— Мои ставки повышаются, — сказал он. — Знаете, я почему-то уверен: с данным вопросом мы покончим именно сегодня. Хозяин ждет вашего звонка. До скорой встречи, — махнув на прощание рукой, мужчина распахнул дверь.

После его ухода владелец ресторана встал с кресла и подошел к окну. Ему катастрофически не хватало воздуха, хотя в кабинете работал кондиционер. Решение по поводу продажи ресторана компании «Золотого руна» было уже давно окончательно и бесповоротно принято, и он не хотел его менять. Нужно немедленно что-то придумывать, иначе придется пойти на то, чего он не желает делать.

Звонка Григория Сапожникова Малиновский ожидал с большим нетерпением, постаравшись забыть на время о своих проблемах и поручив Лискову выяснить, кто такой Владимир Жуков. Когда запиликал мобильный, он с неимоверной быстротой нажал кнопку ответа:

— Слушаю.

— Здравствуй, Юрий. Григорий беспокоит, — раздался в трубке спокойный голос владельца «Эльдорадо». — Надо бы поговорить.

Их желания совпадали.

— Назначай время и место, — отозвался предприниматель.

— Можешь сейчас подъехать в мой кабинет?

В другой раз Малиновский обязательно ответил бы отказом: как хозяин положения, он не должен в качестве Магомеда идти к горе. Однако, боясь поставленных Русланом «жучков», мужчина бросил в трубку:

— Ладно, жди, — и поспешно встал с кресла.

Ресторан «Эльдорадо» занимал весь первый этаж красивого старого здания, находящегося в двух шагах от отеля «Золотое руно». Вложив практически все состояние в данное заведение, Сапожников не прогадал: деньги так и текли в его руки. Разумеется, сказалась его способность к подобного рода бизнесу, и ресторан приобрел такую же славу, как и знаменитый «Максим» в Париже. Лучшие люди города обедали и ужинали в «Эльдорадо», жители со средним достатком старались попасть туда хоть раз, чтобы при случае не выглядеть белыми воронами. Юрий хорошо знал это и стремился завладеть рестораном с таким желанием, с каким любители сокровищ и приключений стремились найти одноименную ресторану сказочную страну. С замиранием сердца бизнесмен вступил в пока еще чужие владения, с восхищением осматривая стены, выложенные разными горными породами с золотыми вкраплениями, тяжелые гардины с экзотическим рисунком. Если сегодняшний разговор пойдет в нужное ему русло, он станет самым удачливым предпринимателем Приреченска, взойдет на такую вершину, о которой никогда не мечтал.

Григорий Григорьевич поджидал его в кабинете, подготовившись к встрече: маленький столик на колесиках ломился от бутербродов с красной и черной икрой, семгой, анчоусами, бутылок с импортной и отечественной продукцией. Он приветливо пожал Малиновскому протянутую руку.

— Рад приветствовать гостя, — улыбнулся владелец ресторана. — Прошу к скромному столу.

— Благодарствую, — насмешливо отозвался Юрий, сев на предложенный стул. — Но я все же пришел не расхваливать вашу стряпню.

— И все-таки не откажите в любезности, — настаивал Сапожников.

— Ну, хорошо, — Малиновский взял бутерброд. — Пить пока не буду. Подожду окончания сделки.

Григорий Григорьевич кивнул, откупорил бутылку минеральной и разлил по стаканам.

— Ты прав, Юра. Разговор пойдет действительно серьезный.

Он откашлялся.

— Ко мне приходил твой Лисков с угрозами, но я его не испугался. Он смешон, понимаешь, со всеми своими потугами и страшен разве для таких непрофессионалов, как наследники погибших владельцев отеля. Мне же он до лампочки. О семье я позаботился, Руслану ее не достать. Меня же вы не убьете по нескольким причинам, перечислить, каким?

Юрий покачал головой:

— Кажется, я тебя понял. Мы закончили на том же, на чем остановились.

— Не совсем, — Григорий посмотрел ему в глаза. — Я готов слить свои капиталы с твоими, но с одним условием: я претендую на сорок пять процентов.

Предприниматель усмехнулся:

— Что же тогда остается мне? Не знаю, сказал тебе Руслан или нет: он теперь владеет одной пятой.

— Ты смешишь меня, — Сапожников отпил из стакана. — Неужели от него нельзя отделаться? Я, например, не собираюсь сотрудничать с бывшим бандитом, о делишках которого наслышан почти весь город, и не хочу на него работать, поскольку в бизнесе он никогда не понимал и понимать не будет.

Юрий задумался.

— А если я уговорю Лискова продать долю, ты…

— Мы тут же подпишем контракт о взаимовыгодном сотрудничестве, — заверил его владелец ресторана.

Малиновский возвратился в отель со смешанным чувством. Данный разговор не то чтобы совсем не удовлетворил его. Григорий предлагал решить задачу, которую предприниматель не желал решать. Конечно, можно было бы отказаться от затеи прикарманить «Эльдорадо» и жить прежней жизнью, однако эта мысль, так давно не дававшая покоя не только Юрию, но и его погибшим товарищам, казалась чертовски заманчивой. Как поступить? Как уговорить Лискова идти своей дорогой? Чем больше он думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо. Мягкий стук в дверь заставил бизнесмена вздрогнуть.

— Войдите. — Он со злостью посмотрел на входящего Руслана. — Что тебе нужно?

— Я хотел узнать, как у вас дела. — Лисков с удивлением посмотрел на шефа: недовольный тон привел его в замешательство.

— Пока не о чем говорить. — Юрий перевел разговор в другое русло: — А тебе что удалось выяснить?

Бывший начальник службы безопасности положил перед боссом листок:

— Здесь все сведения об интересующем вас субъекте. Я постарался узнать о нем как можно больше.

— Спасибо, иди.

Когда за подчиненным закрылась дверь, Малиновский углубился в чтение. Безусловно, Руслан не обманул его, собрав данные о родственниках, сослуживцах и приятелях Жукова, только их имена ничего не говорили владельцу «Руна». Кто же он, этот Жуков?

Юрий вздрогнул. Его озарила одна мысль, разлившись спасительным бальзамом. Что, если никто за ним не следит? Нет, конечно, Жуков ходит за ним по пятам, но это вовсе не означает серьезную слежку. Зачем Малиновский абсолютно незнакомому человеку? Разумеется, незачем, если только этого парня не попросили играть в шпиона и пугать Юрия Анатольевича. Тогда возникает вопрос: кому нужна эта идиотская игра? Наверное, не Сапожникову. Она нужна тому, кто хочет держать его в страхе, а это желание одного человека — Лискова. Недаром он первый обратил внимание на серебристую «Ауди» преследователя. Руслан, и никто другой, мечтал напугать своего начальника. Зачем? Все ясно как божий день. Этой шестерке необходимо вогнать шефа в зависимость от себя: чует ведь, что отношение к нему нисколько не улучшилось. Рассуждая, Юрий вздохнул с облегчением. Неожиданно пришедшая ему в голову мысль расставила все точки над «i».