— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила Юлька. — А можно я не сразу поеду? Мне бы подумать, как себя вести…

— Конечно, — кивнул хойгор. — Тебя никто не торопит. Но сильно не затягивай, а то он сам сюда приедет, труднее будет отвертеться.

Глава 16. Шеннон Ар

— Слетал бы ты в Шеннон Ар, — начал Шандр без предисловий, когда поздно вечером заявился ко мне в башню обсудить текущие проблемы. — Корпорация "Блик" по документам принадлежит техноасам. Большая территория, высоченный забор, причем не из этих новомодных саморастущих органопластиков, а из обычного местного камня. Нет, не дешевле, — предупредил он мою реплику. — Сам помнишь, какие там условия работы… на труде местных каменщиков можно корпорацию разорить. Другое дело, что тамошняя порода не пропускает никакое излучение, не зря ж Некрос в свое время выстроил свой замок исключительно из шеннон-арской породы.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Мои люди туда все-таки попали, — Шандр привычно включил крохотную старую кофейно-чайную плитку, что стояла у меня в кабинете рядом с камином. Там, внизу, на кухне у Нвера — современный кофейный аппарат, а тут — архаика. Плитка досталась мне от Анта, и судя по модели, ей давно пора в музей. Но работает же… С кофе обычно возится Шандр, готовя его на свой, шамальский манер. Я же предпочитаю чай.

— И каковы результаты?

— Обычное производство. Стоит несколько заводиков, органику гонят из местных нефтяных субстантов, сами и добывают, на другой стороне Лунного Кряжа. Несколько стандартных шеадари, из них два грузовых, для транспортировки с той стороны земель и в наши края. Шеадари им делали Горностаи, и надо сказать, паршиво сделали. Настройки сбоят, мастера перекалибровку каждые полгода делают. Охраняют хорошо, даже слишком, и не понять, от кого — местные кланы с Пардусами очень дружно живут… Уважают. Слетай, сам а?

Я кивнул. Почему по пути не сделать пару кругов над Лунным Кряжем? Красивое место. Необычное, впрочем, как и все в Подлунных Землях.

— Слетаю… Странно, что люди Гевора заказали шеадр не у нас, а у Горностаев.

— Его по-прежнему нет?

— Нет, и я не знаю, где его искать. Я осторожно поспрашивал тех, с кем он мог контактировать перед исчезновением — Реваль, Ширин, Лануэль, кое-какие наши общие знакомые из Ирнана и Элезии, но никто ничего стоящего не припомнил. Его отсутствие меня настораживает, — признался я неохотно и поспешил сменить тему. — Что с поисками тех четверых? Удалось разговорить кого-нибудь из Рамьена?

Красивое лицо Шандра исказилось от раздражения.

— Удалось. Какое-то время назад в Рамьене появилось трое новичков-чужаков, по слухам — со Старой Земли. В тот день, когда загорелась лаборатория модификантов, они сбежали, убив и ранив тех, кто пытался их задержать, а райзе, которая их привела, погибла, прикрывая бегство. Они бесследно исчезли, и, что интересно, Эрлен их не ищет. По словам местных, она отреагировала и на побег, и на потерю райзе с удивительным равнодушием.

— Странно, — заметил я.

— Нет, если допустить, что все четверо выполнили свою задачу и больше ее не интересуют. Что, если она их сама и убрала, чтобы ты ничего не узнал?

— Даллах предположил, что Эрлен действовала не одна.

— Возможно. Мне продолжать поиски троих выживших? У нас есть достаточно подробные словесные описания.

— Найди лучше мой ключ от Либрума, — проворчал я. — А то я не представляю, как он может выглядеть и где его искать.

— Кто его знает, этот шашлык ходячий, может он над тобой так подшутил, — фыркнул Шандр с недовольной миной.

— Кто угодно, только не Даллах. И не со мной. Надеюсь все-таки, что не со мной…

— Сам поищи, — предложил Шандр. — Книжку свою многотомную почитай, может оно там где-нибудь и записано.

Идея была хорошей, но для ее исполнения следовало сначала отыскать том, в котором хранились записи той эпохи. Более 800 лет назад… А Вороны никогда не отличались особой аккуратностью.

Чтобы не раздражать Шандра, я умиротворяюще кивнул.

— Я слетаю в Шеннон Ар. И к Ширин тоже. А ты подумай, как бы он мог выглядеть, этот чертов ключ.

Шеннон Ар — это очень, очень своеобразный мир. Подлунные земли необычны сами по себе: представьте себе мир без солнечного света, скудно освещенный двумя зеленоватыми лунами разной величины и одним слабо светящимся карликовым спутником. Растительность, несмотря на недостаток света, там все же есть — белесая, желтоватая, а иногда и вовсе бесцветно-прозрачная. В реках и озерах водятся причудливые существа, по большей части холоднокровные, и почти все съедобные; низкие, стелющиеся по земле заросли скрывают множество теплокровной живности, меха и шкуры которых пользуются у нас, в мирах Солнечных, наиживейшим интересом. Населяют Подлунные земли пять разных народов — две расы ассаров с постоянным обликом и три Двуликих. Их можно было бы считать совсем чуждыми Ар Соль, если бы не те же самые боги — тринадцать Вечных, которым в Шеннон Аре и Кэммон Аре, другой земле Подлунного мира, поклоняются. Шеннон Ар — домен Ширин, хозяйки Некроса, смерти, если по-простому. Хотя она не любит, когда ее так называют. Некрос — это не смерть, это всего лишь особое состояние материи.

Считается, что небо в Шеннон Аре черное, но на самом деле это не так. Оно состоит из сотен оттенков, от глубоко фиолетового до сияюще пепельного. Здесь есть облака, цвет которых меняется в зависимости от того, какая из шеннон-арских лун светит сегодня наиболее ярко, здесь идет дождь, бликующий светлой бирюзой на фоне белесых, а иногда и вовсе хрустально-прозрачных скал. Иногда мне кажется, что небо и земля в этих краях поменялись местами. Темно-серая земля, бледная, цвета земных туманов, или желтая растительность, аспидно-черные — а иногда и неожиданно прозрачные, словно стеклянные, скалы… Деревца низенькие, причудливо скрученные, ветви с листьями, словно паутина, стелются по земле. Забредешь в местный лес — не выберешься, опутает-обмотает-затянет, так и сгинешь неведомо где. А уж живность… Есть милые, пушистые беловолосые зверушки, а есть такое, что и в кошмарном сне не приснится.

В общем, красивый он, Подлунный мир, царство Ширин.

Какое-то время я парил над Лунным кряжем, любуясь всей этой экзотической красотой, а потом направился на юго-восток, посмотреть на заинтересовавшие нас постройки техноасов.

Сбросив размер, чтобы сойти за чау, местных крылатых хищников, похожих на коршунов, я покружил над объектом. Граница с Анг Миртом пролегала по предгорьям Лунного Кряжа и, по моим ощущениям, была абсолютно стабильна. Никогда на моей памяти здесь не случалось прорывов Грани, ни в этом, ни в