-Он быстро расширил свою деятельность, занявшись производством удобрений, титана, банковским делом и СМИ. Он стал президентом Федерации работодателей Украины, лоббистом компаний. Он финансировал успешное политическое возвращение Януковича - бывший премьер-министр победил на президентских выборах 2010 года, - так что у него был союзник, управляющий его родиной, а благодаря своей филантропии он познакомился с мужем королевы своей второй родины. Все, к чему он прикасался, превращалось в золото.

Это было поистине поразительное восхождение. За время, которое требуется аспиранту Кембриджа, чтобы получить докторскую степень, Фирташ прошел путь от анонимности, когда никто не знал, как он выглядит, до встречи с принцем Филипом. Похоже, он осознал ценность публичной известности в Великобритании, когда обратился в британские суды, чтобы подать иск против украинской газеты за публикацию об обвинениях в коррупции в сфере торговли газом. Дело провалилось, но украинские журналисты сказали мне, что уже сам факт того, что он подал иск, заставил их дважды подумать, прежде чем писать о Фирташе. Британские дела о клевете легко проиграть, а бороться с ними очень дорого.

Фирташ стал довольно часто посещать Кембридж, встречаясь со студентами, чьи стипендии он оплачивал, и привозя с собой телевизионную съемочную группу, чтобы увидеть, как он это делает. Лесть исходила от студентов ("Вы предлагаете такую большую свободу, участвуя в программе, почему же вы ничего не требуете взамен?" - спросил один из студентов, согласно рассказу на сайте Фирташа) и от университета, который наградил его специальной медалью за выдающуюся филантропию.

И он купил себе лондонскую резиденцию - особняк неподалеку от Harrods, построенный застройщиком класса люкс Майком Спинком, который, по данным одного из изданий о недвижимости, обошелся в 60 миллионов фунтов стерлингов. Построенный в сдержанной манере из бледного кирпича, он выглядит относительно скромно, пока вы не поймете, что под землей его столько же, сколько и наверху. Во втором подвале есть бассейн, и он пробивает себе дорогу через весь квартал; безымянная квартира в подвале на параллельной улице дает ему незаметный запасной выход.

Это прекрасное место, балконы которого выходят на пешеходную зону возле двух соседних церквей - Лондонского оратория и Святой Троицы Бромптон. Во время лондонских туров по клептократии (они основаны на голливудских турах, но я и мои друзья выбираем недвижимость, принадлежащую людям, обвиняемым в коррупции, а не тем, кто снимается в кино) это открытое пространство служит удобным местом для группы, чтобы стоять, пока мы рассказываем им о Фирташе. Был период, когда каждый раз, когда мы появлялись, кто-то из жителей дома вызывал полицию. В одном случае два офицера, которые подъехали через несколько минут после нашего появления, очевидно, были проинформированы о том, что мы являемся крайними русскими националистами, что было забавно для нас, но немного смутило их. Однако после того как недоразумение было улажено, они остались послушать мою презентацию, и я был рад видеть, что к концу они кивали в такт.

С этой лондонской базой проникновение Фирташа в британский истеблишмент стало еще более амбициозным. В конце 2013 года он согласился на очередное пожертвование Кембриджскому университету и, в рамках серии мероприятий под названием "Дни Украины", открыл торги на Лондонской фондовой бирже и посетил парламент вместе со своей женой. "Мы благодарны Фонду Фирташа и всем людям, которые помогли этому случиться. Мы также благодарны председателю фонда Ладе Фирташ, которая вложила всю свою энергию и преданность в реализацию этого проекта", - сказал Джон Беркоу, спикер Палаты общин, согласно любопытному неграмматичному заявлению Group DF.

"Тот факт, что нас принимают в британском парламенте и что его спикер лично приехал поприветствовать нас, показывает, насколько важна наша страна для Великобритании", - говорится в заявлении Фирташа. На фотографии Беркоу и Фирташ пожимают друг другу руки, а лорд Рисби - так называют Ричарда Спринга с тех пор, как он стал членом Палаты лордов, - слегка подался вперед на заднем плане, сцепив руки вокруг бокала для хайбола, с такой восторженной улыбкой, какую можно увидеть на лице гордого отца, наблюдающего за тем, как его сын играет на фортепиано.

Однако на родине Украина вступала в неспокойное время. Фирташ помог Виктору Януковичу стать президентом в 2010 году - более того, в одной из своих секретных телеграмм посольство США назвало Фирташа его "покровителем", - но простые украинцы были недовольны. Коррупция Януковича становилась все более вопиющей, а его расточительность - все более непристойной, когда он построил огромный дворец на окраине Киева. Когда Янукович объявил, что прекращает интеграцию с Европейским союзом и вместо этого присоединяет Украину к России, это стало последним оскорблением. В последующие месяцы протесты переросли в очередную революцию, и в феврале 2014 года Янукович бежал в Россию, а Москва направила войска для захвата украинского полуострова Крым. Однако если Фирташ и был обеспокоен таким поворотом событий, то никак этого не показал. Пока британское правительство пыталось разобраться в происходящем в Киеве, олигарха пригласили в Министерство иностранных дел. Согласно более позднему заявлению в парламенте, они не обсуждали вопросы национальной безопасности, хотя некоторые важные вопросы должны были прозвучать, учитывая, что Путин собирался ввергнуть Европу в кризис, который продолжается до сих пор. "Я пытался убедить их в том, что введение санкций против России - плохая идея", - сказал Фирташ, согласно сообщению российского информационного агентства. "Это только ухудшит ситуацию. Америка спровоцировала Путина на эту ситуацию".

Менее чем за десять лет Фирташ превратился из неизвестного и теневого бизнесмена, который помогал Путину доминировать на Украине, стал широко известным филантропом, консультирующим державу НАТО о том, как вести себя с российским президентом, но даже это не стало высшей точкой влияния Фирташа в Великобритании. Это произошло через три дня, когда была завершена сделка по покупке у Министерства обороны станции метро "Бромптон Роуд" за 53 миллиона фунтов стерлингов, и бизнес-мечта Аджита Чемберса была разрушена. Станция-призрак непосредственно примыкала к лондонским владениям Фирташа, и нетрудно предположить, что ему не понравился бы план Чемберса по созданию на крыше станции бар и ресторан. Поздним вечером из окон открывался вид прямо в его задний сад.

Однако, похоже, у него не было собственного видения этого места. В пресс-релизе правительства, объявившем о продаже, много говорилось об истории станции и ее уникальных особенностях, которые так привлекали Чемберса, но Фирташ не проявил ни малейшего интереса ни к одному из этих аспектов. "Вся эта история с подземной станцией не так уж интересна", - написал мне