Я старалась не думать о нём, сосредоточиться на признаках настойки «Правды». Смотрела по сторонам, на всех и при этом ни на кого конкретно. Сколько же тут было знакомых лиц, я продавала им зелья на своей подработке, и эти зелья не всегда были легальными. Они не узнали меня, или делали вид, что не узнают. Но я-то их помню, всех и каждого! Уж поверьте, если бы меня попытались отправить на виселицу, я бы запела как птичка, рассказывая их драгоценные секреты. В какую-то минуту, когда я уже решила, что все кончено, позволила себе все-таки посмотреть на этого человека, выплеснув на него всю ту боль и злость, что он оставил мне.

– Маг, – это все, что получилось у меня выговорить. Но то, что это было самое гнусное и отвратительное в моем понимании ругательство, он не понял. И я заставила себя больше не смотреть на его лицо.

Судья отличался от всех остальных придворных, мужчина с большим шрамом на пол-лица, некрасивый, но при этом чем-то притягательный. Вот только слишком самовлюбленный, то, что он несерьёзно относится к делу, сразу становится понятно. Он ушел почти сразу после своего абсурдного заключения, которое вынес назло архимагу. Однако толпа, накрученная обвинителем, считала своим долгом наказать меня, особенно некомпетентные целители. Люди наступали, окружали меня со всех сторон, началась толкотня, и мне показалось, что они устроят надо мной самосуд. Я уже инстинктивно засунула руку в сумку, пытаясь нащупать что-то полезное в данной ситуации.

– Нам надо поговорить, – шепчет мне возле уха взявшийся из ниоткуда архимаг. Его холодные длинные пальцы хватают за руку, и он тащит меня за собой. Люди отпрыгивают с его пути, некоторые кричат, что сейчас я получу по заслугам. Что-то я сомневаюсь, что этими людьми движет именно любовь к принцу. Ими скорее движет жажда зрелищ или постигшее разочарование, что их лишили развлечения. Поэтому они идут за мной до выхода из зала суда, не отставая, кричат гадости и даже чем-то бросаются. И это придворные? Элита? Настоящие звери!

– Убийца принца!

А ничего, что я его не убивала?

– Ведьма!

Да как они смеют?!

– Гореть тебе на костре!

Мы оказываемся в коридоре, стоявшая здесь стража смотрит на нас с недоумением. Кто-то бросил мне в голову туфлей, однако пучок из волос смягчил удар. Я воспользовалась этим, чтобы вырвать руку из цепкой хватки архимага и схватиться за голову. Когда он держал меня за руку, ее будто жгло огнем от его касаний.

– ВОН! – громкий крик архимага заставил вздрогнуть всем телом.

Толпа сразу замолчала, мне же осталось лишь наблюдать, как они испуганно отступают обратно в зал. В коридоре остались только мы и стражники.

– Вы тоже, – он кивнул стражникам, и те поспешно скрылись за дверь.

Похоже, он упивается своей властью над людьми. Архимаг шепнул что-то, и я почувствовала зуд во всем теле, словно воздух стал тяжелее. Он наложил на меня заклятие? Схватила сумку, ну же, мне нужно зелье, какое-нибудь зелье!

– Ты… – мы встретились глазами, когда он повернулся посмотреть на меня.

– Вы, – повторила я за ним, прекрасно помня, что на «ты» с ним не переходила.

Возможно, это просто способ отдалиться, забыть, что между нами происходило. Лучше бы наше знакомство закончилось в холле отеля, лучше бы мы вообще никогда не встречались.

– Вы? – он улыбается жестко и иронично.

Советник короля, архимаг или просто человек, играющий моей жизнью, кто же он для меня? Маг внезапно делает шаг ко мне, рукой хватает за шею. Тело пронзает боль, всего лишь на мгновение, а потом его губы накрывают мои. Жестко и невыносимо знакомо, настолько, что спина как будто горит, внизу живота раздаётся тепло, а ноги перестают держать.

Вот же чёрт! Отталкиваю его от себя, почти потеряв равновесие. Это как дурман, это как то зелье, что подсунули мне Лафей и Татьяна, я опять выпила его? Он смеется, громко и слегка истерично.

– Это была ты! – маг улыбается, указывая пальцем на меня, – я знал, знал, что это была ты! Чёртова бродяжка! Я знал!

Его смех задевает, но больше бесят его слова. Он не был уверен, не знал точно, что той ночью переспал со мной? Неужели ему настолько все равно, с кем он проводит ночь, что он уже не может отличить, с кем спит? Я так похожа на нее, на эту Милу? Но даже если так, почему он понял, что это была я только после поцелуя? Почему смеется надо мной? Неужели хочет отомстить за сорванную свадьбу? Посадить за изнасилование? Не позорно будет советнику короля заявлять, что его женщина изнасиловала? Что вообще с ним происходит?

Как он назвал меня: бродяжка? Неужели я так жалко выгляжу для остальных? Раньше меня мой внешний вид как-то не так сильно интересовал. Может, стоит снять немного денег и… Нет, нельзя, я же столько лет копила их, нельзя снимать ни медной копейки. Потом смогу купить себе что-то красивое, обязательно куплю. Хотя, скорее всего, в его глазах, да и по мнению других обитателей дворца, любые вещи, которые смогу себе позволить, для них будут выглядеть тряпьем бродяжки. Мы из совершенно разных миров, ему просто не понять, что такое выживать. Зато я могу проучить его, чтобы знал, что меня трогать не стоит.

– Зачем вы это сделали? Решили, что вам по статусу все можно? Ну, так вот вам новость, меня вам трогать лучше не стоит! – нас отделяет всего несколько шагов, но этого для сонного порошка вполне достаточно.

Я хотела использовать кое-что похуже, но под руку попался он. Разорвала пальцами пакетик и взмахнула рукой, рассыпая содержимое в воздух. Вот только магу было все нипочем, он не заметил этого. Успела лишь дернуться, чтобы убежать, но далеко уйти не смогла. Какая-то невидимая сила схватила поперёк живота и вернула к магу, прямиком в жесткие объятия. Воздух выбило из груди, а когда вдохнула, в нос ударил хорошо знакомый запах. Он прилично выше меня, поэтому я уткнулась прямо в грудь. Его руки крепко, до боли сжимают запястья, а живот ужасно чешется от примененной им магии.

– К чему эти игры, дорогая? В этот раз ты никуда не убежишь, – его лицо близко, ироничная улыбка бесит. Сколько же в нём самодовольства и уверенности в своих силах?

– Отпусти! – пытаюсь достать