руках мужчины. Но Ратмир держит крепко, словно не позволит ничего. Удерживает и целует.

А после роняет меня обратно на землю, медленно отстраняясь.

– Теперь можем идти, - улыбается довольно, легко. Делает вид, что ничего не произошло. – Прости.

– За что?

– Что не предупредил. Но ты бы не согласилась, а момент был только сейчас. Всё в порядке?

– Ага. Да. Просто поцелуй перед всеми, ничего такого.

Только сердце в груди стучит так, будто сейчас разорвется или сломает ребра. Бешено выбивает свой ритм, заставляя зал перед глазами кружится. Чертов Огнев.

Но я не могу отойти от него, только не сейчас. Мужчина служит опорой, плечом, к которому можно прислониться. Не упасть из-за усталости в ногах или реакции на этот «просто поцелуй».

В ушах шумит, когда мы снова с кем-то разговариваем. Улыбаюсь, киваю, но совершенно не слышу, что мне говорят. Всё становится неважны, расплывчатым.

Только прощание занимает ещё уйму времени. Оказывается, нужно каждому кивнуть, кто-то ещё заводит разговор, пока мы двигаемся к выходу. И Лёня, конечно, ловит Ратмира, что-то рассказывает ему.

Жмурюсь от удовольствия, когда мы наконец оказываемся на улице. Зимний ветер бьет в лицо, а накидка совсем не спасает. Но так хорошо, что в эту секунду мне плевать. Нужно остыть и проветрить голову.

– Водитель сейчас будет, - Ратмир прячет ладони в карман пальто, смотрит вдаль. – Арин, я не малолетний пацана.

– Эм… Я знаю?

– Я не должен бегать за тобой и что-то объяснять. Так ты могла разговаривать со своим Костенькой или Коленькой, как его там. Но со мной задавай вопрос и всё. Если я говорю, что это не след от любовницы, значит, так и есть. Я не буду играть и притворяться лучше, чем есть. Договорились?

– Знаешь, ты удивительный мудак, Ратмир, - разворачиваюсь к нему, обнимаю себя за подрагивающие плечи. – Спросить? До этого на все вопросы и разговоры ты отмахивался. Говорил, что никто не узнает и мне нечего переживать. Но напрямую не говорил, что никого нет. Так что да, подобные ситуации для меня неприятны. Когда мой муж оказывается на приеме с чужой помадой на лице.

– Хорошо, я тебя услышал.

Мужчина кивает, словно действительно задумался об этом. Хотя я не верю до конца, сомневаюсь. Скорее всего, ему просто не хочется признавать, что его вина тоже есть. А завтра снова всё повторится.

Я не понимаю, как раньше мы могли быть вместе. Не помню! Он меня раздражал, а после… очаровал. Но я не помню ни фрагмента между, как можно было выносить Ратмира, договариваться с ним.

Сейчас словно очень чужой человек, более чужой чем год назад, который когда-то сделал очень больно.

Вздрагиваю, когда на плечи падает тяжелое пальто. Окутывает теплом и одеколоном мужчины. А сам Огнев прижимается ко мне со спины, обнимает за талию.

– Что ты делаешь? – мой голос не дрожит, вовсе нет. – А. На нас смотрят?

– Ага, - невнятно бурчит, прижимаясь ближе. На затылке собираются мурашки от его дыхания. – А ещё ты мерзнешь.

– Красота требует жертв. Не думаю, что местный бомонд оценил бы, если я пришла в пуховике.

– Зато удивились бы, внесла бы разнообразие.

– Знаешь, я думала, что на таких светских вечерах… Всё по-другому. Интересно, возвышенно. Не знаю, какой-то отдельный мир.

– Ага. А по факту сплетники с деньгами, которые любят выпить или обсудить бизнес. Попадаются интересные мероприятия, но редко. Слушай, а Саша уже спит?

– Сейчас? – бросаю взгляд на часы, довольно поздно. – Не уверена. А что такое?

– Если не спит, то можем сейчас забрать её домой, чтобы не ночевала там.

Изворачиваюсь в объятиях мужчины, чтобы заглянуть в его лицо. Он серьезно хочет забрать дочь? Не понимаю, это проявление заботы о ней, хоть каких-то чувств? Или просто какое-то удобство для мужчины?

На его лице только слабая, разморенная улыбка. Как сытый кот, ей Богу. Но читать Огнева не получается, слишком он закрытый и непредсказуемый. А я слишком устала, чтобы гадать. Поэтому спрашиваю напрямую.

– Я просто хочу, чтобы дочь ночевала дома, - пожимает плечами, как-то неясно. Словно сам не понимает. – Ладно, мне спокойнее, когда она с тобой, а не где-то далеко. Не то, чтобы я не доверял твоей семье… Но тебе доверяю больше.

– А как же няня, которую ты так хотел?

– Няня будет из агентства, профессионал. Другую я никогда не подпущу к Саше.

– Моя мама троих воспитала! Она опытней меня и любой няни. Я сейчас позвоню Ане и узнаю, как там обстановка. И заберем, если малышка ещё устраивает концерты.

Достаю телефон, а в груди сердце колотится. Снова. Сжимается в каком-то приятном предвкушении, радостью покалывает. Это не тот повод, я вообще не хотела, чтобы Ратмир узнал о дочери. Но сейчас его внимание, хоть какая-то забота о Саше…

Очень приятна.

Настолько, что я забываю на короткий миг обо всём другом. И даже не сразу избавляюсь от рук мужчины, когда он сжимает мою талию.

~ 25 ~

А Р И Н А

– Сюрприз, красотка, - сестра звучит необычайно самодовольно, когда мы созваниваемся в понедельник. – Ты одна?

– Да. Саша у мамы. Как твоя поездка?

Я шагаю по тротуару, до поворота и обратно. Жду Ратмира, который обещал скоро подъехать. А волнение всё сильнее расползается по телу. Каждую клеточку окутывает, пощипывает тревогой.

Сестра что-то рассказывает про перелет и родственников Олега, которые слишком странно себя ведут. Не вслушиваюсь, угукаю время от времени. Но радостный голос Ани немного отвлекает. Сегодня – понедельник. Чертов понедельник, когда у меня назначен тест ДНК.

Не знаю куда себя деть, то прислоняюсь к стене, то начинаю хаотично пролистывать новости в телефоне. Переводы на сегодня я закончила, малышка проводит