– Машенька, не расстраивайся так. Да, Дарья совсем неопытная, юная, но она понимала, что делала. У нас у каждого в юности и далее бывает такой выбор, который определяет потом всю последующую жизнь. Каждый человек сам решает, стоит ли ему переходить границу закона.

Жена кивнула, но по опущенным уголкам губ и поникшим плечам Лев Иванович понял, что она очень расстроена.

Дарья же, наоборот, в этот момент только проснулась и пребывала в прекрасном настроении. Ее ждали холодильник, полный еды, большая сумма денег, а еще приятный сюрприз от матери. Вчера в свертке из старого плаща она нашла настоящее сказочное богатство, огромное количество ювелирных изделий. Многие из них были поломаны, но девушка все равно была счастлива. Ведь мама позаботилась о ней спустя столько лет!

Дарья не задумывалась о том, откуда это добро, стоящее бешеных денег, взялось у простой медсестры. Она была слишком рада столь щедрым подаркам судьбы.

Девушка выбрала самые симпатичные украшения, надела на себя все сразу и принялась танцевать под музыку из телевизора, любуясь на свое отражение в огромном зеркале. Потом она задумалась, что же ей делать с горами золота и драгоценных камней, свалившимися на нее.

Несколько часов Даша разбирала сокровище, раскладывала его на две кучки. Одну, с некрасивыми и сломанными украшениями, она сдаст в ломбард или ювелирную скупку. Вторую же девушка решила оставить себе.

После обеда Даша с тяжелой сумкой поспешила на ближайшую крупную улицу, где между крылечками кафешек и магазинов затесались несколько ювелирных мастерских.

В первом же тесном помещении старик с увеличительным стеклом долго рассматривал изломанные украшения, а потом с любопытством спросил:

– Это откуда же у вас столько добра?

– От бабулечки, – ответила клиентка и скромно потупилась. – После ее смерти нашла в сумке, сдать хочу и заказать ей хороший памятник.

– Памятник – это правильно, человеку после смерти почет нужен, – вяло проговорил ювелир, пока возился с весами.

После процедуры взвешивания он отсчитал купюры, сунул их девушке вместе с какой-то бумажкой и сказал:

– Вот здесь указано, сколько граммов вы сдали и сколько денег получили. Роспись поставьте.

Дарья торопливо черкнула закорючку и поспешила к выходу. Она побоялась доставать при любопытном дедке кучу в несколько раз больше того, что сейчас ему сдала. Иначе легенда об умершей бабулечке мигом затрещала бы по швам.

Девушка решила, что проедется по всему городу, чтобы сдать добычу небольшими партиями. Конечно, это и хлопотно, но рассказывать кому-либо о своей находке среди гаражей ей не хотелось.

Несколько часов Даша бродила по городу, заходила в каждую ювелирную мастерскую и любой ломбард на своем пути. Везде она рассказывала историю об умершей бабуле и желании почтить ее память шикарным надгробием. Сотрудники этих заведений сочувственно вздыхали, с сожалением смотрели на бедную сиротку и подсовывали ей квитанции для подписи. Сумка в ее руках становилась все легче, пачка банкнот в кармане – все толще.

За каждым визитом девушки следила пара колючих мужских глаз. Этот человек уверенно и неторопливо шагал за ней по всему маршруту, терпеливо ждал, отмечал в блокноте адреса ломбардов и ювелирных мастерских.

По пути перед Дарьей мелькнуло знакомое здание тетра. От теплых воспоминаний о заботливой актрисе у нее потеплело на душе. В кафе, где они с Марией тогда разговаривали о дневнике матери, девушка купила пирожное и попросила продавщицу уложить его в коробочку. Она свернула из чистой салфетки кулек, аккуратно определила в него небольшую подвеску с жемчугом, сунула в коробочку и поспешила к проходной театра. Пожилой охранник, привычный к просьбам поклонников, согласно кивнул в ответ на просьбу передать подарок Марии Строевой.

От этого собственного щедрого жеста внутри у Даши разлилась волна ликования. Ей было приятно поделиться кусочком своего богатства с этой женщиной в благодарность за внимание к бедной сироте, проявленное несколько дней назад.

Когда сумка уже была пуста, она зашла в огромный торговый центр, чтобы перекусить. В послеобеденное время на просторных этажах было многолюдно. Женщины с маленькими детьми, подростки, парочки бродили от одного входа с сияющей вывеской к другому.

Девушка купила себе бутерброд и стакан газировки, заняла столик у окна. Мужчина с цепким взглядом по-прежнему наблюдал за ней издали, но она его не замечала.

А вот настойчивое внимание парней за соседним столом Дашу смутило. Она торопливо вытерла рот салфеткой и осмотрела одежду. Может быть, та запачкалась, вот они и пялятся так на нее. Один из них даже сфотографировал девушку на телефон.

За спиной у соседнего стола раздался тихий шепот:

– Да это она и есть. Смотри.

Дарья обернулась и столкнулась с любопытными глазенками двух девочек-школьниц, которые показывали на нее пальцами.

Она поспешила встать и уйти в один из длинных проходов с дорогими бутиками и магазинами. Там девушка вспомнила, что собиралась купить себе новый телефон, и шагнула в первую же дверь, где висела подходящая вывеска.

Продавец сначала сонно рассказывал ей о моделях, выставленных на витрине, потом принялся оформлять покупку.

Сперва он вгляделся в паспорт, вслед за этим – в Дашино лицо и удивленно осведомился:

– Так это вы, да? Та самая аферистка, которая выиграла миллион!

Дарья на миг оторопела, застыла в немом шоке. Потом она сгребла документы и коробку с телефоном в охапку и бросилась к выходу.

Навстречу ей уже спешили девочки-подростки из-за соседнего стола.

– Извините, ведь это вы сирота из шоу? Можно одну фотку, пожалуйста! Мы очень хотим в классе рассказать, что вас встретили.

Не дожидаясь ее согласия, одна из девушек отвела руку в сторону, а вторая прижалась к Даше. Раздался щелчок. На экране телефона, сжатого в руке девочки, застыла их фотография – испуганная Даша и две школьницы с озорными гримасками на лицах.

– Откуда вы знаете? Что происходит? – Наконец-то ей удалось заговорить.

Одна из девочек протянула Даше смартфон и сказала:

– Да вот же, о вас все пишут. Вы теперь самая настоящая знаменитость, селебрити! Круто! Я тоже так хочу. Расскажите нам, как вы всех обманули.

Даша никак не могла вникнуть в смысл заголовка поста, опубликованного на новостном стайте: «Сирота-аферистка похитила миллион у организаторов телешоу. Главная новость часа! Читайте свежие подробности». С экрана телефона смотрела она сама, только вчерашняя, со скромным макияжем, в черном платье со строгим белым воротником.

Маргарита исполнила свое обещание. Все СМИ опубликовали интересную новость с фотографией Даши и подробной историей о ее мошенничестве. Трясущимися руками она потянула телефон поближе, все еще не веря в происходящее.

Школьница взвизгнула, вырвала у нее аппарат и заявила: