– Ты называешь это отдыхом? – тут же недовольно возражает больной. – В другой ситуации я бы тебе предложил поменяться местами, но сейчас, пожалуй, воздержусь.

– Я предлагаю смотреть на вещи с позитивной точки зрения, – примирительно улыбается Демьян. – Иногда это помогает лучше врачей.

У него с утра хорошее настроение, и кажется, ничто не в силах его испортить. Ничто и никто.

– Тоже верно, – нехотя соглашается Борис Николаевич.

В этот момент Денису надоедает сидеть смирно, он сползает с кровати и заинтересованно тычет пальцем в штатив для капельницы, спрашивая громким шепотом:

– Пап, это что?

На мгновение в палате повисает пауза. Зарецкий-старший напрягается, цепким взглядом прощупывая фигуру ребенка. Смотрит вопросительно на сына, на меня, на Дениса.

– Это специальное приспособление, чтобы вешать на него всякие бутылочки и лечить людей, – терпеливо объясняет Демьян. – А это твой дедушка, который здесь лечится.

От волнения я закусываю губу, не зная, как реагировать на ситуацию, и желая только одного – провалиться сквозь землю или исчезнуть в эту секунду. Перескочить этот отрезок истории.

Это там, в моем родном городе, все казалось иначе. Демьян был простым директором небольшого филиала, начальником, почти обычным человеком. А не наследником крупной бизнес-империи, автоматически включающей его в списки самых завидных женихов по версии модных журналов. И которому простая девочка из обычной семьи явно не пара.

Мама Демьяна с первой встречи высказала свое фи в мой адрес. Что скажет глава семьи?

– Дедуска? – с любопытством переспрашивает Денис. – У меня есть дедуска?

Маленькие глазки вспыхивают неподдельным интересом.

– Есть. Его зовут Борис. Дедушка Борис. – И, обращаясь уже к отцу, Демьян представляет нас: – Пап, познакомься. Это мой сын Денис. А это моя невеста – Настя. Прошу любить и жаловать.

А вот на этом моменте зависаю я. Потому как предложение мне никто не делал, к подобному не готовил, да и вообще тема наших отношений в последнее время казалась слишком опасной, чтобы что-то выяснять. А теперь выходит, что если я мысленно готовилась к худшему, то Демьян планировал свадьбу?

– Кхм, неожиданно, – задумчиво отзывается Борис Николаевич после минутной паузы. – Надо сказать, хорошая новость. Ты умеешь порадовать, сын. Я прям... впечатлен. Приятно впечатлен, признаюсь. А чего ж так долго молчал о внуке? Тянул резину? Или... – Он переводит проницательный взгляд на меня, сканируя, размышляя о чем-то своем, и вот уже мне кажется, что он и вправду умеет читать мысли: – Или ты сам узнал об этом только недавно?

– Пап, послушай... – пытается оправдаться Демьян, выставляя руку ладонью вперед и перебивая его.

Но выходит слабо.

– Что пап? Что пап? – повышает голос будущий свекор. – Я о внуке узнаю, когда он уже вовсю бегает, умеет разговаривать и скоро начнет готовиться к школе. И хорошо, что хотя бы так. Сколько ему? Три есть? А если прибавить к этому девять месяцев?.. – многоговоряще смотрит на сына. – Я тебя с детства учил, что мужчина должен уметь отвечать за свои поступки. Нести ответственность! Хорошо хоть, не к совершеннолетию ребенка вспомнил об этом.

– Не обизай папу! – внезапно заступается за отца Денис.

Грозит пальчиком, делая шаг вперед и отвлекая внимание на себя, чем заинтересовывает деда.

– Ух ты, какой защитник растет! Ну-ка, ну-ка, иди сюда. Хоть погляжу на тебя, – уже более миролюбивым тоном произносит Зарецкий-старший. – А ведь похож. Вылитый отец в детстве, надо же. Расскажи мне о себе, Денис! Сколько тебе годиков? В садик ходишь? Где живешь? С кем? Что любишь?

Сынишка оглядывается на нас, ища поддержки и одобрения.

– Папа холосый! Я его люблю. Он мне иглуски покупает.

– Игрушки? А как иначе? Как-то реабилитироваться и нагонять упущенное надо. Особенно в его случае. Удивил так удивил твой папка, – тянет Борис Николаевич. И следующий камень снова летит в огород Демьяна: – Мы тут за него переживаем с матерью, личную жизнь наладить пытаемся. Мать так целую кампанию развернула на эту тему. Такие кадры подключила! Теперь придется сворачивать. Хотя, наверное, это к лучшему, мне ее затея с самого начала не нравилась.

Я без пояснений понимаю, что речь идет о Карине. Значит, Демьян не соврал, когда говорил, что их отношения в прошлом и появление бывшей жены на пороге его дома – инициатива мамы.

– Да, я уже просил ее завязывать со сводническими играми, – морщится как от зубной боли Демьян.

– Теперь-то ясное дело, если ты свой выбор сделал. И раз все настолько серьезно, то я только за. Рад, что успел дожить до внука. Да еще какого! Богатырь! Защитник! Гордость семьи растет! – нахваливает он внука, отчего у Дениса радостно загораются глазки и уровень доверия к деду возрастает.

И если изначально сынишка готов был уже идти в бой за родителя, то теперь воинственность постепенно сходит на нет, а ей на смену появляются любопытство и желание поближе познакомиться с дедом.

Удивительно, но, собираясь сюда, я успела накрутить себя до чертиков, боясь этой встречи до спазмов в желудке. Представляя, как снова придется услышать завуалированные унижения, наблюдать презрительные взгляды, прочувствовать атмосферу отторжения. А вышло все совсем наоборот. Борис Николаевич, в отличие от своей жены, с самого начала встал на нашу с Денисом сторону, устроив показательную головомойку своему сыну.

– На самом деле Демьян не виноват, – решаю вступиться за отца своего ребенка. – У нас вообще получилась нестандартная история знакомства, а потом и продолжение общения. Слишком все запутанно, местами неправильно, но это не его вина. Так вышло, поверьте. И ваш сын проявил себя как раз очень ответственно, когда узнал о Денисе, так что зря вы на него ругаетесь. Я таких мужчин в своей жизни до него не встречала, – со вздохом заканчиваю свою защитную речь, невольно вспоминая Артура.

Вот уж благодаря кому мы встретились и кому обязаны всеми остальными последующими событиями.

– Ну уж нет. Он давно не маленький, чтобы прикрываться обстоятельствами. Но раз все исправил, значит, я не зря время тратил, воспитывая его.

Стук в дверь прерывает наш диалог, а когда на пороге показывается мама Демьяна, меняется и градус беседы.

– Боря, как дела? Демьян, ты тоже тут? Ты?.. – округляет она глаза, останавливаясь взглядом на моей персоне и всем своим видом показывая возмущение от подобной наглости. – А как?.. Что происходит? Демьян, ты зачем привел эту девушку сюда?!

За спиной Алины Захаровны выглядывает Карина в белом халате. Интересно, они всегда ходят вместе или только когда я рядом с Демьяном?

Появившаяся на горизонте надежда, что все будет хорошо, вспыхнувшая благодаря поддержке Зарцкого-старшего, начинает стремительно гаснуть. И настроение падает куда-то за плинтус. Приехали.