- Хорошо. – я сглатываю. Сейчас я и Губитель – одного размера. Он стоит напротив меня, изучая меня своим единственным глазом. Поступать так, как хочется? Я разжимаю правую руку. Копье, до этого момента стоящее на земле – замерев на долю секунды – начинает падать вниз, с грохотом обрушивается на землю, задев острием какие-то лачуги и разнеся их в пыль. Краем сознания прошу прощения у владельцев, мысленно обещаю построить потом лучше… и тут же – спохватываюсь. Снова контроль? Снова я думаю о других? Нет, так не пойдет. Лиза сказала что я должна наконец признать истинную себя, такую, какая я есть. Истинная я сейчас не думает о бедных индусах, чьи лачуги я разбила своим копьем. Истинная я хочет одного…

Я – отбрасываю в сторону щит, на этот раз не следя за тем, куда он упадет и какие повреждения нанесет. Снимаю шлем. Легкий взмах головой, распуская волосы по плечам. У меня длинные, красивые волосы, моя гордость. Дар мамы. Откидываю шлем, он катится по земле, вздымая пыль и проламывает стену какого-то пригородного домика. Плевать.

Губитель стоит напротив, следя за каждым моим движением, воздух вокруг него насыщен энергией, бурлит лава, потрескивает ионизированные частицы от пронизывающей все радиации, земля под его ногами – проваливается и покрывается трещинами.

Я наклоняю голову в одну сторону, потом в другую, разминая шею. Поднимаю руки и легко переступаю с ноги на ногу, скольжу в сторону вокруг него. Чего желает истинная я?

- Потанцуем? – говорю я Губителю.

Глава 160

Глава 160

Интерлюдия Флешетта, Лили, Защитница Нации,

Дочь Аматэрасу, Благословенная Сестра Богини-Администратора и глава администрации

- Что она делает?! – кричит кто-то и Флешетта, которая стоит на палубе бронированного летающего авианосца Дракон – прикусывает губу. Что ты делаешь, Тейлор, думает она, нельзя с ним в ближний бой, он же Убийца Героев и неважно какого ты размера, у него – проникающая радиация, он манипулятор энергией, у него нет ограничения Мантона, что ты творишь, Тейлор…

- Заткнулись! Смотрите! – знакомый громкий голос заставляет всех умолкнуть. Лили оглядывается. Ну, конечно. Призрачный Сталкер. Те из героев, что могут помочь в эвакуации – сейчас носились внизу у земли, спешно эвакуируя гражданских, а остальные могли лишь беспомощно наблюдать за битвой.

- Врежь ему, Тейлор! – кричит Призрачный Сталкер и Лили почему-то испытывает острую неприязнь к этой … девушке. Она уже знает, что София Хесс обижала Тейлор в школе, знает, что она и еще две девушки стали причиной ее триггера. Этого уже достаточно чтобы испытывать неприязнь. Однако эта Хесс вызывает у нее раздражение не только поэтому. Лили не может понять, что именно происходит между ней и Тейлор и как Тейлор умудрилась ее простить… но больше всего ее поражает эта разухабистое поведение Призрачного Сталкера – так, словно она не на Битве с Губителем, а на спортивном стадионе за свою домашнюю команду по бейсболу болеет. Кричит, прыгает, только пуфиков-помпонов разноцветных в руках не хватает. Это же Битва с Губителем! Миллионы людей могут погибнуть… включая и их. Сама Тейлор… - она оглядывается назад, туда, где две громадных фигуры замерли друг напротив друга. Одна – зловещего черного цвета, с трещинами по всей коже, через которые вытекала раскаленная лава, с уродливой головой, единственным кроваво-красным глазом, раскаленный воздух вокруг Губителя парил, искажая его силуэт. И вторая фигура напротив – такого же роста. Гибкая, девичья фигура, словно сошедшая с картин Бориса Валеджио, в набедренной повязке и стальной пластине кирасы на груди, с распущенными черными волосами, нахмуренные глаза изучали Губителя, голова упрямо наклонена вперед, на губах… улыбка! Она – улыбается! Сумасшедшая…

- Не ссы, Императорша. – раздается голос рядом. Лили даже не поворачивает голову. Ей некогда, она смотрит на Тейлор и Губителя, но она знает чей это голос. Эта надоедливая София Хесс встала рядом.

- Я и не собиралась. У меня один вопрос. Как ты можешь вести себя так легкомысленно? – холодно отвечает она, выпрямляя спину. Действительно, она теперь Защитница Нации, она больше не может позволить себе выглядеть смешной или испуганной.

- Ха. Это же Тейлор. – отвечает ей София и ее голос звучит на удивление серьезно: - у меня с ней всегда были… сложные отношения. Она всегда могла мне врезать, но ни разу не сорвалась. Я бы не выдержала. Ты бы тоже не выдержала. Никто бы не выдержал. Я думала, что она сильнее меня… а она оказывается сильнее чем кто-либо на этой земле. Такой не стыдно и проиграть. Просто мне не повезло, я оказалась с ней в одном классе.

- Ты слишком надеешься на нее. Она тоже человек и …

- Нет. – прерывает ее София, глядя вдаль на то, как гигантские фигуры на горизонте приходят в движение: - нет. Она уже давно больше, чем человек. Она – это выражение нашей надежды, понимаешь? Моей, твоей, всех нас. Смотри и учись, Девочка-Императорша… вот что значит истинное величие…

****

Я переступаю с ноги на ногу, скольжу, обходя противника справа и улыбка играет у меня на губах. Наконец. Наконец я могу не сдерживаться. Все это время, всегда – я сдерживалась. Сперва, потому что школа, потому что правила, потому что учителя и потому что это неправильно. Потом – потому что могут погибнуть люди. Но люди все равно гибли. Большая сила – большая ответственность Тейлор, ты не можешь отпустить контроль, от тебя так много зависит. Ты больше не одна, есть люди, которые зависят от тебя, есть люди, которые