Хм, а Мария-то пошла дальше в гениальности. Предлагать ребенку засунуть пальцы в огонь. Добровольно. После пожара. М-м-м, как там говорил отец? «Клин клином», да? Кхм, н-да.

С другой стороны, толика правды в этом была. Люми, как завороженная, смотрела за манипуляциями Марии, а затем неуверенно и медленно поднесла ладошку. Как и сказала Мария, пламя не жгло. Оно чуть-чуть согревало и дарило странные, но вполне приятные ощущения, от которых у мелкой по спине забегали мурашки.

За этим смотрели и остальные ребята. Наблюдая за тем, как их старшая подруга водит ладошкой по огню как бы поглаживая, и им тоже захотелось его потрогать.

— Нет-нет-нет. По очереди, — останавливаю заинтересованных детей. — Люми, ты мне веришь?

Девочка посмотрела мне в глаза, потом на пламя, и с выражением полной серьезности на лице кивнула. Я поднес огонек к её сердцу, после чего как бы погрузил прямо в тело. Малышку окутала тоненькая пелена зеленого огня, и начался процесс обновления организма.

Закачивая ману, я медленно обновлял тельце, возвращая его к исходному состоянию. Ранки заживали прямо на глазах, пятна на коже исчезали, из пор выступала вся та дрянь, которую малая успела нахватать, и тут же сгорала. Все же я оказался прав, за прошедшее время пробуя на зуб все подряд, она успела слегка отравить организм. Но с учетом того, что не умерла, что-то ребенок знал и совсем уж опасную дрянь в рот не тянул и другим не давал.

Удивительно, как изменилась девочка после моих манипуляций. Да, худоба от голода осталась, но по крайней мере она стала напоминать не живой труп, а просто слегка оголодавшее дитя.

— Ну вот. И совсем не больно, правда? — отпустив ладонь, слегка тыкаю в грудь пальцем, на что малая активно закивала.

Остальные дети смотрели с немалым удивлением и любопытством. Всем явно хотелось испытать то же что и их старшая подруга, в глазах не видел даже тени страха.

— Итак, кто следующий?

— Я!

— Я!

— Можно я!

— Хе-хе-хе, по очереди, всех подлечим, — усмехаюсь, принимая следующего «клиента».

Когда ребятня уже была сыта, довольна и здорова, Люми не удержала так и выпрыгивающих из неё вопросов:

— Простите, Арос, а вы маг?

— А что?

— Я почти не видела магов. Говорят, они очень сильные.

— Ну, — я посмотрел на Марию. — Мы не совсем маги.

— Это как? — удивилась девочка.

— Мы — ученики академии Дракнар! — важно сказал Мария, перенимая у меня эстафету. — По крайней мере я, а этот тип так, всего лишь всем командует, — отмахнулись от меня как от мухи.

— Ах, Мария, ну как так? Вы обижаете меня в лучших чувствах! — вздыхаю, сложив руки на груди. Малые нет-нет, но заулыбались. Те кто поняли шутку юмора.

— Как это?

— А вот так. Вы слышали что-нибудь о волшебной Академии Дракона? — дети переглянулись и замотали головами. — Ну так слушайте!

«Хм. Надо будет изъять у нее сказки» — думал я, слушая рассказ с не меньшим удивлением чем дети.

Мария рассказывала об академии в таких красках, словно о легендарном месте из преданий. Её правила, устои, то, какие там открываются возможности. И естественно, она рассказывала обо мне любимом, правда в третьем лице. Мол, академию создал и охраняет великий всемогущий страшный дракон, который защищает её обитателей, как своих детей, а мы — несущие его волю.

Интересно, как бы хохотал папа, если бы это услышал? А, не важно. Но дети явно прониклись, сидели раскрыв рты и затаив дыхание, боясь пропустить хоть одно слово. Нет, у Марии определенно ораторский талант. Так нести пропаганду даже я не умею. Да и не хочу, интересно же, что о тебе другие скажут, верно?

А по истечении двадцати минут, ребята просто пожирали нас восхищенными глазами. А стоило мне заикнуться о том, что пока в академии учеников почти нет, а мы как раз набираем новых, вся пятерка тут же проявила рьяное желание стать учениками.

— Тише, тише. Так и быть, мы возьмем вас с собой.

— Ураааааа!

— Арос, у нас хватит продуктов? — шепнула Мари.

— До академии — точно нет, но до города — вполне.

— А разве это хорошая идея, заходить в город? — и короткий взгляд на галдящих детей. Которые уже представляли себя могущественными магами. Н-да.

— Мы не будем заходить. Возле города есть фермы. Завернем туда, пополним припасы, а там уже дойдем до академии.

— Хорошо.

— Так-с, а ну-ка тишины! — хлопнув в ладоши привлекаю внимание. — Для начала, приоденемся!

— А? — удивленно посмотрели на меня малые. Подобрав с земли большую ветку, удлиняю ноготь на указательном пальце, вырисовывая не ней пару рун и провожу трансмутацию, превращая в платье. Вроде с размером угадал… В любом случае, поправить не сложно.

Следом создаем обувь. И вот, через несколько минут ребятня щеголяла передо мной в новинках. Для местных одежда, конечно, нестандартная, но плевать. Главное, детёныши рады.

После чего мы отправились обратно. Я, рядом высокая серьезная девушка с грозным видом, и пяток шебутных детишек. И вся одежда в темных тонах. Что поделать, черный не имеет цвета и при трансмутации легче всего сделать именно черную одежду. Хех, интересно, а нас в таком составе «помолиться» пустят? А то я бы не отказался сейчас заглянуть.

Возвращение домой выдалось достаточно бурным. Начну с того, что дриады встречали нашу компанию без энтузиазма. Поначалу. Еще бы, новых людей привел. Но вот стоило им увидеть мою добрую улыбку и проницательный чистый взгляд, как духи лесса моментально проявили инициативу и решили подружиться с новыми друзьями!

Шадры поступили умнее и прикинулись деревьями, как бы это не звучало. Мария, что ты так на меня смотришь? Не надо на меня так смотреть, я добрейшей души существо, разве что не пушистое, а чешуйчатое. И вообще, иди, поздоровайся с подругами, пока они детям сказку не разбили.

Так, после возвращения большой шумной компанией в замок, началось расселение. Порознь заселять малых было нельзя, ввиду стресса и возраста, поэтому пришлось переоборудовать одну из учительских комнат под неожиданные нужды, где все пятеро и разместились. Мария, кстати, под шумок перебралась в соседнюю комнату, обосновав это тем, что за малыми надо приглядывать. Вот ведь, хитрая моська. И апартаменты расширила и к моему кабинету ближе стала.

А дальше — началась Экскурсия по академии, которая продлилась до самого вечера. И даже когда солнце зашло, мы продолжали ходить и рассматривать уже знакомые коридоры, но в новом свете. Ведь ночью академия Дракнар — в прямом смысле слова — расцветала. Узоры на стенах начинали светиться, просторные залы покрывала имитирующая ночное небо пелена, а каменные статуи драконов начинали шевелиться.