– Странно, – домывая посуду, заметила Саша. – Я его фамилии в совете директоров не видела.

– Ну и что, – пожала плечами Гуля. – При чем тут совет директоров? Контрольный пакет акций принадлежит отцу, а директором можно кого угодно назначить. Папа туда пару раз детей маминых подруг устраивал. Фирма солидная, платят хорошо.

– Гуля, – задумалась Саша, – попробуй отыскать там знакомых. Хочется узнать про этого Бондарчука.

Подруга послушно сходила за телефоном, посмотрела в потолок и принялась звонить.

Меньше чем через час они знали, что Владислав Бондарчук работает в бухгалтерии, числится перспективным сотрудником, пользуется повышенным женским вниманием, а в настоящее время находится в двухнедельном отпуске.

– Вот что, – покрутив телефон в руках, решила Гуля. – Давай съездим, сами посмотрим на его домик.

– Ой, не хочу, – отказалась Саша. – Мне уже осточертело туда ездить. И вообще, я после ночной смены, если ты помнишь. Я устала.

– Ничего, – успокоила подруга. – Я поведу, а ты подремлешь.

Наверное, упорство у Гули было наследственной чертой, не разбогател бы Ильдар Каримович, не обладай он повышенной силой воли. Саша тягаться с потомственной Камаевой было не под силу, и она в который раз очутилась в знакомой деревне.

Машину укрыли в лесу, на том же месте, где и в первый раз, и пешком отправились вдоль дороги. Улица была почти пуста. Из магазина вышла бабуля, села на велосипед, проехала мимо. Две маленькие девочки перебежали дорогу и скрылись из виду.

– Вот, – показала Саша на кирпичный забор.

– Вижу. – Гуля остановилась у калитки, по-хозяйски ее толкнула. – Пошли.

– Господи, – запричитала Саша, – сейчас кто-нибудь в полицию позвонит, и мы с тобой потом не отмоемся.

– Ничего, твой отец нас выручит.

Дом, как и ожидалось, оказался не заперт. И все остальное было именно таким, как описал Коля, – брошенные наспех вещи и полное впечатление, что хозяин вышел недавно назад и вернуться должен не позже чем через минуту.

Саша бросила чужой бумажник на стол, огляделась. Пустые бутылки, батареей стоявшие на кухне, не соответствовали рассказу продавщицы об аккуратности Владислава, а в остальном дом производил приятное впечатление, чувствовалось, что хозяин свое жилище любит и о нем заботится.

Гуля поднялась на второй этаж, спустилась и резюмировала:

– Парень живет не по средствам. Где-то подворовывает.

– Ты же сама говорила, – удивилась Саша, – что в фирме хорошо платят.

– Хорошо, – кивнула Гуля. – Но не настолько, чтобы за несколько лет и квартиру приобрести, и такой особняк.

– С чего ты взял, что он купил квартиру?

– Оттуда, что сначала покупают жилье в Москве, потом домами за городом обзаводятся.

– Может, у него родители богатые, откуда ты знаешь?

– Вряд ли. У богатых родителей дети по их стопам идут, а не на чужого дядю пашут.

– Ты же не пошла по отцовским стопам. И Руслан не пошел.

– Я другое дело, я не должна семью кормить. А Русланчик имеет возможность заниматься тем, что ему интересно. И получает он, кстати, много. Иначе Ксюшка к нему не прилипла бы.

– Опять ты про Ксюшу, отстала бы уже от нее.

Гуля не ответила, быстро обошла комнату, обшарила шкаф, выдвигая полки.

– Гуля, пойдем.

– Сейчас.

Ни компьютера, ни телевизора в доме не оказалось. Впрочем, это вполне объяснимо, Коля же рассказывал, что сюда наведывались представители криминального мира.

– Гуля!

– Сейчас.

Подруга напоследок зачем-то подвинула стоявшую около входной двери тумбочку, наклонилась и подняла связку ключей.

– Похоже, его ключи.

– Похоже, – согласилась Саша.

Гуля сунула связку в карман юбки. Подруги выскочили из дома, у калитки прислушались, вышли на улицу. Вдали виднелась мужская фигура, но смотрел человек в другую сторону.

…Сестра Катя верила в судьбу. Несла глупости про карму, все над ней смеялись, она надувалась, говорить переставала, а верить продолжала.

Теперь Илья тоже готов был поверить в судьбу.

Он уже собрался пойти в столовую, когда зазвонил прямой директорский телефон.

– Да? – удивился Илья: все отчеты, которые от него требовались, он сдал, и зачем мог понадобиться начальству, не представлял.

– Зайди на минутку.

– Сейчас, – Илья удивился еще больше, директор не имел обыкновения приглашать кого-то на беседу без конкретных бумаг.

– У меня к тебе предложение, Илья. – Директор кивнул на стул, Илья сел. – Знаешь, что на базе двух институтов организуется наше дочернее предприятие?

– Слышал, – кивнул Томилин.

– Возьмешь на себя руководство? Техническое? Мы прикинули, лучше твоей кандидатуры на должность главного инженера нет. Что нам требуется, ты знаешь. Диссертация твоя прямо по тематике. Конечно, для такой должности ты молод, но пенсионера я ставить не хочу, все равно через пару лет менять придется. Директора нам навязывают, придется брать варяга, политика, сам понимаешь. Но главный инженер тоже неплохая должность, а?..

– Я никогда не руководил… – Илье показалось, что все это похоже на сон.

– Ничего, – усмехнулся директор. – Все когда-то не руководили. Думать будешь или сразу согласишься?

– Уже согласился.

– Сдавай дела. Дочернее предприятие сейчас самое важное.

Это действительно походило на сон, судьба редко шла ему навстречу.

Илья вернулся в кабинет, тупо поглазел в компьютер. Раньше он немедленно позвонил бы Варе, сейчас ему не хотелось не только звонить, даже думать не хотелось о том, что вечером придется снова увидеть ее недовольное лицо, что-то говорить и выслушивать.

Наверное, именно из-за этого он чувствовал себя виноватым. Илья сделал то, чего никогда себе не позволял, – выключил компьютер и поехал домой.

Квартира оказалась пуста. Это тоже было не похоже на их прежнюю жизнь, раньше Варя всегда сообщала ему, куда направляется.

Надо было ей позвонить, но он не стал, опять спустился на улицу и пошел, стараясь держаться в тени. У Сашиного дома он задержался, не потому, что ожидал ее увидеть, он к ней не подошел бы, он обязан заботиться о Варе, нравится ему это или нет. Ноги остановились сами, когда он увидел Сашу. Она садилась в машину вместе с темноволосой девушкой, он какое-то время смотрел вслед отъехавшему «Пежо» и повернул назад.

Варя еще не вернулась. Илья заглянул в холодильник, достал кусок колбасы, отрезал кружочек, отложил, опять полез в холодильник, на этот раз за водкой, налил рюмку, выпил и налил еще.