трамвай, задел ее плечом, ощутил неровные бугры под рукавом пальто, остановился, нахмурился и заявил:

– Тетка, ты чего это тут так раскорячилась! Пройти невозможно!

Бубен прекрасно знал, какое неприятное ощущение вызывает колючий взгляд его серых глаз. Тетка в пальто поспешно отвернулась в сторону, придав лицу равнодушное выражение. Но от бандита не укрылось нервное движение ее пальцев и инстинктивная попытка ссутулиться, чтобы стать не столь заметной.

Он прошел мимо, в конец вагона, и замер, наблюдая за ее отражением в окне.

У вокзала пухлая пассажирка подхватила свою сумку и медленно принялась спускаться по ступенькам.

Он помедлил, подождал, пока двери закроются, дернется вагон, а потом закричал на кондуктора:

– А ну тормози! Я остановку проехал. Что творишь? Стопори свой тарантас!

Дремлющий кондуктор чертыхнулся и застучал в кабину водителя, мол, тормози. Заскрипели двери, и Бубнов спрыгнул на асфальт. Неповоротливая тетка не могла уйти далеко своей утиной походкой, да и он уже понял, куда она направляется. Ведь рядом площадь трех вокзалов. Девчонка решила скрыться, сбежать с его деньгами, из-за которых он столько лет ходил строем, спал на нарах в большой камере вместе с несколькими десятками мужчин и видел каждый день один и тот же пейзаж, грязный переломанный лес, темнеющий за колючей проволокой.

Через огромное вокзальное окно Бубен наблюдал за тем, как тетка покупала билет, а потом крутила головой в поисках горящих электронных указателей. Она не могла просто взять и уехать с его деньгами и драгоценностями.

Бандит огляделся по сторонам в поисках решения своей проблемы. Ему в здание вокзала соваться было опасно. Скорее всего, после рейда на рынке теперь велась активная охота на его персону.

На площадке между вокзалами сидел, сгорбившись, носильщик с фирменным бейджем на груди, в форменной жилетке. Бубен приблизился к нему, осмотрелся и одним ударом в висок превратил легкий полусон этого пролетария в потерю сознания.

Он стянул с него просторный жилет с надписью «багаж», ловко просунул руки в отверстия и бросился вверх по бетонной площадке, чтобы перехватить объект своей слежки. Через рельсы бандит попал на перрон, осмотрелся. Неловкая женщина шла по переходному мосту.

Из динамиков раздалось шипение, потом женский голос сообщил, что на третьем пути начинается посадка на скорый поезд Москва – Санкт-Петербург.

Отовсюду в предрассветном тумане заспешили на третий путь люди с чемоданами, сумками и рюкзаками.

Двое полицейских прогуливались по перрону, наблюдали за вокзальной суетой.

– Ты помнишь ориентировку сегодняшнюю, утром прислали? – спросил один из них другого.

В ответ напарник зевнул и сказал:

– Скучно, да? Поработать кто-то хочет? Девка там была, лет восемнадцать, худенькая. Еще мужик какой-то, бугай, брюнет, в годах уже.

Его коллега хитро подмигнул и остановил девушку, спешащую к поезду.

– Сержант Терешкин, – назвался он. – Предъявите, пожалуйста, паспорт и билет на поезд.

Девушка послушно порылась в сумке, вытянула оттуда сначала билет, потом паспорт и отдала в руки полицейскому.

Тот пробежался глазами по фотографии и данным, вернул документ и билет обратно.

Напарник сержанта усмехнулся и спросил:

– А чего ты с девчонок-то сразу начинаешь?

– Теперь твоя очередь по ориентировке работать, давай, высматривай мужика.

– Ага, прямо сейчас.

Сотрудники полиции покрутили головами, равнодушно пропустили мимо себя тяжеловесную фигуру взрослой женщины.

При этом один из них толкнул другого в бок и заявил:

– Ну и кандибобер на голове у тетки! Ты видел?

– Не мешай, – откликнулся второй и остановил мужчину лет пятидесяти, в очках, с портфелем в руках. – Гражданин, проверка документов.

Объемная женщина с чалмой на голове медленно подходила к своему вагону.

Возле двери ее нагнал носильщик, потянул из рук дорожную сумку и сказал:

– Мадам, прошу, проходите, а я вам сумочку в вагон занесу.

Дарья сначала дернулась от непривычного обращения, но потом решила, что без сумки ей по высоким ступеням подниматься будет удобнее, и выпустила ручку своей ноши.

Плечистый носильщик ловко запрыгнул на ступеньки и выкрикнул из темноты тамбура:

– В какое купе заносить?

– В пятое, – пробормотала сонная проводница.

Она мельком взглянула на фамилию в паспорте, сравнила со списком в руках и кивком показала, чтобы женщина поднималась в вагон.

Пассажиры тихонько переговаривались в своих купе, распихивали сумки, опускали полки. Пол качнулся под ногами людей. За окном поплыло здание вокзала, а потом и перрон.

Даша шагнула в купе, протянула носильщику в фирменной жилетке купюру и сказала:

– Спасибо, вот это вам.

Крепкая рука сжала деньги. Носильщик посторонился, чтобы она прошла, потом резким движением прокатил дверь до упора и защелкнул замок под шипение тронувшегося поезда.

– Что? – Девушка удивленно отшатнулась. – Я же дала вам деньги. Мало? Ладно, еще сто рублей дам, но вы же всего-то сумку в вагон занесли. Я вообще сама справилась бы.

Носильщик проводил взглядом вокзал, проезжающий за стеклом, стянул с головы кепку и заявил:

– Вот и все. Поехали в путь-дорогу.

– Что? Это ведь вы сегодня меня пихнули в трамвае! Выходите отсюда, поезд уже тронулся! Я сейчас проводника позову.

Носильщик уставился на нее колючим взглядом серых глаз, слегка улыбнулся и сказал:

– Вот мы с тобой и свиделись. Здравствуй, доченька.

Проводница третьего вагона покачивалась в такт движению, зевала, стучалась в двери, открывала их, собирала билеты. В пятом купе на ее стук никто не ответил.

Она заглянула в список и буркнула:

– Спать, что ли, она уже завалилась. – Проводница постучалась еще раз, уже куда более настойчиво, и выкрикнула: – Женщина, приготовьте билет. Я сейчас к вам зайду и заберу, а то без постельного белья поедете.

Но в ответ не донеслось ни единого звука.

Ждать долго проводнице не хотелось. Впереди была целая ночь работы. Для начала требовалось собрать все билеты, выдать пассажирам постельное белье. Дородная женщина шагнула в следующее купе, потом еще в одно и так далее, до самого конца коридора.

Пока она в очередном отсеке собирала билеты у пассажиров, дверь пятого купе открылась, из него быстро вышел мужчина с сумкой в руках, поспешно сделал несколько шагов до второго купе и скрылся в нем.

Сонная проводница возвращалась назад из конца вагона. Перед пятым купе она задержалась и дернула ручку со всей силы. Дверь плавно отъехала в сторону. Женщина шагнула внутрь. На узкой полке лежал человек, укрытый с головой казенным одеялом.

– Эй! – Проводница начала трясти пассажира за плечо.

Одеяло свалилось вниз, и проводница зашлась в диком визге, потому что перед ней на полке лежала женщина без сознания. В тусклом свете вагона было видно, что из рваной раны на голове шла кровь. Она залила ей волосы и продолжала растекаться по