— Сигнализация? — поинтересовался Ромка, отмахиваясь от клубящейся в воздухе пыли.

— Просто старая дверь. Пойдемте.

За старой дверью находился коридор, а за ним — то ли антикварный магазинчик, то ли просто рабочий кабинет мелкого мага, и за задернутыми занавесками вовсю светило солнце. Отсюда Ромка заключил, что его и правда водили кругами, иначе подошли бы с улицы, а не из-под земли. С другой стороны, он ведь сам хотел оторваться от охраны…

— Таки Онир, — почтительно произнесла девочка, — я привела вам клиента.

Ромка еще раз оглядел помещение. Никого. Под потолком покачивается на нитке чучело дракона, чуть покрупнее тех, что продавались на рынке. Вкусняшка. На полках, конечно, пузатые колбы и граненые флаконы, шкатулки и то, что в магическом мире принято называть мусором. Мелочевка, которая гарантированно не понадобится, но выбрасывать все как-то руки не доходят. И книги — много книг на полках до самого потолка. «Все-таки, — решил про себя Ромка, — это именно кабинет, а не магазин». В воздухе пахло травами, пряными, на грани, перейди которую, и начнешь чихать — не остановишься.

— А…

— Таки Они-ир!

— Я здесь! — Оказалось, что книжная полка у дальней стены — это на самом деле стеллаж, и сейчас из-за этого стеллажа выбрался маг. Никаких сомнений — маг. Тощий, во всем серо-коричневом, висящем на нем, как на вешалке, сутулый… Кто еще это может быть?

То есть проклинать его будет не старая колдунья, а этот дядька лет пятидесяти. Ну-ну.

Дядька между тем увидел цвета Рыси — и побледнел. Посмотрел на Ису. Задумался. Сморщил нос. Пошевелил бровями.

— Я, кажется, тоже научился читать, — шепотом сказал Исе Ромка. Та хихикнула.

— Зачем Рыси наши скромные… — осторожно начал маг, но его перебили.

— Таки Онир! — с нажимом повторила Иса. — Я привела вам клиента.

«Ага, — подумал Ромка. — То есть работай, а вопросов не задавай. А ведь Иса — не рядовая в этом клане».

— Слушаюсь и повинуюсь, о моя госпожа, — с веселым сарказмом отозвался маг. Похоже, бояться он раздумал. То есть мнению «приводчицы клиента» доверяет.

— И что нужно Высокому Лорду? — поинтересовался Таки Онир, усаживаясь в высокое и пыльное кресло и жестом приглашая Ромку сесть в стоящее напротив и тоже пыльное.

Ромка покосился на Ису, затем сел. Вздохнул.

— Заклинание невидимости. На меня. Заклинание, позволяющее мне создавать своего двойника и управлять его движениями из невидимого состояния. Должны создаваться быстро, точнее, мгновенно, и подмена должна происходить незаметно для окружающих.

Таки Онир задумался. Ромка уже достаточно хорошо разбирался в магии, чтобы угадать его мысли. И верно.

— Если ваш… оппонент… будет применять противоиллюзорные техники, то заклинание не сработает, — сказал маг.

— Я знаю, — кивнул Ромка. Как объяснить этому кабинетному ученому, что Кабан — это мощь и натиск, а не разведка и поиск ловушек?

— Кроме того, вам придется потратить какое-то время на овладение контролем, — уточнил Таки Онир.

— Если можно, — попросил Ромка, — сделать это время покороче.

— Это не магия, — возразил маг. — Это вопрос координации. Ну… Я могу дать вам бальзам для концентрации. Скажем, если вас не очень смущают побочные эффекты…

— Простите?

— Расстройства сна.

— Э… Обратимые? — уточнил Ромка. Что-то ему не понравилось в интонациях собеседника.

— Да, разумеется.

— Не смущают. Так сколько времени займет обучение координации, если я буду использовать бальзам?

— Неделю. Тренироваться будете час в день, это выжмет вас досуха, так что больше просто не получится.

Ромка побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. В принципе неделя его устраивала, но… Что, если он и здесь окажется тупым бездарем?

— А ЕЩЕ быстрее? — спросил он.

На этот раз Таки Онир задумался надолго. Посмотрел на Ису. Та кивнула, затем подумала и произнесла вслух:

— Только не убейте его, а то я вас знаю.

«Чудесно, — подумал Ромка. — Она его знает — он может убить. Господи, что я здесь делаю?!»

— Три дня, — сказал Таки Онир. — Я прокляну вас насмерть.

* * *

А на обратном пути их перехватила охрана. Случайно и по-глупому.

Сначала Ромка заметил следящего за ними Исиного отца и сказал ей об этом. Иса была удивлена: то ли Ромке повезло, то ли мальчишка и правда обладал талантом замечать слежку, но она явно не ожидала, что «хвост» будет обнаружен.

Слегка сконфуженный и явно не уверенный, как себя вести, «хвост» подошел и представился. Его звали Иро Хан.

Впрочем, ощущение мнущегося и нерешительного человека распалось сразу, как только Ромка заметил обмен взглядами между отцом и дочерью. Ага, в этой семье все читают… Уж не с главой ли клана я познакомился? Волосы у него были светлые, но вовсе не рыжие.

Потом они брели по набережной просто так, потом Ромка задержался у лотка оружейника, рассматривая выставленные на продажу ножи. Интересно, вот ножи всегда его привлекали, а мечи нет. Хотя покажи он в этом месте свою гару, позора не оберешься. Но купить меч даже мысли не возникало, а нож… Да зачем ему нож? Но как же красиво! Потом он рассказал об этом Исе, показал ей гару и выслушал все, что следовало сказать об этом клинке воспитанной девочке, а Иро Хан сделал ей замечание за недостаточную политкорректность. А потом…

— Привет, — каким-то образом Сатор ухитрился одним словом сообщить стоящим перед ним людям, что у них проблемы. Большие проблемы. Смертельные. На улице было довольно людно, но сразу, неведомо как, вокруг их компании образовалась пустота. И страж промолчал.

— Сатор? — удивленно произнес Ромка. Он еще не понимал. Воин Рыси полностью проигнорировал его присутствие.

— Я сказал, привет, песковик, — повторил он, обращаясь непосредственно к Иро Хану. Тот посмотрел на Ромку. Вздохнул. Перевел взгляд на стоящего перед ним громилу.

— Господин ошибается, — подобострастно произнес он. — Я вовсе… Вовсе не из людей песка… Просто эти… Молодые господа… Хотели купить у меня веер. Вот…

Он попытался было опустить руку в поясную сумку, но Сатор пошевелил пальцами, и рука замерла на полпути. Замер и сам Иро Хан, а секундой позже Иса тоже застыла неподвижно.

Сатор осторожно, двумя пальцами, приоткрыл его сумку, после секундного колебания вытащил оттуда веер… Осмотрел его со всех сторон и небрежно отбросил в сторону.

— Сатор, — с нажимом повторил Ромка, — что здесь происходит?

— Ты и вправду не в курсе? — издевательски процедил тот. — Тебя, бедного, обманули…

Ромка посмотрел на Иро Хана и Ису. Те выглядели испуганными и, похоже, начинали винить в этой встрече его, Ромку. А что? Привел. Встретился. Подставил. Все логично.