этого вслух прошлой ночью, в их общении было невысказанное подводное течение. Что это значило? Ничего не изменилось, ни плохого, ни хорошего. Ара собиралась пробыть в Эдинбурге еще один год, пока Эндрю учился в Кембридже, а затем она собиралась где-то получить докторскую степень. Но это были просто логистические проблемы по сравнению с ее матерью, дочерью индийской принцессы, которая хотела видеть в качестве зятя кого-то получше, чем сын учительницы и социального работника. Она всерьез заигрывала с принцем Эндрю, и хотя это не сработало, Эндрю знал, что были сотни представителей аристократии и сын герцога, графа или кого бы то ни было был лучше в ее глазах, чем он. По его мнению, самой большой проблемой было то, что семья Ары не собиралась спокойно пожелать друг другу спокойной ночи. Всему этому мешало их очевидное взаимное влечение, сердце, а не голова. Пока он бегал по Лугам, символизм был слишком велик для него, и в итоге он вернулся на то же место. Эндрю понятия не имел, что делать. Вернувшись в квартиру, он заглянул в ее комнату, но Ара все еще крепко спала, поэтому Эндрю принял душ и пошел выпить вторую чашку кофе. Прошло больше часа, когда вошла Ара, взъерошенная и прелестная. Он осторожно поднял ее с пола и крепко поцеловал.

“Вы один из тех отвратительно жизнерадостных людей, которые встают первым делом с утра, не так ли?”

Она добродушно проворчала на него.

“Я не спал три часа, сделал зарядку, час бегал, принял душ и сейчас готовлюсь к экзаменам по истории на ‘Отлично’. Ты?”

“О, заткнись. Я чувствую усталость, просто слушая все это”.

Как только Эндрю приготовил Аре чашку кофе, она села к нему на колени, потягивая напиток и прислонившись к нему.

“Я вижу, что заснуть в твоих объятиях будет легко, но проснуться в них - это совсем другое дело”.

Эндрю рассмеялся, но воздержался от каких-либо мудрых замечаний.

“Есть какие-либо признаки движения со стороны Гвен?”

“Э, нет, не совсем. Когда я встал, она и молодая женщина с ней были без сознания голыми на диване. Я накрыл их одеялом и закрыл дверь. Я полагаю, вы услышите их, когда они начнут просыпаться.”

Ара удивленно посмотрела на него, но Эндрю кивнул, подтверждая, что то, что он сказал, было правдой. Откровение о происходящем между ними двумя, похоже, не удивило ее, поэтому он предположил, что Гвен была значительно более открытой, чем Никки и Фрэн. Как только они допили кофе, ему пришло время отправляться домой, он хотел спокойно пересмотреть темы по истории на следующие пару дней перед экзаменом в понедельник. Ара застенчиво спросила, останется ли он на следующую пятницу, и он согласился. Их улыбка обещала, что вечер будет не таким, как этот. Суббота и воскресенье были полны пересмотра и нетерпеливого ожидания начала экзаменов. Эндрю хотел покончить с учебой и со школой.

Первая неделя экзаменов состояла из истории на уровне "А" в понедельник утром и физики CSYS в течение всего дня в среду. Отсутствие учебы у Эндрю в последнее время, за исключением последних выходных, повлияло на то, как он выступил в первый день. Некоторые его ответы были поспешными, и экзамен казался каким-то диссонирующим. Было бы странно, если бы он получил пятерку, но был уверен, что сдал экзамен. В тот вечер он отложил начало контрольной по физике, чтобы поговорить с Гейл и успокоить ее, а также разобраться с неожиданным звонком Кейт. Все было как в старые добрые времена. Он дал им всего по 15 минут каждому, прежде чем сконцентрироваться на физике. Вечер вторника прошел так же, но Эндрю встал в 5.45, как обычно, в среду утром. Как и в понедельник, он не изменил свой распорядок упражнений и прибыл на проверку проекта по физике прямо от Уоррендера. У всех учеников, сдающих экзамен, была назначена встреча с контрольной комиссией в течение получаса утром перед письменным экзаменом во второй половине дня. Эндрю обнаружил, что находится в середине расписания, поэтому у него было 90 минут, чтобы дождаться отведенного ему времени. Он вернулся из школы и прогулялся по Лугам, стараясь оставаться сосредоточенным и спокойным.

Когда его вызвали, там было два рецензента. Оба выглядели старше пенсионного возраста, который был стандартным для экзаменаторов. 20-минутный обзор, казалось, прошел хорошо, Эндрю объяснил теорию, математику и продемонстрировал экспериментальные доказательства. После ответов на их вопросы, в том числе на тот, ответ на который он пересмотрел после учебной сессии с Мэри, он был уволен. Для 20-минутной обзорной сессии потребовалось много работы. Экзамен был легким, и Эндрю сдал его с уверенностью, что получил свою первую пятерку, при условии проверки проекта. Остаток недели прошел примерно так же, большую часть времени я пересматривал материал и разговаривал с Кейт и Гейл, стараясь успокоить их, или, по крайней мере, еще спокойнее.

Эндрю подробно поговорил с Сюзанной в четверг днем, когда она вернулась с ключевого экзамена CSYS по географии. Она была потрясена; экзамен прошел хорошо, и облегчение в ее голосе было ощутимым. У нее осталось два экзамена, CSYS по французскому и английскому языкам во вторник и четверг на следующей неделе, и она должна была сдать их за день до него. Когда они повесили трубку, у Эндрю возникло ощущение, что Сюзанна собирается лечь спать после ужина, чтобы поспать 12 часов, настолько она была взвинчена этим ключевым экзаменом. У него экзамены были в понедельник, вторник и пятницу, так что во вторник он ходил с ней в школу. Они оба пережили первую неделю.

Вечер пятницы с Ара прошел непринужденно, вся неуверенность и замешательство их предыдущих встреч были забыты. Они поплавали в бассейне Содружества, а затем отправились в милый маленький итальянский ресторанчик на южной стороне главной студенческой зоны. Ара спросила его о двух экзаменах и рассказала о своей учебе. Они пытались быть расслабленными и спокойными, как будто, действуя таким образом, это повлияло бы на остальные их отношения. Сопоставление очевидной близости с внешними проблемами, с которыми они сталкивались, всегда было под поверхностью. После ужина, возвращаясь к своей машине, Эндрю впервые затронул тему Гвен.

“Могу я спросить вас о Гвен?”

Ара с любопытством посмотрела на него.

“Конечно, а как насчет Гвен?”

“У меня такое чувство, что я ей не нравлюсь. Я ошибаюсь?”

Вздох Ары был единственным ответом, который ему был нужен.

“У нас с Гвен немного сложные отношения”.

Ара выглядела одновременно хитрой и смущенной.

“Я скорее надеялся, что смогу избежать этого