враг сумел бы отомстить удийце — но я, собрав последние силы, снёс голову оппонента. Всё, баста — мы победили.

— Спасибо, кошак, — прохрипел я.

А дальше я выключился — часа на полтора. В себя я пришёл уже на базе, где на меня испуганно смотрели три пары глаз — пары ребят на уровне сферы Истока и женщины в сфере Небес с наредкость дрянным основанимем — видно, что добралась она до этих высот исключительно на алхимии.

— Это ведь семья Уррина, босс? — осторожно поинтересовался Байцай.

— Они самые, — прохрипел я.

Сил было крайне мало, а самочувствие паршивое. Не лучшее состояние для переговоров. Спасибо Цехину — уже один только этот день окупил сторицей все вложения в развитие кошака. Похитил цель, донёс куда надо, вернулся, помог прикончить врага и принёс меня на базу — просто великолепно!

— От кота моего больше толку, чем от вас всех вместе взятых, дармоеды, — выпрямился на лавке я. — «Рядовые стычки», говорили они, «такое происходит сплошь и рядом»... Теперь Цехин будет моим заместителем, а вы в шестером, — обвёл я взглядом Байцая и Ко. — Будете шлюх по улицам гонять и дурь местным наркошам толкать. На большее ваших куцых мозговых нихуя не хватит!

— Но ведь вы сами спровоцировали их, босс! — подняла глаза Тэс.

И тут же их опустила, получив мощную затрещину от Байцая.

— Признаю, я слишком увлёкся переходом на следующую стадию, господин, — низко поклонился он. — И упустил из виду сгущающиеся над нами тучи. Я готов принять любое наказание.

— Эта пятёрка снята со своих должностей, — махнул я рукой на угрюмо молчащих практиков. — Я брал вас на руководящие позиции, надеясь на то, что вы будете достаточно умны и прозорливы, что бы видеть то, что не вижу я, и слышать то, что ускользает от моих ушей. В итоге вы едва не убедили меня в том, что всё хорошо — и понадейся я на вас, сегодня мы все бы погибли. Выбирать вам — станете либо рядовыми исполнителями Небесной сферы Легиона, либо можете проваливать в поисках лучшей доли. Я лично никогда и никому из вас не дам второго шанса подняться столь высоко — если, конечно, вы не докажите делом, что достойны. Но я даже не знаю, что должно произойти для того, что бы я передумал. Бесполезный сброд, только зря жравший ресурсы и деньги с моих рук... Прочь! — взревел я.

— Господин, прошу даровать им второй шанс, — ещё ниже склонился Байцай. — Я готов лично ручаться...

— Ты и в прошлый раз ручался за каждого из них лично, Байцай, — вмешался молчавший до того Андо. — И Костя послушал тебя, а не меня. В итоге твои дружки прошляпили всё, что можно. Старший, ты в курсе, что среди подчинённых Тэс оказались предатели, которые без боя сдали третий алхимический склад?

— Это с готовой продукцие? — спросил я.

— Да. Ущерб, по приблизительным оценкам, составляет шестьсот тысяч центронов — ведь это был крупнейший склад, и хранящееся там было предметом сделки с союзом Олрон. И они уже выплатили аванс, который теперь возвращать...

На Тэс было жалко смотреть. Мне очень не нравилось, куда клонилось дело, и я ещё выскажу Андо за то, что он сделал — ведь после таких слов простым понижением девушки отделаться было невозможно. Это не продуктовый магазин, это криминальный мир, и оправдания вроде я не знал тут не канают.

— Шестьсот тысяч центронов, Тэс, — тяжело взглянул я на неё. — Есть ли у тебя подобная сумма?

— Нет, — покачала она головой. — Но почему виновата одна я? Не я выдала скл...

— Цехин! — негромко бросил я.

А вследующий миг присутствующих окатило брызгами горячей крови. Даже Андо дёрнулся, испуганно вытаращив глаза на рухнувшее на пол безголовое тело. Что, Лунный Принц, думал, мы всё ещё в словесные интрижки, в которых никто не умирает, играем? Ты сказал слово, и умер человек — один из тех, кого ты знаешь много лет, с котором дрался плечом к плечу и делил тяготы жизни среди бандитов.

— Господин, стоило ли... — начал мрачный Байцай, выпрямившись.

— Байцай, — вздохнул я. — Мы не детском лагере. Я с Цехином рискнули всем и едва не погибли, что бы выбить нам всем шанс на выживание. Мы не можем вернуться в Башню и просить защиты — выбрав путь бандитов, мы отреклись от её покровительства в таких вопросах. А теперь скажи мне — с чего я должен щадить руководителей, которые настолько плохо справились со своими обязанностями? Я хочу, что бы каждый из вас понял — я не щажу себя ради общего дела, и уж тем более не пощажу никого из вас. Пока вы справляетесь со взятыми на себя обязательствами, вы будете получать всё то, о чем многие другие и мечтать не могут. Тэс и эти четыре олуха получали столько денег и ресурсов за эти семь лет, сколько не получали за всю остальную жизнь вместе взятую. Ценой этого было смотреть в оба и реагировать на всё своевременно, не допускать шпионов до наших секретов и приносить пользу Легиону. Эти четверо — просто не соответствуют своим должностям, но их провал не критичен. Тэс же подставила нас на такую сумму, которой не стоит ни она, ни все её предки до двадцатого колена вместе взятые. Поэтому их наказание — понижение. Её — смерть. Её проступок граничит с предательством, а это не то, что я намерен терпеть.

Воцарилась мрачная тишина. Не могу сказать, что мне самому это решение далось легко — но держать в узде людей при помощи одного лишь пряника не вышло, как показали события последних дней. Должен быть и кнут, и все должны знать — если они начнут расслабляться и поплёвывать на свои обязанности, то я не колеблясь пущу его в ход. Тэс был доверен один из важнейших складов организации, сделка, которая теперь по её вине сорвалась, должна была поднять нас на новый уровень — мы год откладывали и копили эти препараты, не пуская в оборот, ради того, что бы обрести оптового покупателя. Альянс двенадцати фракций четвёртого уровня с соседнего материка заметил нас и сделал этот заказ, я потратил больше двухсот тысяч центронов на то, что бы организовать эту сделку — и пройди она как