Девочки синхронно закивали головами.

— Так вот… Замкнутые на Тайтоне, который обладал удивительными свойствами — реагировать на изменения Силы — они поневоле вынуждены были хранить баланс между Светлой и Тёмной стороной. Однако, в той или иной степени они использовали обе Стороны Силы. Вот только позднее, из-за известных вам событий, дже’дайи покинули эту планету… И разделились — на последователей Ашлы и Богана, Света и Тьмы.

— И в этом была их ошибка. — сообщила Лин. — Какой смысл было хранить равновесие, если оно было нарушено изначально, а его суть искажена?

— Вы хотите сказать, что учение джедаев… нет не только джедаев, но и ситхов — ошибочно?

— Да. Они неполноценны, и со временем лишь деградировали. Уж поверь мне — я знаю, каким был Орден давным-давно. То, на что были способны одарённые древности, сейчас кажется лишь легендами… А образ жизни и правила всё больше и больше изменялись. К примеру, семья. Сейчас это под запретом, но когда-то было нормой.

— А у ситхов и вовсе было одной из возможностей выживания, — добавил Викт.

— Даже если так — разве без всего этого нельзя стать хорошим джедаем? — Бет отчаянно искала аргументы. А вот Асока лишь молча слушала, переводя взгляд с одного участника разговора на другого.

— А разве ты хочешь быть разумным, которому все безразлично? Например, жизнь твоего учителя? — поинтересовалась Арден. — Или твоей подруги Тано?

Ей хотелось ответить правильно. Но… то чему учили их, и то что она хочет ответить… Что из этого правильно?

А Лин только усмехнулась, следя за её потугами.

— Правда в том, что их смерть тебе не безразлична. Так и должно быть. Правда в том, что если это не так, то ты живешь ненастоящей жизнью. Правда в том, что принципы, кажущиеся правильными кому-то, кто может себе позволить рассуждать о таких вещах, бессмысленны для нас, для тех, которые живут, страдают и умирают в этом мире. Наше время так коротко, так драгоценно, так сладко. Повернуться к жизни спиной, спрятаться в монастырь и приучить себя ничего не чувствовать… Это безумство — но именно к этому стремятся современные джедаи.

— Но… Кто же тогда прав? Дже’даи, ситхи, джедаи… или кто-там ещё есть? — Эстерхази обратилась к учителю. Тот лишь развёл руками.

— Суть в том, что нет ни добра, ни зла, — проговорил он со слабой улыбкой. — Есть только жизнь… или ее нет. Когда человек перестает отрицать то, во что он всегда в глубине души верил, когда он познаёт себя до конца, он в какой-то мере открывает свои истинные возможности. Тьма или Свет — это не концы одной палки, это почти что единое целое. И в миг отчаяния, миг ярости, когда твои глаза открыты и ты видишь мир в истинном цвете… это необходимый первый шаг, вот и все. Не нужно бояться эмоций. Не нужно бояться Тьмы… или даже Света. Это неправильно. Как можно бояться части себя? Так что… Если тебе помогает побеждать любовь — люби. Если злость придаёт тебе сил — что ж, пусть будет так. Но прежде — думайте. Я всегда учил вас думать, размышлять, трезво взвешивать. Может, идеальными джедаями вам не стать, но вы, по крайней мере, выживете в этой войне. А там будет видно, кто прав.

— Мастер… Как вы… То есть, почему вы так думаете? Точнее, как вы к этому пришли? Я не хочу сказать, что вы не правы, ведь вы не хотите нам зла или чего-то подобного, но… С чего вы пришли к таким выводам?

Викт задумчиво посмотрел в потолок.

— Пожалуй, мне для этого пришлось умереть. Почти.

I. Часть Пятая. Глава 59

Тот, кто наблюдает за игрой со стороны,

часто видит в ней больше, чем её участники.

(Г. Уолпол).

* * *

Звук льющейся воды успокаивает.

Наверное.

Подставив лицо бьющим с потолка струям, я закрыл глаза. Сознание ну вот никак не хотело успокаиваться, и мысли всё время возвращались к разговору двухчасовой давности.

Признаться, он стал для меня… не неожиданностью, но просто как-то не вовремя. Слишком рано, что-ли. И мои объяснения были несколько сумбурными. Не думаю, что мне удалось убедить Асоку и Таллисибет. Последнюю — в особенности. И это при том, что я сам ещё толком не знаю, что же делать. Да, я с самого начала понимал, что джедаи хоть и пришли к своему нынешнему состоянию по ряду довольно веских причин; и сам по себе отрезок существования Ордена не мог не сказаться на изменениях, ведь со временем всё меняется, но… Всегда есть пресловутое «но». В данном случае — все эти причины не оправдывают джедаев. Да, были периоды, когда джедаи были истинными защитниками Республики, да и вообще Галактики в частности. Однако, это происходило лишь во времена войн, когда другого выхода не оставалось, хотя и там порой выскакивают такие причуды, что мама не горюй. С другой стороны, в мирное время джедаи расслаблялись, излишне играя в добрячков. «Джедаи не правят, а служат другим, во имя блага всей Галактики». Вроде хороший лозунг-правило, вот только не работает оно. И как только джедаи после своего укрепления выпускали эту власть из рук — начинался форменный бардак, будь то Пиус Деа или Руусанская реформа.

С другой стороны, в некоторых вопросах джедаи были, а сейчас ещё больше стали «ограниченными». Это я понимал ещё до своего попадания в Небесную Реку. Затем я только укрепился в сей мысли, а уж после знакомства с Лин — и подавно. В чём была проблема того времени: после основания Храма на Оссусе многие начали говорить, что, мол, мы более не на Тайтоне, пора возвращаться к равновесию, то бишь к изучению обеих сторон Силы. Да, я всё понимаю, Войны Силы отгремели совсем недавно, и джедаи на Тьму смотрели очень косо, но зачем всё было сводить к той хуйне, которая в итоге привела сначала к Легионам Леттоу, а потом — и к появлению полноценных Ситхов. Ну вот умные вы там в Совете — так почему не проследили за молодёжью, не направили их энергию в нужное русло, не проследили за процессом, дабы то самое равновесие дже’дайи постичь? «Я — сердце Силы, я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе». Так нет, рыкнули на мелочь, запретили. А