После того как в 1929 году произошло слияние William Blair & Company с Bank of America, Монне переехал в Сан-Франциско и занял пост вице-президента. Однако слияние ни к чему хорошему не привело, и он вернулся в Париж и стал частным финансовым консультантом, а затем партнером в небольшой фирме Monnet, Murnane and Company. Главным профессиональным успехом в тот период была его работа в Китае. Министр финансов Китая Сун Цзывэнь пригласил Монне, чтобы тот помог скорректировать программу экономического развития страны. Монне выяснил, что иностранные кредиторы давали деньги Китаю, но на местах ничего не делалось, и кредиторы не получали никакой финансовой отдачи. Он посчитал, что корень проблемы лежит в разобщенности интересов китайских банков, и сумел реорганизовать их в Финансовую корпорацию развития Китая, которая стала центральным каналом для иностранного капитала и вкладов китайских граждан. Нововведение было признано очень успешным и позволило Поднебесной профинансировать строительство обширной сети железных дорог.

Осенью 1938 года нацистская Германия держала в страхе всю Европу. Франция и Великобритания предвидели очередную большую войну, и Монне хотел помочь своей стране защититься от нее. Франции крайне важно было получить поддержку США, а у Монне в Штатах были большие связи, поэтому французское правительство предоставило ему все необходимые полномочия и отправило на встречу с президентом Рузвельтом[237]. Встреча состоялась в октябре в резиденции американского президента в Гайд-парке. Рузвельт вел переговоры без помощников. Он знал, что в Европе скоро должна начаться война, и без двусмысленностей сказал, что в Штатах слишком сильны изоляционистские настроения и Америка напрямую в нее вмешиваться не может. Монне отвечал, что Франция будет приобретать боевые самолеты у Америки на строго коммерческих основаниях, так что сделка не должна быть подвергнута критике как американское вмешательство в европейскую войну. Он также спросил у президента, смогут ли французские самолеты перебазироваться в США, если немецкая авиация начнет бомбить французские аэродромы. Позже Монне вспоминал, что Рузвельт набросал на листе бумаги, сколько оружия могли бы произвести США, Великобритания и Франция по сравнению с Германией. Монне попросил этот листок (к слову, он мог бы наделать много шума), и Франклин Рузвельт протянул его как ни в чем не бывало. Монне был поражен таким доверием. Окончательного ответа на запросы Монне Рузвельт не дал, а вместо этого направил его к министру финансов Генри Моргентау — младшему.

С этого момента Монне оказался тесно связан с военными действиями союзников. Он был той самой силой англо-французской кампании, которая требовала от Вашингтона продавать больше оружия антигитлеровской коалиции и старалась внушить США, что, даже сохраняя нейтралитет, им необходимо значительно увеличить производство военной продукции, чтобы удовлетворить не только свои потребности, но и потребности союзников.

25 июня 1940 года французское сопротивление было сломлено, и Париж капитулировал. Франция больше не могла покупать вооружение, но это могла делать Великобритания. Премьер-министр Уинстон Черчилль дал Монне британский паспорт, чтобы тот помог поставлять оружие из США. Так Монне оказался вовлечен в американские решения по военным поставкам. Он работал в тесном контакте с помощником министра обороны Джоном Макклоем, советником Рузвельта Гарри Гопкинсом и судьей Верховного суда Феликсом Франкфуртером. Позднее он вспоминал, что переговоры с людьми из ближайшего окружения Рузвельта проводились во время обеда, по телефону, в письменной форме в любое время дня и ночи[238]. Монне укреплял отношения Рузвельта и Черчилля, и впоследствии они стали основой для формирования союзнических сил.

Без настойчивости Монне США вряд ли увеличили бы производство военной техники на столь раннем этапе. Выдающийся британский экономист Джон Мейнард Кейнс сказал, что усилия Монне сократили войну на год, позволили сохранить огромное число жизней и избежать еще более масштабных разрушений[239].

7 декабря 1941 года Япония разбомбила Перл-Харбор, с этого момента США официально вступили в войну. Страна запустила ускоренное производство вооружения. Штаты усилили сотрудничество с Великобританией, а значит, участие Монне в роли посредника между странами больше не требовалось. Он искал себе новое применение. 8 ноября 1942 года антигитлеровская коалиция высадилась в Северной Африке, это стало первым шагом к освобождению Франции. В феврале 1943 года ближайший соратник Рузвельта Гарри Гопкинс попросил Монне оценить потребности французских войск, стянутых в Алжир, в военной технике. Монне видел, что во французском командовании не было согласия: генерал Шарль де Голль находился в Лондоне и утверждал, что он истинный глас французского народа в изгнании, генерал Анри Жиро в Алжире заявлял, что говорит от лица «свободных французов» в Северной Африке, а кроме них, было еще два претендента на лидерство: один возглавлял профашистское правительство, другой — вооруженное сопротивление этому правительству. Монне, чтобы организовать поддержку Вашингтона свободным французам, пришлось сначала успокоить соперничающих изгнанников и сопротивленцев, и он блестяще урегулировал эту конфликтную ситуацию. В июне 1943 года он организовал Французский комитет национального освобождения, в который вошли все силы Французского Сопротивления. В это же время Монне познакомился с генералом Шарлем де Голлем, который впоследствии возглавил комитет. Отношения между де Голлем, ярым борцом за национальное освобождение, считавшим себя олицетворением самой Франции, и интернационалистом Монне, верившим в коллективную силу, были очень напряженными. Однако тогда они были нужны друг другу.

После того как Французское Сопротивление объединило силы, освобождения оставалось ждать недолго, и Монне вернулся в Вашингтон в качестве официального представителя правительства де Голля в изгнании, чтобы принять участие в обсуждении послевоенного плана восстановления Европы. Он знал, что Вашингтону предстоит принять много важных решений, а он за время войны, как ни один другой француз, заслужил доверие высших чиновников. Проблема заключалась в том, что Франклин Рузвельт не хотел признавать де Голля лидером Франции до тех пор, пока французского генерала не изберет народ. На это требовалось время, и Монне действовал в своем духе — терпеливо и поступательно. «Вместо того чтобы идти в лобовую атаку по проблеме дипломатического признания, которая на тот момент была неразрешима, я полагал, что если найти общие интересы, как материальные, так и психологические, то можно добиться ситуации де-факто, которая неизбежно вскоре станет де-юре»[240], — писал он. Так оно и произошло.