Уверена, их обрадует, что бедняжка Виолетта, на которую недавно напали, теперь чувствует себя намного лучше.

У меня отвисла челюсть.

__ Ты этого не сделаешь!

Сестра Каспара пожала плечами.

— Не сделаю, если ты будешь держаться подальше от Фабиана. Хорошего тебе дня, шлюха! — Девушка мило улыбнулась, повернулась на каблуках и исчезла, оставив меня в шоке.

Она шантажирует меня!

Ревность творит с некоторыми людьми страшные вещи, но я никогда не могла представить себе, что Лила относится к такому типу.

У меня нет выбора.

Вытерев кровь с щеки, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Нужно взять себя в руки. Я медленно пошла на кухню, продолжая размеренно дышать. Я надеялась и молилась, чтобы царапина не бросалась в глаза, и специально распустила волосы, скрывая ее, но никто ничего не сказал, и только Каспар не сводил глаз с моей щеки, пока я ела.

— Ну, пожалуйста, поиграй! — умоляла Тимьян, хватая меня за колени. Поглядывая на дверь, я пыталась освободиться от нее. — Виолетта, поиграй со мной! — продолжала скулить принцесса.

— Тимьян, не сегодня.

В моем голосе было раздражение, когда она потянула меня за руку, а я, сидя на нижней ступеньке лестницы в холле, отказывалась вставать. Я выдернула руку из ее на удивление сильных ручонок, и губы маленькой принцессы задрожали. Но мне не было ее жаль, как обычно. Моя голова была слишком занята другими мыслями.

Тимьян попросила меня помочь найти ее нянек, но ни одну из них мы так и не встретили. Поэтому я согласилась присмотреть за ней, пока остальные собрались на Совет. В холле никого не было, даже дворецких, которые обычно охраняли двери, потому что большинство из них тоже присутствовали на заседании. Но это была наименьшая из моих проблем.

Гораздо больше меня беспокоила Лила. Если она знала про Фабиана, она могла узнать и о моем отце.

Я закричу, если ты не поиграешь со мной, Виолетта. Послушай, Тимьян, если я покатаю тебя на спине, ты отстанешь от меня?

Она нетерпеливо кивнула и радостно завизжала в ответ. Вздох-нув, я посадила ее себе на спину. Принцесса азартно вскрикнула и чуть не задушила меня, обхватив своими крошечными ручонками за шею. Через некоторое время я остановилась, у меня уже кружилась голова. В холле стало холоднее, и я подумала, что заседание Совета закончилось.

Вдруг раздался тихий покровительственный смех. Я узнала его… Я медленно повернулась, и Тимьян сползла с моих рук на пол

Двойные входные двери распахнулись, и на пороге появились три темные фигуры. Одна держала на руках истекающее кровью тело. Темно-малиновый плащ вампира, стоящего в центре, развевал ся на ветру, а его маниакальный смех эхом разносился по холлу. Тимьян спряталась за моей спиной. — Тебя не просто убить, Виолетта Ли! Я закричала.

Каспар

— Ваше Величество, что вы намерены делать с остальными членами семьи Кримсон? Конечно, они больше не могут появляться при дворе после того, как сын их опозорил.

— Валериан Кримсон отрекся от своего сына, поэтому может вернуться ко двору в любое время.