В старом «жигуленке» Скворцова Павел и Константин с утра начали слежку за главным подозреваемым. Они боялись, что, приехав в отель, Юрий Анатольевич не покажется им на глаза до вечера, однако ошиблись. Мужчина заглянул на работу лишь на минуту, посвятив остальное время разъездам по городу.

— Смотри! — Павел толкнул локтем приятеля, указывая пальцем в направлении джипа, покинувшего стоянку возле «Руна». На лице Константина появилось удивленное выражение: машину владельца отеля действительно преследова-ла серебристая «Ауди».

— Как ты думаешь, что бы это значило?

Киселев пожал плечами:

— Возможно, лишнее подтверждение его находчивости.

«Ауди» колесила за Юрием до вечера, проводив его, как и оперативники, до дачного поселка.

Леонид Сомов по поручению полковника Кравченко отправился к бывшей жене Лискова Маргарите, чтобы сообщить неприятное известие о гибели Руслана. Теперь, кроме заботы о дочери, на плечи этой женщины упадут заботы по организации похорон, ведь у погибшего больше не было родственников. Маргарита, услышав жуткую новость, побледнела:

— Когда это случилось?

— Позавчера утром, — ответил Леонид.

Женщина поежилась:

— Слава богу! Он уберег моего ребенка. Сашенька должна была в тот день находиться с ним.

— Почему? — удивился оперативник.

— Руслан иногда звонил дочери и приглашал ее на прогулки, — объяснила Маргарита. — Позавчера они тоже собирались встретиться. Бывший муж позвонил в начале девятого и отменил встречу: мол, у него сломалась машина, а кроме этого, важное свидание, — она горько улыбнулась. — Он любил покрасоваться передо мной, хотя знал, что сам виноват в нашем разводе: подручные Кажарского для безопасности не имели семей.

— Лисков сказал еще что-нибудь? — уточнил Сомов.

— Да, — кивнула женщина. — Он заявил, что теперь он важная птица в городе и даже сам хозяин с ним считается. И вот пример: сломалась машина — Малиновский сейчас посадит его в свой собственный джип, только чтобы Руслан присутствовал при каком-то разговоре.

Оперативник похолодел:

— Вы уверены, что точно помните день, когда состоялась эта беседа?

Лискова пожала плечами:

— Мы целую неделю перезванивались, уточняя дату.

Выслушав Сомова, Кравченко сказал Киселеву:

— Сегодня судьба явно к нам благоволит. Мы выяснили очень важную вещь: в день своей гибели Лисков утром ездил куда-то с Малиновским, и именно в то время, которое нас интересует.

— Для адвоката Юрия Анатольевича и это не доказательство, — отозвался Константин. — Он заявит, что Маргарита Лискова перепутала дни, сделает ей звоночек, и на следующей встрече она повторит его слова как попугай.

— Возможно, — полковник кивнул. — Поэтому мы должны найти и других свидетелей, которые видели, как хозяин «Руна» сажал своего подчиненного в джип.

— Свидетели защиты — охранник, стоящий в дверях отеля, и сторож, смена которого заканчивалась, — вставил Прохоров. — Они подтвердят слова шефа, оставив нас в дураках.

Алексей Степанович задумчиво поглядел в окно:

— Паша, спустись к Станиславу, — проговорил он. — Пусть сделает невозможное, чтобы доказать присутствие Лискова и нашего подозреваемого в автомобиле в то роковое утро. Костя, ты возьмешь разрешение на исследование машины Руслана Ивановича и вместе с криминалистами досконально изучишь неисправность, не позволившую потерпевшему сесть за руль. Ты, Петя, продолжишь за ним слежку. На серебристую «Ауди» пока не тратьте время. Мне кажется, это трюк, подготовленный Малиновским, — уж больно он спокоен.

Ребята кивнули.

Юрий Анатольевич ехал домой в хорошем настроении. Все складывалось как нельзя лучше. Не жаль было и тех больших денег, которые он заплатил адвокату Зотову за помощь в разработке плана и лжесвидетелям — охраннику, сторожу и секретарше. Именно Зотов придумал угон джипа средь бела дня для обеспечения железного алиби. Три человека подтвердили, что их хозяин говорит правду: во время происшествия он был на рабочем месте. И пусть их судмедэксперты ковыряются в машине сколько угодно, доказывая присутствие Руслана. Разумеется, он иногда подвозил своего подчиненного, ведь это законом не запрещается. О выведенной из строя тачке бывшего начальника службы безопасности они, конечно, узнают, но поди докажи, что в ней ковырялся именно он. Малиновский стал насвистывать мотив популярной песни, с улыбкой обернувшись на следовавшую за ним «Ауди». Этот придурок Жуков, дружок покойного, сейчас ему как нельзя кстати. Только бы он подольше не знал о смерти своего товарища! На достаточно широкой проселочной дороге, ведущей к даче, серебристый автомобиль вдруг обогнал идущий на маленькой скорости джип и преградил ему дорогу. Рассерженный владелец отеля нехотя затормозил и вылез из салона, чтобы наконец сказать нахалу все, что о нем думает.

— Эй ты, придурок! — крикнул он выходящему водителю. — Совсем…

Голос его прервался. Незнакомец медленно поднимал руку с пистолетом, целясь Малиновскому в грудь.

— Подожди, кто ты такой? За что? — запинаясь, хрипел предприниматель.

— Сабрина, — сказал Жуков и выстрелил. Его выстрел непременно сразил бы владельца «Руна» насмерть, если бы не неизвестно откуда взявшийся рыжеволосый парень, крикнувший в самый напряженный момент:

— Бросай оружие!

Рука убийцы дрогнула. Пуля попала в грудь, но не задела сердца. Жуков укрылся в машине, однако даже не включил зажигание: Прохоров и Сомов подоспели вовремя.

— Вызови «Скорую», — бросил Петр Леониду, глядя на истекавшего кровью Юрия Анатольевича и надевая на преступника наручники.

— Будет сделано.

Пистолет Жукова, как сообщил им Станислав Михайлович, оказался именно тем оружием, из которого были убиты Варин и Корниец. Это повергло в шок всю следственную группу. Такого расклада не ожидал никто.

— Жуков? Тот самый Жуков? — растерянно спросил полковник Кравченко, когда ему доложили о происшествии. — Откуда он взялся? Значит, этот парень — не подставная утка?

Полковник огорченно присвистнул. Его надежда взять Малиновского рухнула в одночасье.

— Немедленно допросите его, — приказал он Киселеву и Скворцову. — Первый раз за все годы работы я просто сгораю от нетерпения узнать правду, если задержанный, конечно, сочтет нужным ее излагать.

На его счастье, Жуков и не думал отпираться.

— Возможно, здесь мне будет спокойнее, — произнес он. — Однако я прошу вас защитить мою семью — жену Валерию и сына. Пока Малиновский жив, им угрожает опасность.