– Алло, я слушаю.

– Добрый вечер. Вас беспокоит помощник депутата Седовласова. Юрий Николаевич просил вас встретить, но нам сообщили, что самолёт задерживается. Вы уже прилетели?

– Да, я в аэропорту, но у меня кофры с аппаратурой и я один не справляюсь.

– Не беспокойтесь! Я немедленно высылаю микроавтобус. Он будет через двадцать-тридцать минут.

– А как я его узнаю?

– Серый Мерседес и на борту написано «Фирма Седовласова».

– Спасибо! – бодро произнёс Меньшов, а про себя подумал: «А фирмач-то молодцом оказался!»

Микроавтобус приехал через полчаса. Настроение сразу же улучшилось. Шофёр помог загрузить аппаратуру, Игорь захлопнул дверь и деловито сказал:

– Если можно, забросьте меня на студию телевидения. Мне надо сдать аппаратуру.

– Кто ж её у тебя ночью-то примет? – не поворачивая головы, спросил шофёр.

– На студии и ночью дежурит администратор. Я же не могу аппаратуру везти домой!

Шофёр промолчал, внимательно глядя на дорогу, а Меньшов позволил себе немного помечтать.

«Сдам аппаратуру, приеду домой, своим ключом открою дверь. Тихо, чтобы никого не разбудить, приму душ и, как человек, засну в своей кровати» – он невольно улыбнулся.

Вокруг замелькали домишки пригорода, перемежаясь с добротными, дорогими домами. Потом зазвенел на рельсах последний трамвай и опять наступила тишина, изредка прерываемая шумом встречных машин.

Когда они подъехали к телестудии, ворота были закрыты, а света не было ни в одном из окон.

– Я же тебе говорил, что никого нет, – уверенно произнёс шофёр.

Меньшов нажал кнопку звонка, но никакой реакции не последовало. Он вынул мобильник и позвонил в диспетчерскую. Никто не отвечал, но Игорь терпеливо ждал. Где-то на десятом гудке трубку сняли.

– Алло, – произнёс хриплый, заспанный голос.

– Диспетчерская! Это оператор Игорь Меньшов. Я вернулся из командировки и хочу сдать аппаратуру.

– Почему это надо делать ночью? – недовольно спросил дежурный.

– Потому что самолёт приземлился час назад, я только что подъехал к студии и должен сдать аппаратуру на базу! – уже рассердившись, сказал Меньшов.

– Хорошо, я сейчас открою ворота, но аппаратуру вам придётся нести на себе, так как въезд автобусам на студию ночью запрещён.

«Вот гад! – в сердцах подумал Меньшов. – Спит всю ночь напролёт, а туда же права качает».

Чугунные, резные ворота с лёгким скрипом отворились и Игорь, забросив на плечо сумку с оптикой, подхватил тяжёлый кофр с аппаратурой и с трудом дошёл до операторской базы. На пороге стоял Сан Саныч, сонный, краснолицый, с большим, отвислым животом.

– Чего ты ночью-то припёрся, не мог до утра подождать?

– Утром я буду отсыпаться, а затем монтировать материал, так что с техникой надо разобраться сегодня.

– Мне нет дела до ваших творческих планов, – Сан Саныч поплевал на пальцы и стал перелистывать журнал приёма. – Главное чтоб вся аппаратура была на месте.

Меньшова резанула страшная мысль: «Где спотметр?» – Дорогой экспонометр лежал в дорожной сумке, а её-то в последний момент он не увидел.

– Вы проверьте наличие аппаратуры, а я на секунду сбегаю к автобусу, – и, не дождавшись ответа, Игорь побежал.

Он вихрем подлетел к машине, рванул дверцу, извинился перед шофёром и стал лихорадочно осматривать салон. Сумка нашлась на полу под сиденьями заднего ряда и в темноте её трудно было заметить. Игорь вздохнул с облегчением, взял спотметр и не спеша вернулся на базу. Расписавшись в журнале приёма и поблагодарив Сан Саныча, он поехал на автобусе домой.

Уже прощаясь, водитель сказал: Юрий Николаевич просил завтра в десять утра быть у него в офисе, Светлаков и Твердых уже предупреждены.

– Спасибо, я буду, – Игорь захлопнул дверь и усталой походкой пошёл к дому.

Как он ни старался без шума войти в квартиру, отец проснулся и вышел в прихожую. Тут же за ним, одевая халат, показалась и мама.

– Боже, сынок, как ты похудел! – обнимая его, проговорила мать.

– Зато посмотри как он подтянулся, – с гордостью сказал отец.

Несмотря на поздний час, родители накормили его, затем он принял душ и сразу же лёг в постель. Утром Игоря разбудил телефонный звонок. Владимир Светлаков решил напомнить, что сегодня их должен принять руководитель фирмы Юрий Николаевич Седовласов.

– Я знаю. Мне об этом сообщил водитель, которого прислал Седовласов, – Меньшов с трубкой в руках прошёл в ванную.

– Ты чувствуешь как о тебе заботится рекламодатель, – Светлаков казалось излучал позитив. – Ты должен порадовать его хорошими результатами.

– Я постараюсь, но мне бы только зубы почистить.

– Ох, извини! В десять часов встречаемся у кабинета Седовласова. Пока!

Родители уже ушли на работу и поэтому Игорь должен был приготовить себе завтрак сам. Не мудрствуя лукаво, он поджарил яичницу с колбасой, нарезал огурцы, помидоры, намазал чёрный хлеб маслом и с аппетитом поел.

Одевшись, внимательно осмотрел себя перед зеркалом и поправил галстук.

Сценарий, документы и ноутбук аккуратно уложил в портфель и вышел на улицу. В городе стало заметно прохладней. Дул сильный, порывистый ветер и не переставая шёл мелкий, назойливый дождь.

«Скоро осень, – с тоской подумал Меньшов. – С каждым днём будет прохладнее. Надо подумать о тёплой одежде и начать приём витаминов. Болеть мне нельзя, сейчас много работы и надо готовиться к поступлению в институт».

К бывшему зданию райисполкома, в котором располагался офис фирмы, Игорь подошёл заранее, но Светлаков и Твердых уже стояли у входа.

– Доброе утро! – он скромно, но уважительно поздоровался.

– Привет оператору! – бодро воскликнул Светлаков. – Есть новости. Мне утром позвонили со студии. Наш материал уже передан в монтажную.

– Вот чего бы не хотелось, так это редакторского самоуправства. Они не знают что монтировать и как располагать эпизоды. Мы должны обязательно присутствовать при этом.

– С чего это ты завёлся, Игорь. Ну начнут девочки подрезать концы и собирать материал по эпизодам. Ничего кроме пользы от этого не будет.

Меньшов ужасно ревниво относился к сюжетам, которые снимал. Ему всё казалось, что монтажницы напортачат, вырежут главное, а проходные моменты оставят. Но когда он сам присутствовал при монтаже, то мгновенно преображался. Он часто шутил, говорил монтажницам комплименты и, как бы ненароком, указывал на то, что надо оставить для просмотра.

– Игорь, ты псих, – посмеиваясь говорила монтажница Ирина. – Шёл бы ты лучше домой. Мы и без тебя управимся!

– Конечно, как тот хирург из анекдота, который забыл, что вынул сердце у пациента и выходя из операционной, без тени сомнения сказал ассистентам: «Зашивайте!»