прошлом столетии. Нэргам здесь совершенно нечем питаться — голый камень, минимум растительности, много полноводных холодных рек, как раз то, что совершенно непригодно им в пищу. Я пролетелся вдоль стандартных наблюдательных постов, на которых, похоже, живых вообще не было — только разметка для наблюдающих зеркал да несколько стандартных визоров. Что ж, разумно. Только зачем промышленной корпорации вкладываться в земли, которые могут в любой момент подвергнуться риску? Странно, на практичного, расчетливого Гевора это непохоже.

Я спустился на юг и снизился над районом, выкупленным корпорацией "Блик". Вообще-то это домен Ширин, не Гевора. Сверху он выглядел как типичная промзона, такая же, как все наши промышленные районы. Все, как обычно: производство, которое может представлять опасность для окружающей среды, скрыто под куполами, административные здания выстроены с максимальным удобством для людей, внутренние коммуникации скрыты под землей, передвижение техники по поверхности происходит по специальным эстакадам или по воздуху.

Но вот в ментасфере и в витасфере меня что-то настораживало.

Здесь, над территорией промзоны, витал чей-то след — след опытного элементала, умеющего хорошо обращаться со стихиями. Самым сильным шлейфом вился рох-вода, джив и эгри накладывались на него поверху. Техноасы использовали элементалов меньше, чем все остальные, но и им иногда требовались их особые способности. Но тут работали явно не по мелочи. Я поболтался по территории, посидел на вышках и крышах зданий, и довольно быстро почуял установленные на одном из ангаров щиты.

Щит — это устройство, отражающее или рассеивающее определенный вид энергии. Делают их только Дети Ширин, ревностно оберегая технологию. Обычно их настраивают на тот или иной вид силы, например, на тот же наэр. Используют их для защиты от неблагоприятных условий окружающей среды, от внешних атак, а еще для рассеивания сигналов. Сеть расставленных под определенным углом эгри-щитов, например, дезориентирует автопилоты вимм, сеть рох-щитов блокирует над территорией нежелательную погоду, наэр-щиты могут скрыть от наблюдения целую территорию. Главное — знать, как их расставлять и настраивать.

Здесь я учуял именно наэр-щиты, но для того, чтобы скрыть что-то от наблюдения, их было слишком мало. Скорее всего, их монтировали с другими целями. Было еще что-то, оставившее отпечаток рох и эгри, но находилось оно где-то под куполами и фонило слишком слабо, чтобы я мог считать эманации.

Я покрутился над шеадрами. Все, как сказал Шандр — два больших, для вимм, один обычный, рядом с главным зданием, судя по эманациям — два шеадари, один — в Ар Лессен (я это чувствовал и без специальных приборов, шкурой), второй явно в Кэммон Ар; другой шеадр стоял на отшибе, почти у самого забора, три шеадари, опять Ар Лессен, и еще два каких-то редких направления, которые я сверху определить не смог. В Ирнан ничего не ведет. Странно… а должно бы.

Что ж, я не заметил тут ничего особенного, а след эгри-джив мог вполне быть собственным следом Гевора Пардуса — это его базовые стихии. А вот рох — не его. Попробую-ка я осторожно расспросить, когда он найдется, кто из его помощников-элементалов владеет рох настолько, чтобы оставлять в ментасфере столь отчетливый след, и зачем ему понадобились эти территории.

Отдалившись совсем немного от промзоны, я вдруг заметил, что по каменистой и плоской, как стол равнине что-то движется. Чуть снизившись, я разглядел странное существо, ничем не напоминавшее мне местных животных. Внешний вид некоторых был своеобразен, а иногда и уродлив, но это создание противоречило всем законам природы. Слишком большое, чтобы прокормиться здесь, на голых камнях. Покрытое черно-белой длинной шерстью, хотя тут животные в основном голокожие или короткошерстные, поскольку холодов тут нет, климат мягкий. Мускулистое, крупное тело с крепкими, широкими и сильными лапами заканчивалось мощным скорпионьим хвостом с навершием в виде треугольного жала. Такой хищник должен был охотиться на менее хищных животных, а здесь вся хищная живность была привязана либо к рекам, либо к пещерам Лунного кряжа, а на равнинах обитали в основном мелкие и юркие зверушки. Чем же оно тут питается?

Из любопытства я снизился еще сильнее и погнался за зверюгой. Обычно они меня пугаются, чувствуя смешанный интеллект, но эта не проявляла никаких признаков страха. Более того, она остановилась, задрав морду вверх и глядя прямо на меня. Я аж вздрогнул — у существа было три миндалевидных желтых глаза и три дыхательных дырки на месте носа. Ну и урод… Нет, природа точно не могла породить такое нерациональное, неприспособленное к здешней жизни существо — это было делом человеческих рук. И что любопытно, приглядевшись, я почуял от него те же самые эманации рох и эгри, что заметил над территорией промзоны. Эта тварюшка совсем недавно бегала по ее земле.

Модификант, подумал я с раздражением. Но с какой целью его создали? Для охраны? Или для охоты? Гевор никогда особо не интересовался биоконструированием, хотя время от времени заговаривал на эту тему, проявляя свое фирменное любопытство. Ширин тоже не экспериментировала с живой материей — только с некросом. Кто-то, например, та же Эрлен, построил эту тварь по заказу корпорации. Но зачем?

Тварь выглядела хищной и опасной, и одним своим видом могла напугать кого угодно.

Я решил проверить, на что она способна. Стремительно кинувшись вниз, я проскочил совсем рядом с ней, едва не задев когтями, но она в самый последний момент успела увернуться. Прыжок показался мне нелепым и неловким, словно тварь плохо владела собственным телом. Описав круг, я зашел еще раз, целя когтями в морду. Та пригнулась к земле, а потом, когда я уже развернулся, чтобы уйти вверх, неожиданно хлестнула меня хвостом, попав в мягкое, слабо защищенное подхвостье.

Больно, черт! Даже в Вечном облике больно.

Решив больше не дразнить уродца, я продолжил свой полет. Существо какое-то время бежало за мной по земле, время от времени задирая голову, но потом отстало и бросило преследование. Не мое это, конечно, дело, но кому и для каких целей оно могло понадобиться?

Теперь есть повод наведаться в Нуэйн, к Ширин. Ее и спрошу. Шеннон Ар — ее исконная вотчина.

Глава 17. Нападение

Они отправились к Ночным Птицам через пару дней. Рмерд Нойгра лежал в двух часах езды на ууррсе, но туда вела накатанная и утоптанная зимняя дорога. Им повезло с погодой, день выдался пасмурный, но безветренный и не слишком морозный. Саша ехал в паре со своим постоянным партнером и наездником ууррса Бросом. Их сопровождал совершенно незнакомый хойгор, старше всех остальных, и Юлька подозревала, что он отправлен с