– А ты сможешь каждый день уходить с работы? – Варя толком не знала, чем занимается Максим. Бедным он не казался, а это главное.

– Я сам себе хозяин, – улыбнулся он. – Так увидимся завтра?

– Знаешь, – Варя отодвинула его руку, повернулась на спину, – мне с тобой очень хорошо, но… Как-то глупо все это, прячемся, как дети. Мне это неприятно.

– Мне тоже, Варюша, но что делать?

– Жить вместе. Ты этого хочешь?

– Да, – чуть помедлив, ответил он. Варе заминка не понравилась. – Хочу. Но мгновенно меня не разведут. Тебя тоже.

– Записи в паспорте важнее наших желаний? – грустно усмехнулась Варя.

– Нет. – Он снова прижал ее к себе, теперь уже двумя руками. – Не важнее. Но я не хочу, чтобы ты сделала что-то, о чем потом можешь пожалеть. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Варя. – Не бойся, я твердо решила быть с тобой. Я без тебя просто не смогу, правда.

Когда-то она то же самое сказала Илье: я без тебя не смогу. Тогда она твердо решила остановиться на Илюше Томилине и других вариантов не искать, молодого олигарха в досягаемости не оказалось, а из прочих Томилин был лучшим. Смотрел на нее, как на икону, москвич, и внешне интересный, высокий, спортивный. Правда, тогда Варя не догадывалась, что скоро именно это и перестанет ей нравиться. Был бы какой-нибудь замухрышка, не пришлось бы истязать себя ревностью.

Илья, как обычно, после занятий провожал ее домой, они стояли у подъезда, он смотрел на нее влюбленными глазами.

– До завтра? – спросил он. Варя кивнула и задумалась, ей хотелось услышать другое, пора уже.

– Скорее бы наступило завтра, – прошептала она. – Илюша, мне без тебя плохо.

– Не надо быть без меня, – обнял он ее. – Давай поженимся.

– А родители? – испугалась Варя. – Мы же еще учимся.

– Им придется смириться.

– Ты лучше всех, – сказала она. – Я без тебя не смогу.

Они подали заявление в загс в тот же день и поженились через два месяца.

– Тебе не придется быть без меня, – прошептал Максим.

Варя улыбнулась, высвободилась из его рук, начала одеваться.

Илья уже должен был быть дома, но его не оказалось. Зато в мойке лежала тарелка, что странно, Илья никогда не приезжал домой в рабочее время. Мелькнула неприятная мысль, что он мог ее выследить и сейчас выставит за дверь, но испугаться Варя не успела – хлопнула входная дверь.

– Я приезжал днем, – сообщил муж, появляясь на кухне.

– Вижу, – кивнула Варя на тарелку. – Вымыть не мог? Тараканов хочешь развести?

– Сейчас вымою, – пообещал он. – Ты выходила?

– Раз меня не было, значит, выходила, – поморщилась она.

– Гуляла?

– Да. Слушай, где работает Максим?

– Какой Максим?

– Твой одноклассник. – Илья раздражал ее ужасно, Варя с трудом сдерживалась. – Ты знаешь еще какого-то Максима?

– А… Не знаю, чем он занимается. Одно время у него фирма была, потом вроде бы он бизнес бросил. Почему ты о нем вспомнила?

– Так… Я его встретила на днях. А женат он на ком, не знаешь?

– Кто-то из ребят рассказывал, – Илья вымыл тарелку японским моющим средством, поставил в сушку, – что с бизнесом Максиму тесть помог. Но я точно не знаю, не интересовался, как ты понимаешь.

Варя подошла к окну, задумалась. Если у Максима совместный бизнес с женой, могут возникнуть трудности.

– Варя, – Илья подошел сзади, обнял ее за плечи, – у нас организуется дочернее предприятие, мне предложили быть там главным инженером.

– Что? – она вывернулась из его рук, уставилась на мужа.

– Главным инженером, – кивнул он. – Нового института.

Это меняло все ее планы. Уйти от фактического руководителя института? Оставить его бабам, которые там работают?

Господи, как она мучилась, когда слышала голоса молодых секретарш. Она тогда не знала, что настоящее мучение впереди.

– Поздравляю, – прошептала Варя и впервые за последние дни прижалась к мужу. – Я так за тебя рада! Видишь, я была права, когда советовала тебе уйти с кафедры. Так и сидел бы до пенсии простым профессором.

Пожалуй, с Максимом надо быть поаккуратнее, в метро уж точно больше не встречаться. Слишком много чужих глаз.

Саша проснулась рано от кошмара. Она брела по незнакомым улицам, оглядывалась и точно знала, что ее преследует что-то страшное и вот-вот настигнет, но незнакомые люди не обращали на нее никакого внимания, а потом не стало и прохожих, и только ветер гнал по тротуару грязные клочки бумаг.

– Мне приснился плохой сон, – пожаловалась она Тошке.

Тошка посочувствовал, лизнул ее руку, хотел забраться в постель, но она его оттолкнула, встала, пошла варить кофе.

Она замерла, выключив газ под туркой, вспомнила, где видела мужика с пружинящей походкой, обогнавшего вчера их с Гулей. Он уже обгонял их на дорожке, ведущей вдоль промзоны. Причем обгонял несколько раз. Один раз, когда она шла с Гулей, и еще раз, когда была одна. Она ехала на трамвае и видела мужика у метро.

Саша налила кофе в чашку, отпила. Они с Гулей сидели на лавочке в парке, и мимо прошел мужчина. Потом она видела его на другом берегу пруда. А потом кто-то напал на Гулю…

Саша закрыла глаза, постаралась припомнить человека в парке. Тот же самый? Пружинящая походка, одно плечо чуть ниже другого…

Нет, она не уверена, что это был тот же самый человек.

Саша допила кофе, сварила еще. Они с Колей наблюдали, как бандит Серый возился на участке. Тогда Никита Серебряков не показался ей знакомым.

Он вчера обогнал их с Гулей?

Зачем ему крутиться около нее? Участковый Иван Артемов уладил все проблемы.

– Гулять, Тошенька, – позвала она.

В парке, как обычно по утрам, было малолюдно. Кивая знакомым собачникам, Саша дошла до пруда, села на лавочку, постаралась вспомнить, как Гуля ругала Ксюшу, а мимо проходили люди.

– Здравствуйте.

Саша скосила глаза, рядом сел Илья.

– Здравствуйте.

Сегодня он был одет по-другому, светлые брюки явно от дорогого костюма, кремовая рубашка в еле заметную полоску, галстук. Интересно, рубашки ему стирает и гладит жена? Она не похожа на любительницу стирать и гладить.

Какого черта он опять появился? Только что она сосредоточенно ломала голову насчет таинственного мужика, который, как ей кажется, слишком часто крутится около нее в последнее время, и совсем не думала об Илье.

А он все испортил.

Подбежал Тошка, положил лапы на светлые брюки, Илья потрепал его по загривку.