Вряд ли лорд директор оставил без внимания такую область, как проклятия, ведь снял же он проклятие с вампирши Аешесси. главы дома Приходящих во сне, и с племянников мастера Гроваса так же снял. Откуда эти знания?! Значит, он изучал проклятия.

– Ты бледная, у тебя дрожит подбородок, и не прекращаются слезы, – мрачно произнес Риан, – Дэя, в чем дело?!

А я просто думаю – как быстро правитель Арвиэль придет к тем же выводам, что и я… И какой выбор сделает Эллохар, если… если властитель Хаоса примет меры для уничтожения Риана. Один раз он вступил в схватку с дедом, а какой выбор сделает сейчас, учитывая, что я, каким-то немыслимым образом, попала в сферу его интересов…

– Я хочу домой, – прошептала я, глядя на Риана. – Я просто хочу домой, прямо сейчас, я…

– Что? – не понял магистр.

«Прокляну ведь на свою голову» – подумала я, но сказать ничего не успела.

Задрожала земля под ногами. Задрожала отчетливо. Мелкие камешки и вовсе подпрыгивать начали. Потом прогремел гром, яркая вспышка осветила нас, оказывается находящихся на вершине холма, и огромную каменную степь, где угрожающе кишело морс жутких порождений бездны. И, несмотря на наличие трех крылатых демонов, мы были ничтожным островком в этом кошмаре.

– Не смотри, – Риан попытался прижать мою голову к своей груди, но извернувшись, я все же снова посмотрела…

Не на чудищ, нет. Их, на мгновение освещенных вспышкой молнии, уже не было видно. Я не отрывала пристального взгляда от повелителя Хаоса, стоящего с воздетыми к небесам руками, на широко расставленных… копытах. И даже широко распахнутые

крылья мне казались крайне угрожающими. Да все пугало! Абсолютно все. Арвиэль умен, и должен отчетливо понимать, на кого будет направлен удар, если этой проклятой морской ведьме умудрившейся быть когда-то темной леди, удастся задуманное. Потому что если лорд Риан Тьер станет идеальным охотником, то идеальный хищник Арвиэль повелитель Хаоса априори будет его заветным трофеем.

Но… возникает вопрос, а зачем этой морской ведьме тогда кронпринцесса?! И почему на листке с изображением Риана было это невероятное «Ненавижу»? Хотя нет, тут что-то связано с кронпринцессой, недаром предпринимается абсолютно все, чтобы не допустить ее свадьбы с наследником королевства гоблинов.

В следующее мгновение пентаграмма вспыхнула. Ярким золотым пламенем! Огонь взвился многометровым костром, пламя ревело, воздух загудел от напряжения. Что примечательно и повелитель Ада и магистр Эллохар разом шагнули к нам, под прикрытие защитного контура.

И прогремел взрыв! Ослепительно яркое пламя метнулось вверх, а взрывная волна разошлась по кругу, сметая освещенных светом огня порождений Бездны. Через мгновение кишащая ранее степь была абсолютно безжизненна и спокойна. Чудищ действительно смело, и, судя по всему, на значительное расстояние. А затем снова взрыв и вторая волна пронеслась над каменистой степью…

– Вот Бездна! – скорее восторженно, чем гневно произнес повелитель Ада. – А почерк тот же, что и возле остатков замка ХатарГжен. Помните, гордые наши, как едва копыта уволокли?

– Ну не едва, – задумчиво взирая на медленно угасающее пламя, произнес Эллохар.

– Да брось, – смех демона в боевой ипостаси нечто ужасающее, – не будь вашей умненькой человечки, которую Эа в мой дворец забросил, я бы не успел, а вам пришлось бы очень непросто… Впрочем сейчас не об этом.

Я постаралась скрыть эмоции, но вопрос все равно получился несколько нервным:

– Вам удалось выяснить, кого она хотела возродить… или призвать? – про призвать откровенная ложь, но я сейчас была готова на все, лишь бы отвести подозрения от магистра.

Демон медленно повернулся, взглянул на меня с высоты исполинского роста и спросил:

– Призвать?

Бездна, только бы получилось.

– Призывала же она морских чудовищ каррагов в центр Ардама, – говорю исключительно правду.

Потому как Эллохар ложь чувствует, это я точно знаю, и Юрао тоже чувствует. Можно предположить, что это темноэльфийские особенности, ну или эльфийские, если говорить о магистре Смерти, однако исключить тот факт, что и Арвиэль ощущает правдивость собеседника, нельзя. А значит правду и только правду.

– Эта бывшая темная готова на все, чтобы не допустить свадьбы кронпринцессы с наследником Срединного царства, – продолжила я. – И я точно могу сказать, что…

Исполинская громада мускул, клыков и огненных всполохов, вырывающихся из рунной росписи на могучем теле, медленно присела на корточки, пристально глядя на меня странными глазами

– тем единственным, что сейчас оставалось в демоне от Арвиэля.

И не отрывая от меня проницательного взгляда, властитель Ада произнес:

– А я точно могу сказать, что это была ловушка, Дэя. Мастерски исполненная. Heт, она не убила бы меня, Рэна, да и магистр твой

прогулявшись по Бездне сумел бы выжить – орден Бессмертных дает своим последователям многое, в том числе и умение выживать, а вот ты и Хардар выжить бы не сумели, это факт. Впрочем, вряд ли ваша смерть бралась в расчет. Нет, удар был направлен на тех, кто умеет вскрывать временные потоки. После такого, – кивок на затухающий огонь в пентаграмме, – и я и Рэн были бы оглушены, как Эа, помнишь?

Молча кивнула.

– Да, вот примерно так, – глаза яростно сузились: – А теперь пару фактов из жизни Бездны, Дэя. На этой проклятой территории сейчас нечто вроде спячки. Ты же видела, как значительно расплодились крахарры. Знаешь, не они главная опасность Бездны, они только мелочь, подножный корм для истинных порождений вечной тьмы. Но когда они гибнут, массово гибнут, вот как сейчас, просыпаются те, кто ими питается…

Жуткий рык, ставший ревом, огласил степь.

– Да-да, – оскал демона слабо напоминал улыбку, – а вот с ними оглушенному демону справится не просто, должен признать. И в свете этого, несомненная причастность кого-то из императорского рода – золотое пламя ты сама видела – вызывает непреодолимое желание…

– Только Алитерра причастна к заговору, – решительно вставила я.

– И… – виновато посмотрела на магистра, – она знала о кристаллах, Риан.

Лорд директор ничего не ответил, только лицо словно окаменело.

– Да, твой второй круг, Риан, – повелитель Хаоса поднялся. – Твой второй круг… как я и говорил.

Некоторое время мы молчали, а там, в степи просыпалось что-то жуткое, рык то и дело сотрясал не то, что воздух – землю под нашими ногами.

– Это место становится опасным, – задумчиво произнес повелитель Ада. – Лететь придется высоко, так что Хардар, летишь сам, я беру нашу умненькую, Рэн на тебе Тьер. Время.

У меня сердце замерло. Только не полет с лордом Арвиэлем!

Лучше магистр Эллохар. С другой стороны, пока я буду с владыкой Хаоса, Риан в безопасности.