можно было всего лишь закинуть под тент и закрыть полотном, играющим роль двери.

— Ну как? Ну как? Круто же! — подпрыгивал Узумаки.

После его тренировок лесок выглядел так, словно тут прошёлся локальный торнадо с бобрами: сплошные щепки и стволы в дырках, будто оголодавшие животные отгрызали кусок и тут же убегали к следующему дереву.

А вернувшись, у каравана мы, не таясь, обсуждали результат.

— Дисков воздуха у тебя больше, чем у меня, но из-за меньшей наработки чакры воздуха они меньше, летят не так далеко и не такие пробивные. Самые слабые едва пробивали с деревьев кору, и не смогут даже ранить кого-то уровня джонина, разобьются о ту пассивную защиту, которую ему обеспечивает его чакра и защитное снаряжение. Тут, если говорить просто, проблема в том, что твой организм не привык быстро преобразовывать большие объемы обычной чакру в элементальную.

— То есть мне что, мне опять контроль чакры нарабатывать?! — застонал Наруто.

— Нет, не контроль, а преобразование, а это совершенно другое.

— То есть никаких скучных и долгих медитаций с попытками ощутить чакру и прогнать ее по каналам? — обрадовался подросток.

— Нет, что ты! Вместо этого ты будешь долго и увлекательно сидеть, пытаясь преобразовать чакру в элементальную в нужных тебе объемах.

В ответ Наруто издал горестный стон.

Шаринганистый в это время давил лыбу, потому что нет зрелища радостней, чем чужие проблемы, особенно если дело касается соперника.

— Саске, как думаешь, а этот подход можно применить к чакре огня?

Саске пожал плечами и наконец сказал:

— Не думаю. Но надо попробовать изменить печати… — ушел в свои мысли Учиха.

Караван позволил Рокушо и Юдзиро устроиться с удобствами в телеге, а не бегать в полуобморочном состоянии за нами по веткам. Дело в том, что, когда мы не могли уделить охране достаточно внимания, Рокушо и Юдзиро отбывали к Морфею под действием сильнодействующего снотворного с каплей яда. Та отрава влияла на контроль чакры, но в целом была довольно безвредна. Так, например обычный человек, без компонента снотворного, даже не почувствовал бы ничего.

И всё же само наличие пленных и отсутствие Какаши в качестве подстраховки меня раздражало. Особенно если учитывать, как долго нам придётся с ними тащиться обратно в составе каравана, кормить и поить их, водить в туалет… в общем такое путешествие особо не вдохновляло. Бесконечно долго усыплять Аоя и Юдзиро было нельзя. Яд был относительно безвреден, а вот передоз снотворным мог убить.

И тут я увидал тех, на кого мог спихнуть пленных! По левой стороне дороги к нам направлялся Морино Ибики в компании клона Наруто и двух незнакомых мне следаков.

Морино Ибики выглядел как всегда — прямоходящий чурбак с суровой рожей, но вот в его эмоциях сквозило любопытство и раздражение. Будто бы я вестник будущей задницы, хоть и принёс сейчас хорошие новости.

Очевидно, что увидеть нас в пути Морино не ожидал. На наше счастье, караван снова остановился возле поселения, на этот раз покрупнее, уже на подступах к границе Страны Огня. Так что мы вполне могли бы разминуться, если бы не тренировка Наруто. Узумаки наловчился пускать технику в воздух без вреда для окружающих и тем привлёк команду дознавателей.

— Добрый день, Ибики-сан, — вежливо поздоровался я, выходя вперед.

— Он перестал быть добрым пять дней назад, как меня оторвали от текущего расследования и отправили с миссией в Страну Чая по вашему запросу. Что вы такого в Стране Чая натворили? Почему пришлось вызывать меня?

Морино был сильно не в духе, раз позволил себе такое замечание, так что я подрубил Очарование Моря в лёгкой форме. Жаль, я ждал от него чуть большего радушия после тех услуг и ещё эпизода с предложением Анко. Как бы… ты б хоть порадовался, что лучшая оперативница теперь не тратит нервы на личную жизнь, а ходит на работу всегда в отличном расположении духа! Тут только, это главное, не стоит вспоминать, что причиной нервных срывов тоже был я, хоть и прошлый я…

— Сожалею о доставленных неудобствах, Ибики-сан, — церемонно ответил я, — могли бы мы поговорить наедине о паре деликатных вопросов?

— Я полностью уверен в своих сотрудниках, — подозрительно посмотрел на меня Морино.

— А я нет, — спокойно ответил я и добавил, — если вы посчитаете нужным, можете потом им все рассказать. А они пока могут проверить наших пленных.

— Хорошо, — картинно поиграв желваками на недовольной роже, ответил Ибики. — Кио и Мэзэо, пройдитесь по каравану и проверьте пленных.

Когда те двое в серых форменных плащах поверх стандартного костюма чуунина Конохи испарились в вихре листьев, Ибики вытащил из кармана печать тишины. Тут к гадалке не ходи, мне указали на время, чтоб уложился и не смел задерживать занятых людей больше положенного.

— Я слушаю. Что вы хотели мне сказать? — сказал Ибики, как только уголок бумажки начал потихоньку тлеть.

Горела такая бумага гораздо медленнее из-за пропиток и самой печати, влияющей и на свойства бумаги тоже.

Я начал с того, что рассказал ему про чудную работу Ё-суки, её команды и нашего гребаного штаба. Его это не впечатлило.

— Если нет состава преступления, то это не моя работа. Не ищите умысла там, где все легко объяснить обычной глупостью.

— Может, и так, — пожал я плечами, — но это не первый и даже не третий раз, когда я вижу предельно плохую работу штаба, лень, халатность и тупость.

— Это дело Шикаку Нара и Цунаде-сан. Что-то ещё? — нетерпеливо спросил ширамированный.

— Да. Бегун, которого мы охраняли — это Идате Морино, ваш брат.

— Сводный брат, — автоматически поправил меня главный следак Конохи, но взгляд его стал ещё тяжелее.

— В общем, он там сейчас герой забега и носит фамилию Васаби, в честь людей, что его приютили. И у меня к вам вопрос — кто в Конохе знает о том, что Идате сейчас в Стране Чая?

— Сейчас только ваш учитель. Раньше ещё знал Третий.

— А Старейшины? — уточнил я.

— Третий не хотел, чтобы у них был рычаг влияния на меня, — поморщился Ибики.

— То есть Пятая не знает? — уточнил я для проформы.

— Еще нет. Я не настолько хорошо ее знаю, чтобы беспокоить ее всякими мелочами. А что, вы хотите ее проинформировать? — подозрительно спросил меня главный следак Конохи.

— Нет,