сердце начало шалить. И мне нужно, чтобы это всё закончилось без переживаний.

– Ложь надо заранее придумывать, Арин.

– Да какая ложь, мам? Ты ведешь себя так, словно мы на допросе и…

– Это и есть допрос. Я хочу понять, что произошло. Моя дочь, оказывается, замуж выскочила и скрывала это. Едва его знала, а уже переехала. Может, я и не такая умная как вы, - взмахивает рукой, а после тяжело вздыхает. – Но я и не дура, Ри. Всё дело в деньгах, да? Я ведь тогда спрашивала, чувствовала…

– Дело в том, что я мудак.

Вжимаю ногти в ладонь мужчины под столом, призывая молчать. Он обещал, всего минуту назад! Говорил, что не будет вмешиваться и портить всё. А теперь полностью привлекает внимание моей мамы.

– Ратмир!

– Это правда, Алина Викторовна. В том, что вы ничего не знали, исключительно моя вина. Я обидел Арину, действительно сильно обидел. Именно из-за меня мы почти не общались этот год. И не оглашали моё отцовство.

– И что же ты такого сделал? Если ты её хоть пальцем коснулся!…

– Не касался. То есть, у нас дочь, - совсем не смешная шутка, но из меня рвется нервный смех. – Но нет, ничего такого. Я не тиран, - хм, это как посмотреть. Танк настоящий, а не тиран, ага. – И не изменял ей. Но слова иногда достаточно обидные бывают.

– Так в чём причина? Арина говорила о ссоре, но не о том, что именно случилось.

– При всем уважении, это не ваше дело.

Ратмир чеканит до того, как я даже начинаю продумывать ложь. Специально не говорила раньше, чтобы не путаться в показаниях. Но такой вариант… Да, самый безопасный.

Мама недовольно кривит губы, все больше похожа на злого полицейского. Не хватает только яркой лампы и угроз. Но и без этого чувствую тяжесть в животе, словно свинцом накачали.

– Тогда зачем ты врала, что не знаешь отца Сашеньки?

– Потому что, я мудак, - в этот раз я даже не сдерживаю нервный смех, настолько всё бредово звучит. Ратмир толкает меня локтем, призывая замолчать, но у меня не получается. – Арин, ты мешаешь.

– Господи, ты хоть слышишь, как это бредово звучит? Прости, мам, просто… То, что он мудак, это не причина, а просто факт.

– И причина, - Ратмир настаивает, сжимает под столом моё колено. Давлюсь воздухом, смех царапает горло, затихая. – Алина Викторовна, тут на все ответы будет «мудак». Обидел Арину так, что она сбежала от меня в другой город. После мы снова встретились, начали говорить, разбираться в прошлом. Не допуская спешки, заново сближаться. Вот и всё. Я не знаю, что вы себе успели надумать, но всё гораздо проще.

– Ибо ты мудак?

Охаю, потому что впервые слышу, как мама ругается так открыто. Она могли причитать, или изредка сказать матерное слово себе под нос, но никогда не выражалась настолько прямо.

А ещё поражает то, что на её лице появляется слабая улыбка. Морщинки разглаживаются, взгляд становится теплее. Выдыхает, словно боялась худшего. Но такого глупого ответа ей оказалось достаточно.

– Именно, - Ратмир уверенно кивает, перехватывает мою ладонь. Сглатываю, понимая, что всё это время впивалась в него ногтями, оставляя следы полумесяцы. – Я не скажу, что исправился. Но мне жаль, что я причинил боль вашей дочери. Больше этого не повториться.

– Ты уже это говорил. Когда знакомился с нашей семьей, обещал, что позаботишься о Арише и присмотришь. И не сдержал слово.

– Знаю. И очень сожалею.

Внимательно смотрю на Ратмира, не знаю, что с ним сегодня произошло. Что такого успело произойти за утро, что он ведет себя совсем по-другому? До этого давил, как ненормальный, а теперь сидит и говорит о сожалении…

Только меня совсем другое волнует. Он хотя бы немного, взаправду, раскаивается в том, как поступил? Или это лишь очередная игра мужчины, в которых он так хорош?

~ 27 ~

Р А Т М И Р

– Сейчас, малышка.

Внимательно наблюдаю за тем, как Арина кружит на кухне. Прижимает к себе Сашу, вместе с этим заливает детскую смесь. Не представляю, как красавица сможет столько времени проводить с ребенком и не уставать.

Я только смотрю, но меня уже накрывает усталостью. Арина на мои мысли взбесилась бы, хорошо, что она не телепат. Только всё равно не понимаю. Дочь маленькая, тянет всё в рот, агукает время от времени. Забавная, но не настолько, чтобы я смог с ней весь день провести.

Пусть я не Огнев по крови, но точно унаследовал это от деда. Тот тоже почти с семьей время не проводил, на такие глупости не обращал внимания. Первые шаги и первое слово – не стоило того, чтобы пропустить рабочий день.

– Вот, - Арина протягивает мне Сашу, а я смотрю на неё, как на сумасшедшую. – Подержи, Ратмир, мне надо приготовить ей поесть.

– Я не… Нет, как-то без этого…

– Держи. Это ребенок, а не бомба. Вот так, - девчонка даже не слушает мне, просто втискивает мне малышку, показывает, как держать. – Ничего сложного.

– Вот поэтому я и говорил о няне, чтобы у тебя было время на другие заботы.

– А няню мы впишем в свидетельство о рождении, вместо отца?

Саша своими крошечными ладошками ловит мой галстук, тянет в рот. Пытаюсь отобрать, объясняю, что грязный. Но мелкая же, только недовольно пыхтит и вот-вот заплачет.

Надеюсь, что этого хватит, чтобы Арина забрала дочь, но та только кивает. Справляйся, Огнев, сам. А я вообще не представляю, что нужно сделать, чтобы отвлечь ребенка. Когда протягиваю салфетку, то на меня смотрят, как на дурака.

Да, взгляд у малышки такой же, как у меня. Тут гены не обманешь.

– Красавица, ты уверена, что ей не