Но Ксения все же решила подрезать крылья собственной фантазии. Если Марат ни в чем не виноват, а она нажалуется Синицыну… Получается, она сдаст лучших друзей, которые помогли ей в трудный период.

Ксения окончательно запуталась и почувствовала приступ дикого голода. Так бывало всегда, когда она начинала волноваться. Еда успокаивала, и чем больше волнений, тем больше пищи, лучше всего жирной, сладкой и калорийной. Ксения привыкла заедать стресс и теперь очень страдала. Привычный способ успокоения или новые жизненные принципы? Вот в чем вопрос. Почище гамлетовского! Новые жизненные принципы все же победили: Ксюша налила в стакан воды и принялась пить маленькими глотками – именно так она теперь справлялась с паникой и голодом.

После пары стаканов она окончательно успокоилась и приняла два важных решения: звонить Синицыну и сдавать Марата пока не будет, но на дачу съездит и тело отыскать попытается. Однако прежняя безынициативная Ксюша могла взять верх над новой Ксюшей, а потому ехать на дачу к Навалихиным следовало немедленно. Так Ксюша и поступила. По дороге, правда, решила, что появляться там средь бела дня и в деловом костюме будет глупо. Тут она вспомнила, как утром раздумывала о новой прическе, и завернула в салон красоты.

Мастер долго рассматривала полную сорокалетнюю женщину и ее унылую стрижку, а потом безжизненно спросила:

– Оставляем каре, только кончики подровняем и красим в естественный цвет?

Ксения на мгновение задумалась. Ответ пришел сразу же:

– Нет! Делаем ультракороткую стрижку и обесцвечиваем до естественного светло-русого оттенка!

Ксюша хотела кардинально поменяться не только внутренне, но и внешне. Когда через три часа она вышла из салона красоты, ее было уже почти не узнать. Красивая стильная стрижка открывала маленькие аккуратные ушки, а светлый оттенок молодил ее на несколько лет. В общем, новый образ Ксюше очень шел!

Сев в машину, Ксения отправилась домой переодеваться. Еще нужно было собрать инвентарь – фонарик, лопату, перчатки – и купить в аптеке марлевую зелененькую маску (в целях конспирации). Тут Ксюше вспомнилось сакраментальное «Вор должен сидеть в тюрьме!» А Марат не только вор (если Евгений все же не знал об изъятии денег для предвыборной кампании), он – убийца! Убийца маленькой девочки! Он должен сидеть в тюрьме в любом случае, неважно, замешан он в убийстве Евгения или нет. И Ксюша ненадолго опять запаниковала.

Ксения собрала все необходимое, положила в багажник и, решив скоротать время, включила телевизор. Выбрав канал, на котором шел очередной женский сериал, Ксения почувствовала непреодолимый приступ голода. Все-таки старые привычки были очень живучи! Ксюша медленно досчитала до десяти и обратно, потом взяла одно яблока и начала медленно есть, тщательно пережевывая каждый кусочек. Постепенно зверский голод все-таки отступил.

Ксения выехала, когда начало смеркаться. Чем ближе она подъезжала к загородному дому Навалихиных, тем тревожнее становилось на душе. К сожалению, о том, что поселок охраняемый, Ксюша забыла напрочь, и охрана дальше ворот ее просто не пустила. Ксения едва не расплакалась, развернулась и поехала назад, но потом остановилась и вышла из машины. Может быть, оставить автомобиль в лесу и попытаться пробраться на дачу через калитку, выходящую в лес? Конечно, лопату с собой уже не потащишь и выкопать она ничего не сможет (если серьезно, то она и не собиралась этого делать), но место захоронения отыскать все же можно. И это уже хорошо.

Ксюша припарковала автомобиль в кустах, проверила, видно ли его с дороги (оказалось, нет, не видно), и углубилась в лес. Пришлось идти по лесной тропе, чтобы зайти в коттеджный поселок со стороны березовой рощи. Листья уже пожелтели, начали опадать и слабо шуршали под ногами. Стемнело очень быстро, и Ксения включила фонарик.

К даче Навалихиных она вышла спустя полтора часа и остановилась возле высокого забора. Еще одна преграда. Естественно, калитка заперта. Как же попасть внутрь? Ксюша пошла вдоль забора, надеясь отыскать какую-нибудь лазейку, но лазейки не попадалось, а сам забор был новым и высоким – перелезть через него не было никакой возможности. Ксюша едва не разревелась от бессилия: очередная попытка что-то сделать самой закончилась провалом. И в довершение всех бед в лицо ей ударил луч света. Прямо на Ксюшу шел парень в униформе. Охрана поселка.

– А ну стой! Ты чего здесь делаешь? Я поймал женщину! – радостно сообщил парень по рации. – Да, да… Та самая, которая пыталась проехать на машине. Нет, она пешком дошла. Да, возле дома Навалихиных, звони хозяевам.

У Ксении потемнело в глазах: если сейчас они позвонят Марату, ей придет конец.

– Не звоните ему, прошу вас! – Она умоляюще схватила парня за руку, но тот лишь брезгливо отшатнулся.

– Такая немолодая женщина, и туда же! В вашем возрасте пора заканчивать лазить по чужим домам.

– Вы думаете, я воровка? – удивилась Ксения. – Нет, я совсем не для этого пыталась проникнуть внутрь.

– Мне все равно. Мы позвонили хозяевам, они сюда едут. Пусть сами решают, что с вами делать. А пока пойдемте, побудете у нас на КПП.

Ксения от нахлынувшего ужаса была ни жива ни мертва. Она легко представила перекошенное от злости лицо Марата – как только он ее увидит, сразу поймет, зачем она приехала в его загородный дом ночью.

Ксения сидела в домике охраны и вместе с ними смотрела телевизор. Герои развлекательной передачи кривлялись, дурачились, не смешно шутили, а зрители буквально визжали от восторга. Ксюше это показалось смешным, но потом она задумалась о том, как смешно смотрится сама – ночью, в компании охранников перед телевизором с глупым шоу, в темном костюме, намекающем на ее не вполне законные планы, с фонариком и с зелененькой медицинской маской в кармане. И главное: ведь она почти серьезно собиралась искать и выкапывать труп. Не иначе, помутнение рассудка какое-то! Надо было просто сообщить о том ужасном происшествии на юбилее Синицыну… Но… Снова все упирается в отсутствие серьезных доказательств… Ксения поняла, что сама себя загнала в ловушку. Сейчас приедет Марат, улыбнется охранникам, заберет злоумышленницу, то есть ее, Ксюшу, и преспокойно где-нибудь пристрелит. Как Женю. Вот дура!

Раздался шум мотора. У Ксении оборвалось сердце, вслед за охранниками она вышла на улицу и увидела машину Оксаны. Ксения с облегчением выдохнула и виновато посмотрела на Навалихину.

– Все нормально! – обратилась Оксана к охранникам. – Это моя подруга, и я просила ее проверить вашу бдительность. Сами понимает, мой муж стал депутатом, идиотов, которые могут нам угрожать, появится много.

– Дурацкая проверка! – разозлился парень из охраны. – Что за цирк вы устроили?

– Простите, больше такого не повторится! – Навалихина затолкала Ксению в машину. – Мы можем проехать внутрь? Останемся на ночь здесь, поздно уже в город возвращаться.

Охрана молча пропустила Навалихину на территорию коттеджного поселка. Пока ехали до дома, женщины не сказали друг другу ни слова. Открыв с помощью пульта дистанционного управления ворота, Оксана загнала машину во двор.