на себя наплевать — это твое дело. Но я никак понять не могу того, что даже для своей любви, — я кивнул на шокированного Саске, — ты не захотела развиваться. Если никто не видит, — я изобразил закрытые глаза, выставив ладонь с растопыренными пальцами перед лицом. Закрывать глаза ладонями не стал, опасаясь, что Харуно могла и врезать с психу, а мне тогда придется её бить, — то и стараться не нужно, так у тебя получается. Это, Сакура, не любовь, а просто зацикленность на симпатичном мальчике. Когда люди по-настоящему любят, то готовы на всё и не только тогда, когда их предмет обожания за ними наблюдает.

— Я сказала! Я — ирьенин! — тут у неё уже наступила натуральная истерика.

— Еще нет, ты пока не ирьенин. И не факт, что вообще им станешь. Ты пошла в госпиталь учиться, только чтобы превзойти умницу Хьюга Хинату. Если бы я не потыкал тебя, Сакура-чан, в успехи других, ты бы даже этим похвастать не могла. Дай-ка я напомню, что ты говорила про ирьенинов раньше? — я легко прошерстил память и без выражения процитировал. — «Быть ирьенином, это не круто и не престижно. Все медики слабые, и вообще все знают, что в госпиталь идут всякие неумехи, вроде Наруто. Я туда не пойду». Интересно было бы послушать, что сказали бы на такое признание твои преподаватели из Госпиталя…

— Я буду лучшей на курсе! Лучше этой серой мыши Хьюги!

— Хината не мышь! — возмутился Наруто. — Она красивая, умная и добрая! Не смей так о ней говорить!

— Ну вот, видишь? Минус один защитник, — констатировал я. — Напомни пожалуйста, Сакура, почему тебя вообще считали умной?

— Я была лучшей на курсе! — взвизгнула Сакура.

— Ну да, все верно, — меланхолично заметил я. — У тебя я нашёл всего одну единственную причину для развития: зависть. Так взбесило, что похвалили не тебя, что ты даже пошла на курсы ирьенинов. Вот только насколько тебя хватит? До первой похвалы? Как только будет достигнута цель, так ты и курсы забросишь?

— Я! Буду! Лучшей! — продолжала истерить Сакура, сжимая кулаки.

— Даже если так, Сакура, жизнь — не Академия шиноби. Тебя за твои личные успехи никто хвалить и поощрять не обязан. Умение заштопать сокомандников — это хороший бонус, но этого мало. Ты должна еще и уметь постоять за себя. Если ты не способна к миссиям в поле, то свои академические знания и контроль чакры можешь засунуть себе в задницу.

— Я стану сильнее! — взвизгнула Сакура.

— А если не станешь, что тогда? Мне легче избавиться от тебя прямо сейчас. Ты уже не тянешь нагрузку и не дотягиваешь до общего уровня. Даже Ино сильнее тебя, а ведь её клановые техники не боевые.

— Ино-свинина не сильнее меня! — взвыла Сакура. — Её победа — это случайность!

— Тот, кто распределил тебя в седьмую команду, рассчитывал на твой рост, на то, что ты будешь оттачивать то, что умеешь, искать пути, как стать сильнее. Может быть, даже сможешь доказать на своем примере, как шиноби без клана, на одном упорстве, может сравняться с клановыми. Пока же я вижу провал. Феерический.

Я думал, что после того, как громко топающая Сакура отойдёт в сторонку править макияж, Наруто скажет что-то вроде: зачем ты так?!

Но пацаны загрузились, что-то обдумывая.

Почему я так жёстко с Сакурой? Да сил терпеть больше нет. От нее пользы, как от козла молока. Она вроде потенциально сильная куноичи, Эс-класса даже, но такими темпами я скопычусь раньше, чем начнет сбываться пророчество Кишимото. Это если оно вообще станет правдой, а не окажется полной херней, как многое в этом странном мире, так похожем, и в то же время столь отличном от манги. И пропихнуть Сакуру в ученицы Цунаде я не смогу, имея такую низкую репутацию у Сисястого величества. И если из-за меня в этом месте канон не реализуется, то терпеть дальше Сакуру тупо не имеет смысла и очень рискованно. В один не прекрасный день из-за этой дуры может погибнуть Наруто или Саске. Ну или я сдохну. А не хотелось бы такого результата.

Кстати, может, Пятая вообще Тентен в ученицы возьмет. Как я помню, девочка восхищалась Цунаде, когда это ещё не было мейнстримом. Вот хохма-то будет! И останусь я с Харуно, которая будет нам на каждой миссии как принцесса — охраняй её, спасай её. То есть каждая миссия как сдвоенная с сопровождением. И как мне в таких условиях выживать, учить парней, да еще и деньги хоть как-то зарабатывать?

После того, как я ещё раз смотался на разведку, мы присели у обочины на сваленное дерево, предварительно силами клонов живописно накидав трупов, будто сражались с ними прямо тут.

Будь на этом месте развилка, караван бы ни за что не подошёл ближе, чтоб рассмотреть, чьи мы такие будем. Но они подошли и затем, узнав кто мы, облегчённо вздохнули.

Как я и предполагал, нас тут же захотели нанять на миссию сопровождения. Естественное желание после того, как мы показали «товар лицом». Чем наши предшественники явно похвастаться не могли.

Стоило мне поворотить рожу, и сказать, что по сведениям в этих областях шалили бандиты под командованием шиноби (чистая правда, вот они сидят с унылыми мордами, прикрученные к дереву), и что часть нападавших сбежала (это чистая правда) и у меня нет уверенности, что эта банда единственная (тоже правда), как ценник за услуги взлетел на верхнюю границу С-ранга и стал B-рангом (хоть и дешевым), а нанятые охранники, разобидевшись тем, сколько нам отвалили, ушли в сторону хвоста каравана.

На первой же остановке, около небольшого поселения у тракта, я обратился к пленному чуунину-наёмнику. Пленных сейчас Наруто охранял, а рядом тёрся Саске, потому что ему интересно и Сакура на меня ещё в обиде, а я вроде как от неё оберег. Или репеллент. Хотя Учиха зря старался, разобиженная на нас всех Сакура искала пятый угол, явно не желая никого видеть. Ну, может, перепсихует и успокоится.

— Меня зовут Умино Ирука, и я джонин Листа. А тебя как? — сразу обозначил я, какая у нас разница, чтоб пленник не пытался смотаться.

— А тебе не всё равно, Листок? — глядя на меня исподлобья, ответил нукенин из Суны.

— Мне? Нет. И тебе тоже не должно быть, раз я зачем-то оставил