на Эмпайр-Стейт-Билдинг и на вершину горы, откуда начиналась лыжная трасса, но вот ощущение парения без всякого контроля и когда нет ничего под ногами оказалось совершенно новыми уровнем странности.

У Магнуса, похоже, с этим все в порядке, он в одиночку удерживал защитное устройство, мышцы вздулись от тяжести. Мне даже стало как-то неловко от того, что в моих руках всего лишь рюкзак с водой и едой, ну еще Кэри в придачу. Кокер спаниель, пока поднимались, испуганно дышал в шею. Мэри широко улыбалась, как будто впереди нас ждет лучшее путешествие в жизни. Вид отсюда, конечно, открывался великолепный, но сосредоточиться на нем как-то не получалось. Прошло несколько мгновений, земля стала ощутимо удаляться, а потом мы подплыли к борту корабля. Инстинкт подсказал закрыть голову, чтобы не удариться о борт корабля. Но ничего не произошло, кроме того, что руки. А за ними и голова прошли сквозь борт, словно его и не было.

Глава двадцать вторая

Странное ощущение — пролетать через твердую материю. Технология, которую на Земле никогда прежде не видели и мне лично стало интересно, а вот когда все это закончится, будет ли к нас союз с народом Тилона, Дельтра. Мы могли бы у них многому поучиться.

И вот мое тело вплыло внутрь корабля. До этого момента я как-то не задумывался о том, как выглядят инопланетные корабли внутри. Тускло освещенное помещение, слегка пахнет мускусом, это из того, что можно разобрать. Помещение, в котором мы оказались, было довольно просторным, вдоль металлических стен расположились отсеки для хранения всякого разного. Пол тоже металлический, гладко отполированный и блестящий.

— Тилон отрегулировал атмосферный уровень, чтобы был пригоден для дыхания. У них и у Краски процентный состав воздуха такой же, как на Земле что, с биологической точки зрения чрезвычайно интересно. Папа наверняка захотел бы узнать об этом побольше, — сказала Мэри и взяла паузу, как будто только что вспомнила, что ее отец вот прямо сейчас тоже где-то в космосе. — Надеюсь, с ним все в порядке. За мной, парни.

— Дин, не желаешь помочь с этой штуковиной? — спросил Магнус.

Я подхватил прибор с одной стороны и мы аккуратно опустили его на пол, подальше от тягового луча или как оно там у них называется. Где угодно на корабле, лишь бы безопасно. Все, что нужно, так только следить, что он остается включенным до тех пор, пока не доставим его на их материнский корабль.

Потом вышли вслед за Мэри. Это место вызывало у меня зловещее ощущение, я вспомнил время, когда Джанин лежала в больнице. Тряхнул головой, сбрасывая это ощущение. Мы как раз подошли к небольшому отсеку, который можно бы назвать кабиной пилота. Там два сиденья, обращенных к большой приборной панели со светящимися элементами управления. И немного места, для стоящего третьего.

— И как на этой штуковине летать? — спросил я, на что Мэри нажала еле заметную кнопку на пульте управления, в результате чего стена перед нами стала прозрачной. Обзорный иллюминатор был по меньшей мере десять футов в ширину, выгибаясь по борту и четыре фута в высоту. Перед нами предстал горный пейзаж на многие мили. Ну и да, день обещал быть прекрасным, ясным и безоблачным, но мы же здесь не для того, чтобы наслаждаться видом.

— Ух ты! — восхитился Магнус и спросил: — А ты уверена, что управишься с этой штуковиной?

— Я служу в ВВС. Конечно, управлюсь, — с широкой улыбкой ответила Мэри. Черт, какая же она красивая, когда ведет себя вот так, дерзко. Нажала другую кнопку, сказала, что это для связи. Магнус устроился в кресле второго пилота, немного поворочался, устраиваясь поудобнее.

— Нат, Тилон, мы к полету готовы. Вы там сами как, в порядке? Прием.

Не было никакого потрескивания, как от рации, только чистый, четкий голос:

— У нас все хорошо. Следуйте за нами. Мы покажем дорогу.

Корабль поменьше на пару мгновений завис над нами, после чего отправился ввысь. Мэри нажала еще несколько кнопок, и мы полетели вслед за тем кораблем. Наш корабль немного потряхивало.

— Ну, я сказала, что умею на нем летать, но не сказала, что хорошо. Нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нему. Тут ведь управление не похоже вообще ни на что, что я видела раньше. Видимые точки выхлопа отсутствуют… это почти похоже на то, что вокруг корабля тысячи маленьких двигателей, а значит, можно двигаться в любом направлении с большей точностью, чем на вертолете. Потрясающе! — взволнованно сказала Мэри.

Мы поднимались все выше и выше, Земля становилась все меньше и меньше.

— У меня была мечта когда-нибудь стать астронавтом, — продолжила она. — Знаю, звучит глупо, но многие астронавты не служили в военно-воздушных силах. Да и у меня самой не было необходимой степени, чтобы попасть в их число. Но мечта была всегда. Была мечта попасть в правительственную программу. Тогда был бы шанс подать заявление.

— Ну, теперь ты можешь сделать кое-что большее. Не только слетать в космос, но и спасти целый мир. И все это за один рабочий день. — Уверен, что Мэри улыбнулась, я видел это по движению ее затылка.

Мы поднимались все выше и выше, с каждой секундой набирая скорость.

— А нам позволят попасть на борт материнского корабля? — спросил Магнус.

— Тилон воспользовался корабельным коммуникатором и передал, что возникла проблема с отключением устройства, так что трое Краски возвращаются, так как подверглись прямому его воздействию и нуждаются в медицинской помощи. Тилон уверен, что Краски пошлют еще или пару кораблей посмотреть, что происходит, но к тому времени мы должны будем уже с ними разобраться.

— Они продолжают думать, что народ Тилона до сих пор послушен, раз позволяют им летать на собственных кораблях, — хмыкнул я.

— Судя по всему, они веками изображали слабых, ждали подходящий момент, когда можно нанести удар. Показывали хищнику живот достаточно времени, чтобы он забыл, что и у них есть зубы. Я рада, что они решили показать свои клыки именно когда в этом нуждается человечество, — сказала Мэри.

— Интересно, сколько его людей на борту того корабля? — спросил Магнус не обращаясь ни к кому. — И помогут ли они, когда Краски падут?

— Давайте надеяться, что помогут. Сначала нужно остановить Краски, потом спасти наших людей. Вот тогда и побеспокоимся, что может произойти