Я всегда чётко знал, какой наступил день. Всегда.

И вот сегодня у меня отобрали утренний трах и привычную манную кашу, но вернулись Джейк и дождь. А ещё кедровое молоко с мёдом.

Я никогда не пил его нигде, кроме того санатория. Кедровое молоко из стеклянной бутылочки с золотистой крышечкой стало моим личным экстази, прочно связанным с умиротворением, возможностью быть собой и мечтой полетать на драконе. Вспомнились слова Расса:

«…влияет на область мозга, запоминающую, что тебе приносило удовольствие… мозг запомнит кайфовый момент и обстоятельства… быть твоим якорем…»

Невидимый погонщик яростно хлестал по земле огненно-синей плёткой, подгоняя сумрачных псов. Раскатисто громыхали его шаги, с воем проносились по улицам и крышам мокрые тени адской своры.

Я захлопнул окно перед самым носом чудовища, и оно защёлкало зубами, сверкая короткими злыми вспышками фиолетовых глаз, отряхнулось, окатив стекло крупными грязными каплями, подстёгнутое пастухом, вскочило на крышу пентхауса и пронеслось, громко клацая когтями по стеклянному куполу бассейна и спортзала.

Я улыбался, будто в последний миг выскочил из личного ада. На секунду напротив панорамы замерла тень громадного лица, почти скрытого под капюшоном, в глубине которого мелькнула изогнутой молнией сиреневая улыбка.

Секунда — и лицо, затмившее панораму города, скользнуло дальше, оставив меня стоять в ошеломлении. Погонщик прогнал своих псов, умыв город, собрав жару и пыль с улиц, мостов и домов, будто прошёлся щётками с жёсткой щетиной.

Ещё слышны были удары огненных плетей и раскатистый вой призрачных монстров, но уже разорванные громом и молниями пепельные тучи пропускали в прорехи косые лучи солнца, сначала узкие, как на детском рисунке, но уверенно растягивавшие мокрую истлевшую ткань серых облаков.

Манхеттен засиял огранённым опалом с бликами неоновых огней, и миллионы раз отразился каждой гранью в мокрых следах погонщика…

* * *

— Мне кажется, ему понравилось, — повернулась я к Экену, когда Никита молча вышел из столовой.

Мужчина выкладывал на блюдо большие пышные сырники с разными начинками: пюре из хурмы, варёной сгущёнки, мандариновым джемом, дольками киви с пластиком сыра, ветчиной… Мы с Маури уселись за барную стойку позавтракать. Я налила себе обычного молока.

— Тенни, я в этом абсолютно уверен, — улыбнулся повар, наполнив чашечку взбитой с ореховой пастой сметаной. — Но всё же обычную манную кашу он ещё попросит.

— Почему он её так любит?

— Скорее, напоминает себе… — мужчина тяжело вздохнул и закончил.

Я не понимала, о чём речь, но понимала, что в этом доме говорить об этом не принято. Перевела взгляд на Маури, он разломил вилкой пышный сырник и весело спросил Экена:

— Вот скажи, старый пень, как ты будешь готовить, если Нью-Йорк обесточат?

— С чего его должны обесточить? — устроился шеф-повар на высоком стуле и сделал глоток кофе.

— Ну а всё-таки? — не отставал дворецкий, с аппетитом поедая завтрак. — Вот смотри: электронные книги почти вытеснили бумажные…

— Электричество пока не вытеснили ничем, — Экен воспользовался заминкой, пока Маури запивал еду чаем, — и хороший повар сможет приготовить пищу на костре не хуже, может, даже лучше.

— Мисс Несси, скажите, а есть источник информации лучше, чем Британская энциклопедия? Её уже чем-то заменили? — лукаво смотрел на меня дворецкий.

В столовой внезапно потемнело, над островом раскатился гром небесных ударов, будто кто ударял кремень о кремень, отчего молнии с треском сыпались на землю, как сухие ветки с дерева из-под топора лесоруба. Экен засмеялся и, хитро подмигнув, спросил друга:

— Наконец, доставили погоду от твоего шамана?

Маури засмеялся и посмотрел на меня:

— Где бы нам найти рецепт борща, мисс Несси?

— Теперь всё спрашивают у Google и Yahoo, в сети есть вся информация, даже Британская энциклопедия, — ответила я на его вопрос. — А борщ… Мне кажется, Экен знает его рецепт? — Мужчины переглянулись, мне показалось, они разговаривали без слов. — Но вы же ведь хотите, чтобы я нашла что-то другое, так?

Экен сделал большой глоток кофе, а Маури неопределённо дёрнул плечом:

— Спросите у Википедии, мисс Несси. Может быть, она лучше ответит на ваш вопрос.

А сильные люди ломаются тихо, с улыбкой на бледном лице…

Я вернулась в комнату, сдёрнула постельное бельё — теперь приходилось менять его каждый день, потому что утром оно пахло потом и сексом, а я и Никита — в этом мы сошлись — любим свежую постель. Застелила снова белоснежный комплект, накрыла покрывалом и завалилась поперёк кровати с ноутбуком, выключила кондиционер и открыла стартовую страницу Google.

После завтрака Никита несколько часов работал в своём кабинете, и отвлекать его — плохая идея. Я раз вошла, он обсуждал по телефону поставки какого-то оборудования, даже не посмотрел на меня, встал, подошёл, не прекращая разговора таким беспрекословным тоном, что по коже побежали мурашки, взял меня за локоть, вывел из кабинета и закрыл за мной дверь. Больше я так не дерзила.

Но сегодня он появился в спальне, не прошло и полутора часов после завтрака. Я уже хотела захлопнуть крышку ноутбука — догадывалась, чего хотел Никита, но он устроился рядом и заглянул, чем я интересуюсь. Вот так просто лёг на живот рядом со мной, плечо к плечу, и без всяких попыток и, по-моему, даже мыслей о том, чтобы, как обычно, прикоснуться лаской, лёг и усмехнулся:

— Я бы не очень доверял этому сайту. Это неофициальные данные, я не предоставлял никому эту информацию. Есть гораздо более достоверные источники, если хочешь что-то узнать обо мне.

Я повернулась, и наши взгляды встретились. Впервые я видела совершенно спокойного, не озабоченного сексом Никиту. Это будто был и не он.

— Например? — поинтересовалась, пытаясь разглядеть в его глазах привычную лихорадочность. Но его глаза светились мягким уютным теплом.

Синие глаза светились теплом… Я не могла даже себе объяснить, что было не так. Но у меня рядом с ним сработал рефлекс — я хотела его руки на своём теле, его губы и жадный голодный взгляд. Никита перевернулся на спину и заложил руки за голову, лёгкая улыбка тронула его губы.

— Например, я, — он повернул ко мне голову и ободряюще улыбнулся, — спрашивай.

Очень хотелось спросить, что случилось, почему он… не возбуждён. Но стоило ли лишать его этого умиротворения? Расслабленности и, очевидно, хорошего настроения.

— Я даже не знаю… Здесь написано, что отец привёз тебя в Соединённые Штаты подростком. Тебе, наверное, было трудно?

Никита чуть прищурился, взгляд его пронзил насквозь не только меня, но и время и пространство. Помолчал, будто решаясь на прыжок с высоты, и вдруг одним рывком сел на постели, вскочил, подтащил меня за ноги… Я подумала, что разговоры закончились, всё вернулось, но он схватил меня, перекинул через плечо и вышел из комнаты.