— Папа…

Отец обхватил мое лицо руками и посмотрел прямо в глаза:

— Пообещай, что будешь с ними всегда.

…Пообещай…

Медленно села в кровати и потерла лицо руками, пытаясь отогнать остатки сна и просто успокоиться. Что-то в последнее время мне слишком часто стали сниться тяжелые сны-воспоминания.

Ведь я выполнила твое желание, папа. Не оставила Дэна и Лизку, не позволила Марианне и Разину-старшему забрать их. Все, как ты хотел, как ты просил… Хоть что-то я смогла сделать правильно.

Часы показывали половину девятого.

Что-то я заспалась, хотя и немудрено, учитывая, во сколько легла спать. Лизки рядом уже не было, значит, меня будить не стала, проснулась и сразу ушла.

Быстро переоделась и спустилась вниз.

Никого нет. Я осмотрела кристально чистую столовую и схватила с блюда банан.

Наверное, все на пляже или просто отдыхают на веранде. И точно, стоило мне сделать шаг к выходу, как я услышала спокойный голос Стража:

— Успокойся и дыши… вдох-выдох… Магия вокруг тебя, не только в каждом предмете, она везде. И только ждет того момента, когда ты сможешь повелевать ею. Но запомни, ты ею управляешь, ты — ведущий, она — ведомая.

Дэн сидел на песке в позе лотоса, его расслабленное лицо было обращено в сторону Стража, который расположился напротив и не отрывал от мальчика внимательного взгляда.

Я не сразу заметила серебристые всполохи магии смерти, окружающие тело брата.

— Что происходит? — сделала шаг вперед, но меня вовремя поймал Димка, который стоял неподалеку от них.

Лизка с Игорем в тех же самых позах сидели чуть дальше, вокруг них струилось светло-голубое и нежно-зеленое свечение. Но Денису же всего двенадцать. Он еще слишком мал для подобных тренировок!

— Не мешай.

— Это же некромантия. Что он делает? — громко шепнула я, с ужасом глядя, как всполохи вокруг Дэна становятся все ярче и интенсивнее.

— Ну же, колючка, включай мозг, ты не должна отвлекать их сейчас. Погружение — опасная штука. Это может стоить жизни обоим, — прошептал Димка и сильнее прижал меня к себе.

Дыхание Дэна стало тяжелым и прерывистым, а на лбу выступила испарина.

— Денис, ты меня слышишь? — Страж осторожно сделал пасс рукой рядом с лицом братишки, как раз в том месте, где свечение было наиболее сильным, словно стирал его.

— Да, — прохрипел брат, и я вновь дернулась в руках шефа.

Что же он делает? Дэн же так перегорит!

— Вдох-выдох, Денис. Помни о дыхании. Соберись, — голос Сергея стал жестче. — Ты должен закрепиться и вернуться назад.

— Трудно… ее слишком много…

— Я знаю, но ты должен… соберись…

— Так много нитей…

— Вернись, ты пугаешь свою сестру…

— Таня, — тихо прошептал Дэн, нахмурился, стиснул зубы до скрежета и распахнул глаза.

Полностью серебристо-серые, лишенные зрачков, они внимательно осматривали все вокруг, пока не нашли меня. Денис улыбнулся так радостно, что у меня перехватило дыхание:

— Тань, я ее вижу! Твою сущность! Она такая… удивительная… другая…

— Денис, тебе пора возвращаться, — неожиданно резко перебил его Страж и щелкнул пальцами, привлекая внимание брата к себе. — Ты слышишь меня? Считай вместе со мной в обратном направлении и постепенно отпускай магию… пять… четыре… три… два…

Хриплое проговаривание цифр в обратном порядке — и свечение вокруг брата потускнело и окончательно померкло.

— Один…

Резкий хлопок в ладоши.

Денис вздрогнул и открыл глаза.

Сергей наклонился ближе, внимательно всмотрелся в его лицо, проверил пульс, считал ауру.

— Молодец, отлично справился.

Дима меня больше не держал, и я бросилась к ним, упала перед Дэном на колени и схватила его за плечи.

— Ты как?

— Хорошо. Это было так здорово! — восторженно улыбнулся тот. — Я видел сущности, как папа рассказывал.

Теперь, убедившись, что с ним все нормально, я могла выпустить пар.

— Вы что творите? — резко повернулась к Стражу, которого умудрилась оттолкнуть при приземлении. И едва не забыла, что хотела сказать. Он был слишком близко ко мне. Лицо всего в нескольких сантиметрах от моего, и наши бедра слегка соприкоснулись. — Вы хоть представляете, что могло произойти, если бы он не удержал силу?

Выпалила и задержала дыхание, почувствовав знакомый запах, исходящий от Сергея и огнем загоревшийся на губах.

Интересно, как долго я буду помнить его вкус? Это уже, если честно, начинало раздражать.

Сергей, начисто проигнорировав мое раздражение, быстро поднялся с песка, отряхнул светлые брюки и невозмутимо произнес:

— У Дениса очень большой потенциал. Он будет сильным некромантом, как и его отец. Для развития ему нужны постоянные тренировки. Раз вашего деда здесь нет, обязанности по обучению Дениса я взял на себя.

А я вот совершенно не хотела, чтобы Дэн был похож на отца. Чтобы он повторил его судьбу и участвовал в экспериментах. Меня даже затрясло от мысли, что Дениска, мой маленький братик, может пойти по стопам папы. А ведь Страж наверняка попытается направить его на этот «великий» путь. Если уже не попытался.

Нет, я не хотела этого. Не хотела, чтобы брат стремился закончить дело отца, каким бы правильным и благим оно ни было. Мир не изменить, как ни старайся. А умереть за одну попытку сделать это — легко.

— Он же еще ребенок, — прошептала тихо и прижала Дэна к себе еще сильнее.

— Я не ребенок, — возмутился тот и обиженно засопел, но я его не слышала, я неотрывно смотрела на Стража.

Тот еще больше нахмурился, впился в меня все тем же немигающим взглядом, словно пытался прочесть мои мысли, и наконец тихо произнес:

— Я не делаю ничего сверх меры. Денис сильный колдун, и погружение в магию ему уже доступно. Поверьте, я никогда бы не стал рисковать, если бы хоть на мгновение усомнился в том, что он сможет с этой нагрузкой справиться… и еще. Не беспокойтесь, Татьяна Анатольевна, Денис умный мальчик и сам выберет свой жизненный путь… без моего участия.

Значит, все-таки понял, что меня взволновало. Но извиняться за свои подозрения я не собиралась. У меня были весьма веские основания не доверять ему.

Мы с Дэном тоже встали и начали отряхиваться от песка.

А Страж тем временем подошел к Диме, все так же стоявшему у входа на веранду, скрестив руки на груди, и смотревшему на нас:

— Ты когда отправляешься?

— Через три часа.

— Отлично. Сфера перенесет тебя прямо в аэропорт Шарля де Голля. Выводи ребят из погружения, — он сдержанно кивнул в сторону Лизы и Игоря. — Мне надо к храмовникам за зельями, но к твоему отправлению вернусь.