Говорить было не о чем, а сидеть молча – глупо. Саша встала, позвала собаку. Она не оглядывалась и Илью не видела, но присутствие его чувствовала. Знала, что он идет следом.

Больше всего она хотела, чтобы ей было безразлично, рядом он или где-то в другом мире. Ей же нет дела до всех остальных мужиков, которых она встречает на улице.

Ужасно, но когда он сел рядом на покрашенную коричневой краской лавочку, она замерла, как последняя идиотка, потому что решила, что он скажет ей что-то очень важное.

Что он мог ей сказать? Повторить, что женат? Так у нее склероза нет, она помнит.

Саша позвала Тошку, пристегнула поводок. Пес дернул неожиданно сильно, и она споткнулась, Илья поддержал ее за локоть.

– Спасибо, – выдернула руку Саша.

Откуда-то сбоку выбежала незнакомая колли, Тошка трусливо прижался к Сашиной ноге, Илья шагнул вперед, загораживая их от чужой собаки. Колли помотала хвостом и скрылась в высокой траве.

– Я в детстве мечтал иметь собаку, – не глядя на Сашу, признался Илья. – Большую. Овчарку какую-нибудь. Но родители вечно были заняты, большую собаку необходимо учить, а на это у них времени не имелось. Я это понимал и не просил.

Тошка принялся обнюхивать кленовый ствол, Саша остановилась.

– Сестра однажды принесла котенка, подобрала где-то. Котенок был маленький совсем, думали, не выживет, а он превратился в огромного котищу. Жуткий разбойник был.

Саша не ответила, обернулась только у калитки, кивнула на прощанье.

Ожидая у светофора, машинально посмотрела в сторону и увидела, как Илья садится в машину, оставленную напротив калитки в парк. Вот почему он был одет по-офисному, ехал куда-то, увидел ее и догнал. Странно, но от этой мысли ей почему-то стало приятно. Как будто он все-таки произнес слова, которых она от него ждала.

К утру Варя нашла решение гениально простое и оптимальное со всех точек зрения – ей нужно работать вместе с Ильей. Тогда она, с одной стороны, будет в курсе всех его дел, а это немаловажно, совместная работа создает дополнительную эмоциональную связь. У них будут общие успехи и трудности, и это очень хорошо, просто отлично. С другой стороны, если Варя всегда будет под боком, Илья никогда никаких интрижек на работе не заведет. Собственно, в том, что он к интрижкам интереса не проявлял, она и так знала, но знала и другое: женская настойчивость опасна, мужик может сам не заметить, как попадет в чужие сети. А будучи рядом, она этого не допустит.

Конечно, при совместной работе могут возникнуть свои трудности, например, ей совсем не улыбается проводить на службе столько же времени, сколько проводят руководящие мужики, но эта проблема решаемая. Это она потом обдумает.

– Илюша, – с любовью взглянула на мужа Варя, подавая ему завтрак, – я хочу работать вместе с тобой.

– Как это со мной? – удивился он.

– Очень просто, – улыбнулась она, села напротив, положила подбородок на сомкнутые руки. – В твоем институте. Вместе ездить на работу и с работы. Ты этого хочешь?

– Варь, не придумывай, – идея ему явно не понравилась. – Ты не знаешь нашу тематику. Что ты станешь там делать?

– Илюша, это не имеет значения, – Варя с трудом сдерживалась, но говорила хорошо, с грустью. – Тематику я способна освоить любую, я всегда хорошо училась, ты это знаешь. И потом, я же не прошу у тебя руководящую должность. Я могу работать в секретариате.

– Но зачем? – продолжал он недоумевать. – Зачем? У тебя интересная работа, она всегда тебя устраивала. Много свободного времени. В институте этого не будет.

– Мне не нужно свободное время без тебя, – печально призналась Варя. – Я хочу быть с тобой все время. Все наши беды оттого, что мне без тебя плохо, а ты этого не понимаешь.

Илья еще приводил какие-то доводы, но Варя видела, он сдался. Она все сделала правильно.

Придется что-то придумать, чтобы видеть Максима. Существование любовника давало ей дополнительную уверенность в себе, и Варя не собиралась от него отказываться. К тому же от воспоминаний о Максиме ей делалось жарко и хотелось улыбаться, и от этого приятного чувства она тоже не собиралась отказываться.

– Ты больше не носишь крестик? – неожиданно спросил Илья, глядя на ее шею.

– Что? – не поняла Варя и тут же догадалась, тронула рукой цепочку с украшением. – А… Я купила кулон. Красивый, правда?

– Правда, – кивнул он.

– В парк пойдешь?

– Нет, – покачал головой Илья. – Поеду в институт, дел много.

Пока он переобувался в прихожей, Варя достала из сумки кошелек, вынула крестик, зажала в руке и подумала, что зря сделала это при муже. Она давно привыкла считать себя истинно верующей, часто напоминала Илье об этом, сокрушалась, что он не разделяет ее веры, а положенный вместе с захватанной мелочью крест выглядел в этом плане не лучшим образом.

Илья чмокнул ее в уголок рта и закрыл за собой дверь, а Варя с крестиком в руке подошла к окну. Посмотрела, как муж садится в автомобиль, хотела подойти к другому окну, чтобы лучше было видно, как машина выезжает на улицу, но не подошла и поэтому не видела, как Илья резко затормозил, свернул к тротуару, остановился и, захлопнув дверь, зашагал к калитке.

Варя представила себе чужую охоту на мужа-руководителя и чуть не заплакала.

Мысли в голове сменялись вяло, медленно. Варя полезла в холодильник, достала пузырек с сердечными каплями, развела их в воде, понюхала и выплеснула в раковину. Капли она купила давно, мама посоветовала, утверждала, что они хорошо помогают при бессоннице. Выпила лекарство Варя только однажды, Илья в тот день приехал позже обычного минут на двадцать. Она ждала его у окна, заметив машину, выпила капли. Илья больничный запах уловил сразу, испугался, а Варя плакала и говорила, как сильно беспокоилась и как тянуло у нее сердце. Тогда еще в их жизни все было хорошо, это она знала точно, после того случая Илья долго старался ничем ее не обидеть, звонил почти каждый час и всячески старался ей угодить. Тогда все было так, как и должно быть в нормальной семье.

Варя сварила кофе и стала размышлять, как лучше поступить в этой непростой ситуации.

Саша накормила Тошку, включила компьютер и опять уставилась на таинственный файл. Понабирала наугад пароль, но ничего не получилось, конечно. Она уже собралась позвонить Коле, когда телефон зазвонил сам.

– Не разбудил? – спросил Гоша.

– Нет. Я давно встала, собаку уже вывела.

– Саша, – помолчав, сказал он, – я вот что подумал… Может, нам пожениться?

– Спасибо, Гошенька, – она тоже ответила не сразу. – Спасибо, но это невозможно. Нам не будет хорошо вместе.

– Почему? Я по тебе скучаю.

– Я по тебе тоже, – честно призналась Саша. – Мы с тобой близкие люди и хорошие друзья, но этого недостаточно. Для полного счастья нужно еще что-то, капелька безумия, что ли, а мы с тобой люди уравновешенные, спокойные.