разговора, но после прошлой недели это было маловероятно”.

На этом разговор прервался, так как ему повезло с местом для парковки, и не возобновлялся до тех пор, пока они не оказались в квартире снова одни. Ара довольно крепко сжимала руку Эндрю, и ее лицо напоминало маску.

“Эндрю, пожалуйста, не думай обо мне слишком плохо, но” здесь она сделала паузу, а затем продолжила: “Мы с Гвен кое-что делали вместе”.

Она сидела, выжимая кровь из его руки, и выглядела пораженной. Так что смех, вероятно, был не самой тактичной реакцией.

“Черт возьми, Ара, ты произнесла это так, словно вы двое были русскими шпионами или что-то в этом роде. Пара шикарных женщин, которые ходили в школу для девочек, вы только что подтвердили все фантазии мальчика-подростка!”

Ара был слишком ошеломлен его реакцией, чтобы ударить его.

“Тебе все равно?”

“Похоже, что меня это волнует? Конечно, нет. Почему меня это должно волновать”.

“Но это неправильно, меня это мучило годами”.

“Неправильное слово "Ара", оно не является неправильным. Оно отличается, но не является неправильным. Две мои самые близкие подруги - лесбийская пара. Я сфотографировала их церемонию обручения, поскольку им не разрешено вступать в брак ”.

Ара изобразила классическую золотую рыбку, ее рот шевелился, но ничего не выходило.

“Как так получилось, что ты можешь так меня кинуть, даже в чем-то столь личном, как это?”

Появилось вездесущее подростковое пожатие плечами.

“Не пожимай плечами, ты сбивающий с толку мужчина. У меня есть все эти опасения по поводу моих игр с Гвен и того, что это значило, а ты просто отмахиваешься от них, как от ничего особенного ”.

Ее сердце действительно не было на пределе.

“Ара, ты, конечно, уже достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать, что мне было бы все равно. Конечно, я раньше не рассказывал вам о своих друзьях, в основном потому, что люди могут относиться к этому иррационально, и у меня нет возможности узнать их заранее. Моя подруга случайно открылась мне четыре года назад, и точно так же, как тогда, мне все равно. Я видела, как мужчины целуют мужчин, а женщины - женщин, поначалу это сбивает с толку, но кто я такая, чтобы судить. В основном меня огорчает, что им приходится скрывать часть своей жизни ”.

Ара пристально посмотрела на Эндрю, но ничего не сказала, поэтому он продолжил.

“Итак, основываясь на прошлой неделе, я предполагаю, что Гвен предпочитает женщин, и вы с ней немного поиграли?”

Ара кивнула.

“Да, она по уши влюблена в женщин, и когда мне одиноко, я иногда поддаюсь искушению. Каждый раз после этого меня терзает чувство вины, и я пытаюсь убедить себя, что больше никогда этого не сделаю, но я слаб ”.

Эндрю посадил ее к себе на колени и просто обнимал.

“Могу я тебе кое-что сказать?”

Она посмотрела на него и кивнула.

“Я понимаю, и мне действительно все равно. Если уж на то пошло, это звучит горячо и сексуально. Не надо меня ненавидеть, но разве это плохо - хотеть быть мухой на стене?”

Вместо того, чтобы ударить его, как он полностью ожидал, она посмотрела на него.

“Правда?”

“Да, действительно. Ради бога, Ара, ты просто великолепна, единственный человек в мире, которого я не могу выбросить из головы. Ты же не думаешь, что меня бы возбудило видеть, как ты извиваешься в объятиях другой женщины, а потом ворваться, украсть тебя у нее и изнасиловать до бесчувствия?”

Ара посмотрела на Эндрю так, словно он говорил на санскрите.

“Тебя это возбуждает, тебе это не противно?”

“Арабелла Линдси, я не думаю, что ты можешь вызвать у меня отвращение. И определенно не из-за чего-то подобного”.

Ара была потеряна, ее мировоззрение полностью изменилось, как и в случае с сексом перед Рождеством. Эндрю держал ее в своих объятиях и понял, что она плачет, только по тому, как дрожали ее плечи. Он крепче обнял ее и погладил по спине, бормоча утешительные звуки, не слова, просто успокаивающие. Слезы прекратились, но ее голова все еще была прижата к его груди.

“Ты не возражаешь, если мы просто переспим, как на прошлой неделе, Эндрю? Я так растеряна и взволнована, что не думаю, что смогу справиться с сексом сегодня вечером”.

И вот что они сделали, заснули в объятиях друг друга. Ара заставила его крепко обнять ее, прежде чем она, наконец, успокоилась, и они заснули. В результате Эндрю проснулся в том же затруднительном положении, что и на прошлой неделе, с эрекцией, упирающейся в ее зад. Он улыбнулся, высвобождаясь из ее объятий. Она напомнила ему Лесли, которая никогда не была в лучшей форме по утрам, и он прошел через это и потренировался на кухне, пока кипятил чайник. Вместо того, чтобы приготовить кофе, а затем отправиться на пробежку, Эндрю решил сначала пробежаться. 80 минут спустя он тихо вернулся в квартиру и положил ключи Ары обратно на столик у двери. Когда он заглянул в ее комнату, кровать была пуста, поэтому он промчался по коридору и обнаружил ее на кухне с затуманенными глазами.

“Не говори ничего, ненормальный урод. Сделай мне кофе и приди обнять меня”.

Эндрю улыбнулся, вспомнив прошлогодний комментарий Эллисон, но сделал, как было указано. Отпив пару глотков кофе, она повернулась и посмотрела на него.

“Расскажи мне о своем утреннем распорядке, чтобы я мог понять, насколько ты ненормальный на самом деле?”

Улыбаясь, он выложил это.

“Подъем в 5.45”, одно это заставило ее поморщиться “200 приседаний, 100 отжиманий, 30 минут бега, хлопья, а затем чечевичный суп на завтрак”, ее лицо было картинным при этом откровении “в автобусе до 7.00, затем 40 минут плавания и быстрая 20-минутная прогулка до школы. К тому времени, когда начнется мое первое занятие, я буду на ногах уже более трех часов. С понедельника по пятницу то же самое, тогда как в субботу я бегаю еще час после упражнений. В воскресенье только учения, если я не поеду в Содружество.”

Последовало молчание.

“Сколько лет?”

“Сейчас больше четырех, хотя я отработал все тоталы, я не мог отжаться, когда начинал”.

“Суп из чечевицы на завтрак?”

Ее тон выражал отвращение.

“Мне нужен был растительный белок, чтобы восстановить вес, когда я получил all clear много лет назад. Как и физические упражнения, это вошло в привычку. С результатами действительно не поспоришь ”.

Она некоторое время сидела и думала, впитывая все эти детали.

“Так вот к чему мне приходится приспосабливаться? Помешанный на