так что это не было убедительным аргументом. Британское правительство сосредоточилось на том, чтобы заработать как можно больше денег, и фактически перепоручило проверку происхождения этих денег юристам самого Фирташа, игнорируя все, что мешало заключению сделки. Выглядело это не лучшим образом, и членам парламента и пэрам, которые с такой готовностью приняли деньги, пришлось объясняться. Многие подробности о том, что Фирташ сделал в Великобритании, известны благодаря Хелен Гудман, депутату от Лейбористской партии, которая стала экспертом партии по Украине и в результате познакомилась с несколькими правозащитниками и борцами с коррупцией в этой стране. По ее словам, парламентарии, вовлеченные в БИЗ, предложили ей оплатить поездку в Киев, сказав, что деньги поступили от "кого-то из нефтегазовой отрасли", но она отклонила предложение и организовала свой собственный транспорт. "Было просто очевидно, что Фирташ коррумпирует украинскую политику, и так же очевидно, что у Фирташа есть своя повестка дня. Почему он хотел купить британских политиков, а также украинских политиков? Какова была его повестка дня? Вот что меня беспокоило. Что он пытался скрыть?" - сказала она мне. "Казалось, что от него воняет. Каждый аспект казался очень странным".

Асквит не отвечал на мои многочисленные электронные письма и телефонные звонки, как и лорд Ризби. Один парламентарий, участвующий в работе Британского украинского общества, согласился поговорить со мной при условии, что я никак не буду его идентифицировать, но, похоже, не знал о том, что Фирташ участвовал в создании BUS. "Вы можете сказать, что я немного полезный идиот, но мне это и в голову не пришло", - сказал этот человек. Я до сих пор не уверен, лучше это или хуже, чем участвовать в проекте, зная, откуда поступает финансирование".

Политиком, готовым поговорить со мной под запись, был Джон Уиттингдейл, член парламента от консерваторов, которому я отправил список вопросов по электронной почте и который позвонил мне сразу после того, как я приехал на обед в гольф-клуб моих родственников. Уиттингдейл прекратил свою связь с BUS только спустя долгое время после ареста Фирташа и принял более 3 000 фунтов стерлингов в виде пожертвований для финансирования поездки на конференцию 2015 года, которая проходила в Вене и на которой выступал Фирташ. В современном заявлении на сайте Фирташа много говорится о том, что Уиттингдейл присутствовал на конференции, и я спросил Уиттингдейла - который на момент нашего разговора был министром культуры в правительстве Великобритании, но на момент конференции был просто членом парламента заднего ряда - не обеспокоен ли он тем, что его участие придало Фирташу ту степень доверия, которой в противном случае ему бы не хватило.

"Вы так думаете? Я не уверен, что это вызывает у него доверие. Боже, человек встречает много людей. Я не думаю, что просто встреча с ними позволяет им претендовать на какие-то заслуги. Я недолго был директором BUS, но это в значительной степени операция на расстоянии вытянутой руки", - сказал он. "Я знаю о поддержке Оксфордского или Кембриджского университета, как бы то ни было. Это их дело... Мы - свободное общество, и пока это законно, они сами решают".

А станция метро? Разве он не беспокоился о том, что потенциально испорченные деньги могут быть использованы для покупки недвижимости у британского правительства? "Это не взятка или что-то в этом роде, это коммерческая сделка. Мне смутно известно, что он купил станцию метро где-то на западе Лондона, чтобы превратить ее в недвижимость или что-то в этом роде, но я не знаю подробностей. В данный момент он сидит где-то в Австрии, но есть гораздо более сомнительные..." Он остановился и, казалось, обдумывал то, что собирался сказать. "Если украинцы придут и представят доказательства, например, того, что его деньги были получены незаконным путем или украдены у народа, то, очевидно, это будет то, что мы должны изучить, и если это так, то принять соответствующие меры. Но, насколько я знаю, они этого не сделали, и есть множество других олигархов, у которых есть деньги в Лондоне... Никто в Украине никогда не выражал беспокойства по этому поводу".

Он был министром правительства, которому нужно было управлять страной, а меня ждал обед, и на этом мы закончили наш разговор, но последнее замечание осталось со мной, потому что оно так расходилось с моим собственным опытом. Я провел много месяцев в Украине, и почти все, с кем я разговариваю, выражают беспокойство по поводу того, что Британия дает безопасное убежище олигархам и их деньгам. Уиттингдейл сказал, что украинским прокурорам придется выиграть дело против Фирташа, если они хотят, чтобы Британия действовала, но эти прокуроры настолько деморализованы, коррумпированы и лишены ресурсов, что такая победа - несбыточная мечта (в Британии, как мы увидим, это достаточно сложно). Даже если они возбудят дело, случаи из других стран показывают, что соответствующий олигарх просто утверждает, что судебное разбирательство было политически мотивированным, и просят убежища в Великобритании или другой западной стране. Если олигарха не преследуют, Британия не проводит расследование; если олигарха преследуют, Британия тоже не проводит расследование. Тот факт, что министр правительства не признает эту несправедливость по принципу "выигрывают они, проигрываем мы", помогает объяснить, почему Британия постоянно не проводит расследования происхождения подозрительных богатств.

Я не говорю, что Британия обязательно должна была преследовать Фирташа, как это сделало ФБР, но она вполне могла бы быть более сдержанной. Между возбуждением уголовного дела против человека и тем, чтобы с таким энтузиазмом принять его в своей стране, что он встречается с высокопоставленными членами королевской семьи и парламента и открывает торги на фондовой бирже, есть много общего. Нельзя сказать, что в Великобритании никто не беспокоился о происхождении богатства Фирташа. В 2010 году один из политиков-консерваторов не прошел проверку на должность советника по национальной безопасности благодаря тому, что принимал деньги от Шетлера-Джонса. Но это было редкое исключение из общей правительственной готовности принимать деньги откуда угодно, которая так отличает Великобританию с тех пор, как она начала заниматься батлерным бизнесом.

В 2020 году парламентский комитет по разведке и безопасности опубликовал доклад о российском влиянии в Великобритании. Доклад не получил того внимания, которого заслуживал, отчасти благодаря тому, что премьер-министр Борис Джонсон отверг его как попытку делегитимизировать референдум по Brexit. Это очень жаль, потому что в докладе был проведен вдумчивый анализ той слепой зоны, из-за которой Великобритания принимает деньги напрямую от российских олигархов, а также от связанных с Россией бизнесменов, таких как Фирташ, не обращая внимания на то, откуда они поступают. "Присущее правительству противоречие между программой процветания и необходимостью защиты национальной безопасности,