имя при рождении. Но даже проходя посвящения в служители мужчины никогда не меняли имена. В этом не было никакой необходимости. Именно поэтому я совершенно не связала такого доброго и теплого человека как Рэн с дворцовыми интригами и правящей властью.

— Преподобный Рэндон Эрон Далтон прошел обряд Третьего посвящения. Как вы знаете, его могут пройти только избранные самим Единым. Этот случай настолько уникальный, что по традициям Империи избранный становится Верховным служителем Единого бога, а по совместительству, главным проводником между богом и правящей семьей. Принести священные символы Верховного служителя Единого бога! — слова Ликольна III гремели на весь мраморный зал. Очередной полезный артефакт друидов.

Все это время Рэн хоть и пытался оставаться бесстрастным, но у меня создавалось стойкое впечатление, что он к чему-то прислушивается и пытается отыскать это в зале. Может это моя паранойя разыгралась, но мне хотелось, чтобы он хотел найти меня. Мне хотелось? Или магии? Как сложно разобраться!

Когда вынесли священные символы Верховного служителя меня придавило незримой силой, от которой даже в ушах зашумело и хотели предательски отказать ноги. Нейд придержал меня за талию и тут же отпустил. Сейчас я на него странно реагировала. Слишком были взбудоражены прошлые эмоции. Прошлые или настоящие? Кажется, я сойду с ума.

Несмотря на все это, у нас не осталось ни одного сомнения, какой камень красовался на венце Верховного служителя. Переливался всеми своими гранями и манил стать его обладателем. Грань сейчас находилась в спячке, поэтому все, что мы ощутили, было просто легким морским бризом словно говорящим: «Вы еще не знаете, что такое настоящее цунами!». Так вот что отравляло умы Верховных служителей, которые все это время сохраняли и преумножали в сердцах правителей эту ненависть к друидам, совершенно отрицая их очевидную необходимость.

Итак, первая хорошая новость — грань найдена. Но есть и плохая. Совершенно не ясно, как ее оттуда забрать. Император надел венец на голову Рэна, и мне показалось, что под глазами у него сразу залегли тени. Впрочем, я пока была склонна не доверять своим ощущениям.

Мы переглянулись с Дайнарой. Нейд подал незаметный знак ей двигаться к нам. После аплодисментов и приветствия нового Верховного служителя Рэн под руку с отцом прошел небольшой круг почета по залу. Преподобный продолжал пристально изучать гостей и заглядывать к ним в лица. Неизбежное случилось и со мной. Как я ни пряталась, я все же наткнулась на его взгляд.

Сложно передать, что я в этот момент думала и ощущала. Во мне снова завопили все нити Единого, казалось, если бы они могли кричать, их бы уже слышал весь зал. Я чуть не дернулась к нему навстречу, но мою руку взял в свою Нейд, поднес к губам и поцеловал. Затем наклонился ближе и обдал меня своим запахом соснового леса. Все мои чувства немного схлынули, а затем вернулись вновь. Но мне хватило этих несколько мгновений, чтобы немного прийти в себя.

Император и Рэн уже заканчивали свою процессию. Затем они скрылись в одном из проходов исключительно для правящей семьи. Мне сразу стало легче дышать. К нам подошла Дайнара, и мы попытались обсудить план действий.

В этот момент меня коснулась чья-то маленькая ладошка, а следом накрыло видение. Пустой коридор с двумя стражниками возле двери. Туда заходят Рэн и Ликольн III. Через несколько мгновений выходят, но уже без священных символов. А это значит, что и венец с гранью остался там. Только что это за место? Мысленно прилетел ответ, что это не сокровищница, и священные символы Единого пролежат там еще от силы час. Затем придет специальный патруль для транспортировки в сокровищницу.

Мраморный зал вернулся. Опустила взгляд и посмотрела на Хени, который шустро убрал руки от меня с Нейдом. Значит, он тоже знает. Дайнара с нетерпением смотрела на нас, ожидая пояснений и заметно нервничала, потому что мальчик-слуга уже начинал привлекать к себе внимание.

— Ты зачем используешь магию?! — возмущенно наклонился к нему Нейд.

— Так артефакты реагируют только на внешнее ее проявление, а это же внутреннее. Ментальное. То, что действует только на разум, им не под силу разгадать, — пожал плечами Хени, а потом добавил, — это знает каждый второклашка.

— Это отличные новости, — зашептала Нейду я, — Хени сможет так увести стражников, а я проникну внутрь и заберу грань.

— Ты не должна идти туда одна, это опасно, — не унимался Нейд.

— Нейд, пожалуйста, мне нужно уйти из этого зала как можно быстрее, — в этот момент Рэн с императором вернулись в зал и начали общаться с гостями. Ликольна сразу кто-то перехватил, а преподобный сделал знак, что скоро вернется и направился в зал искать кого-то. Я с мольбой в глазах посмотрела на друида. Нет никаких сил бороться с магией мужа. Лучше просто уйти от него подальше.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом согласился он. — Дайнара, твоя задача отвлечь Верховного служителя. Чем дольше, тем лучше.

— Ты оставайся за ним следить, на случай если у Дайнары не получится его долго отвлекать, — сказала Нейду, и он кивнул. — Если я не вернусь через полчаса, то смело иди искать меня непутевую.

Улыбнулась ему слабо, он посмотрел на меня с нежностью и тревогой.

— Можешь не сомневаться в моих чарах, серая мышка, — сказала Дайнара и ушла в зал.

Я тоже уже собралась уйти за Хени, но Нейд задержал меня за руку. Почувствовала те самые мурашки, которые пробежались по мне при первом моем прикосновении к нему в первый день нашего пути. Сколько успело измениться за этот короткий промежуток времени.

— Обещание, Лия.

— Я помню, — кивнула и ушла. Беспокойство съедало меня, но я запретила себе сейчас раскисать. Мне нужно достать эту грань во что бы то ни стало.

Мне удалось незаметно для остальных ускользнуть из зала и пойти тайными ходами для слуг за Хени. И когда он успел это все выучить здесь? По дороге к месту хранения грани мы не встретили ни одного слуги. Это не удивительно, ведь в том направлении нет никого, кого необходимо обслуживать. В нише, недалеко от нужной нам комнаты, Хени дал знак ждать здесь. Я покорно предоставила возможность этому маленькому герою вновь проявить себя. В конце концов, у меня есть артефакт перехода и я его могу активировать в любой момент.

Хени подошел к стражникам и сделал вид, что заблудился. Когда те, не ожидая подвоха, стали ему объяснять, как отсюда уйти, он дотронулся до обоих руками. Постояли неподвижно пару мгновений, а затем Хени, держа их за руки, повел за поворот