и сырая. Поэтому лицом они белы, глазами сини, волосы у них больше рыжие и вьются, телом они крупны, а нравом холодны. Народ сей дик».

Хазары в начале VII века кочевали на довольно ограниченной территории равнинного Дагестана и уходили на зимние квартиры в низовья Волги. Некоторое время они составляли союз с булгарами, которые жили западнее с центром в долине реки Кубань. Отношения между двумя группами кочевников не всегда оставались равными. В VII веке началась экспансия хазар, и как раз в этот период булгары были разгромлены аварами. Хазары получили контроль над обширным регионом, простиравшимся в западном направлении по крайней мере до рек Кубань и Дон. Подчинение булгар стало первой важной победой хазар, после чего они вторглись в Крым.

К середине VII века хазарам удалось сколотить кочевую империю, главной испытанием для которых стала экспансия воинственных арабов. Хазары стали той силой, которой удалось сдержать наплыв арабских войск на Северном Кавказе, в Дербенте. Одно из решающих сражений случилось в 642 году, когда хазары оказали арабам ожесточенное сопротивление под Дербентом и Баланжаром. Вражеские армии повернули назад. После этого в течение ста лет арабы не раз пытались, преодолев Кавказские горы, подчинить Хазарский каганат. Но безуспешно. Самое масштабное сражение состоялось в 652-м. Вскоре после этого хазары перенесли столицу в менее опасное место — в низовье Волги. Арабы не оставляли попыток навязать хазарам ислам, но каганату удавалось избежать этого, хотя несколько раз хазары терпели поражения от арабов.

С того времени с хазарами считались византийцы, видевшие в них важных потенциальных союзников. Не раз хазарские каганы совершали династические браки с греческим императорским домом — при этом, представители хазар принимали христианство.

Изначально хазары выбирали воинских вождей и каганов. Позже власть сосредоточилась в руках каганского рода. Начался период единовластия. В IX веке в каганате установилось двоевластие: каган всё меньше занимался политикой, по существу, он был изолирован, оставаясь лишь символом верховной власти. Наиболее влиятельной фигурой стал бек или шад — воинский начальник. Этот период в истории Хазарии называют двоевластием. Нечто схожее можно наблюдать в японской истории — когда правили император и сёгун. В случае поражения в войне или после стихийных бедствий кагана убивали. Когда назначали нового, его душили петлей и спрашивали в полуобморочном состоянии: «Сколько хочешь править?» Он слабым голосом отвечал. И, когда приходил срок, его ритуально умерщвляли.

В период наивысшего могущества их кочевья простирались от нижнего течения Волги и северных склонов Кавказа, достигали Азовского и Черного моря, включая Крым, а в IX–X веках они распространились и далее на Запад — до Киева и среднего течения Днепра. В северном направлении подконтрольная им территория простиралась до реки Оки (нынешняя Тульская область), им подчинялись буртасы и булгары, а на Востоке границы доходили до Урала и даже до Аральского моря. Под властью каганов оказались стратегически важные водные пути — по Днепру, Дону и Волге.

Экономика Хазарии не соответствовала статусу великой державы. Известный арабский географ Х века аль-Мукаддаси, описывая положение хазар, говорит об их чрезвычайной бедности: «нет ни скота, ни плодов». На дагестанских территориях Хазарии отмечают поля, сады и виноградники, но всё это было характерно для этой местности и до хазар. Принципиальные сведения о хазарской экономике сообщают соплеменники и современники аль-Мукаддаса аль-Истахри и Ибн Хаукаль: «Хазары не производят ничего и не вывозят ничего, кроме рыбного клея». Единственная статья дохода — сбор дани и пополнение собственных стад после набегов на соседей. При этом, хазары умело контролировали торговые пути. Экономика каганата зависела от политического престижа и военной мощи. Понятно, что большие таможенные сборы были также не популярны у купцов, как и дань у покоренных народов… Для того, чтобы обеспечивать их получение, требовалась сила или, по крайней мере, демонстрация силы. Согласно русской летописи, славянские племена стремились при первой возможности избавиться от зависимости.

В середине Х века большую угрозу для каганата представляли усилившиеся русские дружины. Хазарские орды ослабли, их вожди изнежились от награбленного богатства. Возможно, роковую роль сыграли противоречия в разноплеменном населении, проживавшем на территории Хазарского каганата: кочевники степей, жители столицы и других городов, охотники, тюрки, евреи, славяне и финны — в Хазарии присутствовали все, но главенствовали белые хазары. Противоречия были неизбежны.

Ни один, даже крупный и высокоразвитый, племенной союз вряд ли мог бы длительное время удерживать в своих руках обширную империю. Одно, два, максимум — три поколения — и наступал кризис, распад лоскутной державы. Так случилось и с гуннами, и с аварами, и с булгарами. Тем не менее, Хазария просуществовала 300–400 лет, как ни одно другое кочевое (или полукочевое) государство.

Решающий удар по Хазарии нанесли русские дружины. В 965 году киевский князь Святослав Игоревич наголову разгромил хазар, захватил и разграбил Булгар, Саркел, Итиль. В Саркеле (Белые Вежи) он оставил русский гарнизон. Затем покорил ясов и касогов и с победой вернулся в Киев. Ибн-Хаукаль пишет: «В наше время (приблизительно 977 год) не оставил ничего ни у булгар, ни у буртасов, ни у хазар народ русов, кроме руин.» Хазары «просили, чтобы с ними заключили договор (русы) и они были бы покорны им в той части света, которую им назначат». Видя плачевное состояние хазар после походов Святослава, мусульманские правители Прикаспия довершили дело разгрома Хазарского государства. Хазары лишились контроля над торговыми путями.

После этих поражений хазары еще существовали, а окончательно исчезли с политической карты мира в начале XII века. На пространстве бывшего каганата стали хозяйничать половцы — воинственные кочевники, пришедшие туда после разгрома хазар Святославом.

Политический опыт хазар помог многим народам, освободившимся из-под ига каганата. Так, русские позаимствовали у хазар титул каган для своего государя и применяли его аж до времен Ярослава Мудрого.

Куда же делись хазары? Считается, что современные евреи восточной Европы — это остатки хазар. Хазары внесли вклад и в формирование современной венгерской нации (в меньшей степени, чем мадьяры, конечно). Кроме того, потомками хазар считаются караимы Крыма и горское евреи Кавказа. И терские казаки.

Вопросы:

1. С кем приходилось воевать хазарам?

2. Как возникло хазарское государство?

3. На какие годы пришелся пик могущества хазарского государства?

4. В чем своеобразие системы управления и религиозного состава Хазарского каганата?

5. Какую роль сыграл хазары в судьбе славян?

Задание:

— Составьте тест из 20 вопросов по истории Хазарского каганата

6. Половцы

Этот конгломерат кочевых племен византийцы именовали куманами, а сами они называли себя кипчаками. По-древнетюркски это слово означает «злосчастные». Странное название для народа, но — уж