— Чему радуешься? — спросил Матейченков.

— Своим мыслям, с твоего позволения, — произнес Сергей Сергеевич. — Как ты, разрешаешь?

Генерал пожал плечами.

Сергеич нет-нет, да и поглядывал на вчерашнюю дамочку — он даже не спросил, как ее зовут.

Острым и каким-то змеиным, немигающим взглядом она поглядывала на стоящего рядом с ним генералом, затем отвела взгляд куда-то в сторону и вверх. Странно, она глядела в небо, как будто совсем не интересовалась тем, что происходит на митинге, на который сама же пришла. А точнее сказать, приехала, вспомнил он вчерашний вечер и то, как эта особа по-хозяйски нырнула в явно ожидавшую ее машину.

Через какое-то время он снова глянул на женщину — она не поменяла взгляд, по прежнему смотрела куда-то вверх.

Ворон она, что ли, считает? — с неприязнью подумал Завитушный и проследил за ее взглядом: нет, она смотрела не в небо, а на крышу четырнадцатиэтажного дома, который фасадом выходил на площадь. Большая часть окон была распахнута, жители, находясь в домашних условиях, могли слушать выступающих на митинге. А часть окон была задраена, этим надоел бесконечный шум, и они всякими способами старались от него избавиться.

Но что же там, на крыше-то, интересного? Слуховое окно? Но в нем никого нет. Сергей на небольшое время отвлекся, слушая чье-то выступление, а когда посмотрел на интересующую его женщину, то убедился: она не поменяла направления взгляда.

И не тревога, а какая-то тень тревоги коснулась сердца и уже не покидала его. Припомнилось громкое убийство, которое потрясло всю Москву. Это случилось три — четыре месяца назад, когда он был там в командировке. Видный уголовный авторитет был убит в самом центре Москвы, возле Краснопресненских бань. Это были, по всей вероятности, разборки между различными бандами. Убийство было тщательно спланировано. Авторитет был убит выстрелом снайпера, который был произведен из слухового окошка на чердаке. Авторитет с кучей охранников вышел из бань и направлялся к своему «Мерседесу»… «Вот, кстати сказать, чего стоят телохранители…» — подумал тогда Сергей.

Увлекшись разговором с шефом, Сергей Сергеевич не заметил, как молодая дамочка, ненавидящая русских, исчезла с его глаз. Растворилась, словно кубик сахара в кипятке. Только что вот там, наискосок, стояла — и нет ее. Через несколько мгновений он заметил ее — она, энергично работая локтями, выбиралась из толпы. Завитушный решил за ней проследовать и проследить. Неясное чувство тревоги успело трансформироваться в ощущение грозящей опасности.

— Ты куда? — спросил генерал.

— Тут недалеко, дельце одно есть… — туманно пояснил Завитушный. — А ты потом расскажешь, о чем здесь гутарили. Лады?

…Женщина выбралась из толпы, что-то пробормотала себе под нос и направилась к четырнадцатиэтажному дому, развернутому фасадом к центральной площади.

Сергей, крадучись, пошел за ней.

Женщина уверенно набрала нужный шифр и вошла в парадное.

«Неужели она живет здесь? — подумал Завитушный. — куда же она ночью уехала на машине с личным шофером?»

Дверь в парадное захлопнулась, а шифра кодового замка Сергей не знал. Подергал дверь — она не поддалась. Не ломать же ее, в самом деле? Он набрал наугад какую-то комбинацию из цифр.

— Что надо? — спросил старческий голос.

— Откройте, телеграмма, — официальным тоном произнес Завитушный.

— Телеграмма, телеграмма… Ни днем, ни ночью покоя нет, аспиды, — продребезжал сварливый голос, но через минуту замок щелкнул, он отворил дверь и вошел в парадное.

Женщины здесь, разумеется, не было. Да он и не надеялся ее тут увидеть. Он подбежал к лифту, вошел в кабину и нажал четырнадцатый этаж. Лифт полз медленно, словно раздумывал: нужно ли ему переться на такую верхотуру, или это ни к чему?..

Но вот и последний этаж. Сергей вышел на лестничную площадку, тщательно и осторожно, а главное бесшумно прикрыв за собой дверь. Здесь его ждало величайшее разочарование. На двери, ведущей на чердак, висел огромный амбарный замок.

Сергей Сергеевич вздохнул, и в этом вздохе было большое разочарование. Рушилась на глазах только что выстроенная гипотеза… Хорошо хоть, Ивану Ивановичу ничего не сказал; то-то, генерал поиздевался бы над своим неудачливым «спасителем»! И о регулярной охране полпреда теперь заикаться нечего…

Между тем, надо было действовать, время шло. На чердак, видимо, идти бессмысленно, женщины с немигающим взглядом там нет. Немного поразмыслив, Завитушный решил, что для очистки совести чердачное помещение все-таки стоит осмотреть, благо это идеальная позиция для снайпера, выискивающего внизу свою жертву.

Но как попасть туда? Попросить ключ у домоуправа, или в ЖЭК обратиться? А что он скажет, зачем ему ключ? Найти то, не знаю что? Документ свой показать? Но это вызовет только еще большее подозрение. Еще милиционера позовут, чего доброго. Да и вообще эта идея с домоуправом или ЖЭКом потребует прорву времени…

Черт возьми, да он сам вырвет с корнем этот проклятый замок!..

* * *

Бывший генерал армии Владимир Семенов ничего не любил пускать на самотек.

Он и к собственным выборам готовился по всем канонам военного искусства, которое постиг в армии. Сюда входит многое: и глубокая, стратегическая разведка в тылу противника, и внедрение агентуры в расположение неприятеля, и сбор необходимой информации о тайных намерениях оппонента. А для начала — рекогносцировка на местности.

Мало того. Прежде чем приступить к активным предвыборным действиям, Владимир Семенов счел не лишним убедиться, что его, кроме собственного, поддерживают и народы соседних кавказских республик — Ичкерии и Дагестана.

Об авторитете Владимира Семенова во всем северокавказском регионе красноречиво говорит хотя бы следующий факт. Несколько лет назад был создан постоянно действующий Конгресс кавказских народов. В числе прочих, на одном из специальных заседаний этого Конгресса была выдвинута идея — создать собственные межкавказские вооруженные силы, которые помогали бы улаживать могущие возникнуть межнациональные конфликты.

Когда возник вопрос — на кого возложить командование этими силами, все делегаты единогласно решили, что самая достойная кандидатура — это генерал армии Владимир Семенов.

Имелись в распоряжении Ивана Матейченкова и более интересные сведения, подтвердить либо опровергнуть которые, правда, не удалось. Конгресс, внешне довольно непритязательный, обладал, оказывается, немалыми возможностями и пользовался поддержкой народов закавказских республик. Мало того, его поддерживала, и не только морально, заграница, вынашивая далеко идущие планы, которым, правда, не суждено было пока сбыться.

Вот этот самый конгресс, по непроверенным сведениям, и финансировал в значительной части предвыборную кампанию Владимира Семенова, потому что значительных денег у него, как у другого кандидата — того же промышленника Станислава Дерева, не было.