Треск одежды на магистра Эллохаре показался мне оглушительным. В следующее мгновение я сама повернулась к Риану. и прижалась к его груди. Вид огромного, поболее самого Арвиэля, демона с бледно-золотой кожей, длинными пламенными прядями светлых волос, жуткими раскосыми темно-синими огненными глазами, клыкастой пастью и когтями в двуручный меч длинной был не просто пугающим – я едва крик сдержала. И когда эта громадина шагнула из контура – земля затряслась!

– Все хорошо, родная, – магистр начал успокаивающе гладить по спине, – Рэн как демон молод, конечно, но себя практически полностью контролирует.

Вскинув голову, удивленно посмотрела в его смеющиеся глаза и не сдержалась:

– Практически?!

Тихий смех, и кивнув, Риан произнес мое же слово, но утвердительно:

– Практически.

Я слышала нарастающий гул приближающихся монстров, все громче становилось заклинание властителя Хаоса, но в этот эпический момент, я не могла не спросить:

– Риан, а ты… ты…

Склонившись к моему лицу, магистр прикоснулся к губам, и прошептал:

– Не демон.

– Точно? – не сдержала облегченного вздоха.

– Абсолютно, – блеск черных чуть мерцающих глаз стал чуть ярче.

– А кто? – вновь напряженно спросила я.

– Просто темный лорд.

И такая исполненная загадки улыбка, ну совсем на мой вопрос не отвечающая!

– Он – охотник, – вдруг произнес Хардар. – Демоны – идеальные хищники, Тьер – идеальный охотник. Я видел его в деле, чем-то напомнил легендарных аргатаэрров, ипостась, конечно, не менял, нету его у нее, но как берет след, так не остановишь.

Аргатаэрры! Это слово заставило не то, что вздрогнуть, меня трясти начало!

– Аргатаэрры?! – с замиранием сердца, переспросила я.

– Да, имелись тут одни, – Хардар клыкасто улыбнулся, – когда выбирались из Бездны, устраивали своеобразные развлекательные охоты… наших косили тысячами, для разогрева, а после начинали охотиться за сильнейшими. И убивали. Неизменно убивали, уж

если эти ищейки брали след, от своего не отступались. Часть демонов тогда и переселилась в Даррант, оставив между своими территориями и Бездной с десяток государств и миров. Может оно и правильно было. А наши решили дать бой, заключили союз с богами, темными орками, всем Хаосом тогда поднялись. Победили, кланы аргатаэрров вырезали все, подчистую, так что, – демон усмехнулся, – иной раз хищник поопаснее охотника будет. Но цена за победу дорогая вышла, приграничные домены опустели, срединные тоже численность вдвое сбавили. С тех давних пор равных Арвиэлю и Даррэну остались единицы, кто помельче, вроде меня, выжили. Из Бездны тогда к нам массовое переселение было, горгулий видела? – я кивнула. – Вот, они тоже из переселенцев. А потом люди из ваших подтянулись, так и заселили Хаос занова.

Аргатаэрры! А род императоров Анаргат! То есть «Ан» и «аргат». А еще вспомнились слова леди Тьер: «Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал по Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице». Но смысл высказывания сейчас был не важен, я вспомнила ее фамилию – Хейт! Младший род, и потому «хейт», вторая леди из старшего рода носила имя «ХейТаэрр». Таэрр! То есть таэрр как признак старшинства? А теперь разберем название Аргатэрры – «аргат» сам род, «таэрр» – принадлежность к старшей ветви. И тогда можно предположить, только предположить, что Анаргат, это «ан» – допустим переход по второй линии наследования, возможно даже материнской, и «аргат» принадлежность к этим самым аргатаэррам! А теперь просто в качестве предположения – Темная Империя на семьдесят процентов – выходцы из Хаоса. А что если в самом Хаосе часть жителей выходцы из Бездны? Причем не только горгульи, но и темные лорды! И что если род Анаргат потомок тех самых аргатаэрров… А наследник рода Анаргат – Риан!

Точно – наследник крови! Ей нужен был наследник крови! И не для переселения или вселения кого-либо в тело магистра, она его

собственную кровь пробудить хотела! Вот он смысл – наследник крови! И вот зачем ей нужны были артефакты рода Тьер – ведь они отвечают за линию наследования… А ей не нужны были способности рода Тьер, она хотела пробудить наследие линии Анаргат! О, Бездна!

– Дэя, – Риан подул в лицо, видимо пытаясь привести меня в чувства. – Дэя, что случилось?

– Напугали девочку, – укоризненно произнес Хардар.

– Родная, – снова позвал магистр.

Мне очень хотелось сказать ему обо всем прямо сейчас. Подтвердить, или опровергнуть свою догадку. Да кричать хотелось, но… Я теперь слишком хорошо знала темных лордов. Слишком хорошо, и я уже отчетливо понимала – темные предпочтут превентивные меры, то есть выбор всегда будет в сторону предупреждающего удара, дабы избежать последствий. А теперь просто в качестве предположения – что сделает умный и, несомненно, дальновидный повелитель Хаоса, если здесь и сейчас я озвучу теорию принадлежности Риана к этим самым легендарным аргатаэррам?! Посочувствует магистру и продолжит искать причины действий этой загадочной морской ведьмы? Хотелось бы верить в лучшее, но правитель Арвиэль в первую очередь темный лорд, а значит, предпочтет уничтожить Риана здесь и сейчас, не дожидаясь трудностей, которые могут возникнуть в будущем. Превентивные меры – отличительная черта темных. Знать о том, что кто-то может возродить страшную угрозу из прошлого и ничего не сделать? Нет, повелитель Ада на это не пойдет…

И я вдруг совершенно отчетливо поняла, почему гном кожевник мастер Рут предпочел отдать свою жизнь, но сохранить в тайне тот самый ритуал. Он понимал, слишком хорошо понимал, что демоны Хаоса не потерпят угрозы своему существованию. Хардар сам только что сказал: «С тех давних пор равных Арвиэлю и Даррэну остались единицы»… Да, после такой битвы не на жизнь, а на смерть, демоны Хаоса пойдут на все, чтобы уничтожить даже намек на возможность возрождения аргатаэрров. Гном Рут понял это и он отдал жизнь не столько за лорда Риана Тьера, сколько за Темную Империю, за жизнь ее граждан, за благополучие своей общины… О, Бездна, есть тайны, которым лучше оставаться похороненными.

– Дэя! тревога в голосе и глухой рык.

А если властитель Хаоса догадается сам? Что если эта пентаграмма позволит что-то понять?! Я вообще не знаю, как она действует, но мне уже страшно. И ужас вызывают совсем не чудовищные порождения Бездны, чьи части тел уже мелькали за кругом света – видимо инстинкт самосохранения у монстров присутствовал.

– Мне страшно, – тихо призналась я лорду директору. – Мне сейчас так страшно…

– Мы в защитном контуре, Дэя, – напомнил Риан.

Я знаю. Я это очень отчетливо понимаю, но мне все равно страшно. Что если они все поймут? Что тогда?

Снова запрокинув голову, посмотрела в черные, чуть мерцающие глаза магистра, с тревогой взирающие на меня, и почувствовала, как по щекам текут слезы. А ведь действительно охотник, идеальный охотник. Сколько раз я слышала «Если Тьер взял след…». Тьер-старший не такой, он предпочитает теорию, стоит только взглянуть на его лабораторию. Они разные. Не внешне, нет, но по направленности избранных сфер деятельности разные абсолютно. Мой отец – охотник. Он учился этому ремеслу всю свою жизнь, и часто говаривал, что «Знания – главное оружие охотника. Знать зверя, его повадки – нужно в совершенстве». Вот и Риан… чего только стоит звание в области Темное Искусство, но ему этого было мало, и следом двенадцать лет в школе Искусства Смерти, затем орден Бессмертных. А после Академия Проклятий.