- Тю, да он храбрец! Храбрость мы уважаем, так и быть порты можешь не сымать. Нечего на том свете, чертей мудями пугать, вдруг у них тоже бабы есть! – немудрёной шуткой вызвал казак новый взрыв хохота у своего окружения.

Нестройный залп винтовочных выстрелов прервал бремя земного существования специального отряда чрезвычайной комиссии. Добив раненых выстрелами из наганов, казачий разъезд, прихватив добычу, растворился в дали.

Гражданская война, самая противоестественная изо всех человеческих военных конфликтов, сняла свою очередную, кровавую жатву.

Глава 21

Проснувшись в холодном поту, я несколько минут, неподвижно лежал, осмысливая увиденное. Это же, моей, пусть не родной, а двоюродной бабушкой стала та уцелевшая девочка. Не знаю, как там было на самом деле, но на моём личном счёте добавилась ещё одна зарубка. Ещё одна причина, чтобы поменять историю.

Чуйка, с утра дёргавшая за нервы, явно пыталась сообщить, что-то важное. Жаль, что говорить на человеческом языке этой необъяснимой сущности было не под силу. Подумав, решил сходить на место дислокации своего бандформирования и распустить половину группы. Пусть спрячутся поодиночке, да и не нужны они мне сейчас, на данном этапе. Переоделся в свою старую, ещё с деревенских времён, одежду. С трудом, но налезла. На всякий случай, сунул в карман паспорт брата.

Зайдя в комнату к Лизе, попрощался с ней долгим нежным поцелуем. Ещё раз напомнил про тайник с деньгами. Заставил пообещать, не паниковать, если я вдруг пропаду на какое-то, даже долгое время. Поставил задачу, если удаться уговорить мадам Попову, заняться организацией детского приюта. Велел, брать на это денег из тайника, столько, сколько понадобиться.

Наташка, стряпала на кухни пирожки с капустой. Облизнулся, удастся ли попробовать? Коротко, сообщил ей, то же самое, в более мягком варианте. Не обращая внимания на громкое фырканье, шлёпнул по мягкому месту.

- Приказ по личному составу: держать хвост пистолетом!

- У меня нет хвоста, - возмущённо отмахнулась от немудрёной шутки сеструха.

- Украли? – сделал я большие глаза. – Или, сам отвалился, от старости? – не слушая возмущённые вопли девушки, оставив за собой последнее слово, я тихонько выскользнул из калитки. До цели, для конспирации, предстоял долгий путь пешком.

Тихонько обойдя через задворки, я осторожно прокрался кдому. Заглянув в окно, я увидел Валета, который азартно резался в карты с Колей Маленьким. Постучав по стеклу, привлёк внимание игроков, кивком головы, предложив им последовать на воздух. Выйдя в сад, мы устроились на приготовленным для пиления на дрова бревне.

Коротко, не вдаваясь в лишние подробности, я обрисовал им ситуацию. Велев Маленькому присмотреть за моими близкими. Николаеву, я поставил более широкие задачи. Порешать с Поповой, насчёт приюта, заняться всей необходимой подготовкой. Найти хорошего юриста для грамотного оформления. Спросил о наличие у него реального паспорта. Тот кивнул. Паспорт подлинный. Но, на чужое имя. Раз так, велел переходить на легальное положение. Из состава банды, оставляем только Каина, Хряща и Чумака. Понятно, что и Колю с самим Валетом. Остальным, выдать подъёмные, пусть уходят в свободное плавание. Если нужно, найдём.

В этот дом велел больше не приходить. Попросил, рассчитается с хозяином. Попрощавшись, мы разошлись по своим делам. Не знаю, зачем я затеял эти непонятные телодвижения, но подспудное тревожное чувство, говорило мне, что я всё сделал правильно. Перебравшись, через невысокую изгородь, отделяющую сад усадьбы, от улицы – я огородами двинулся в обратном направление. Проходя через небольшой пустырь, почувствовав зов природы, остановился у развалин старого подгнившего сарая. Сделав дело, поискал глазами место, где можно было сполоснуть руки. Заметив немного поодаль лужицу с мутноватой водой, нагнулся зачерпнуть жидкости в ладошку.

Тень за спиной, отразившись в мутной воде, помогла вовремя среагировать на удар в голову. Но, нападение не осталось бесследным. Сучковатая дубинка, даже скользнув по затылку, своим приличным весом вызвала, как писали в старых романах россыпь ярких звёздочек перед глазами.

Неловко развернувшись, я всё же сумел уклониться от следующего удара, всем своим весом нанеся агрессору, идеально исполненный технически, апперкот в подбородок. Посмотрел на упавшее тело, одного из своих бойцов по кличке «Беленький». - Предал сука! Плохо! Внушение, значит, не всегда срабатывает, - огорчённо подумал я.

- Только, что-то я расслабился, он наверняка не один меня ждал.

Негромкий хлопок, и жгучая боль в груди – показали, что мои запоздалые подозрения, текли в правильном направлении. Лежа, на промокшей от недавнего ливня земле, я уже не видел как невысокий мужичок, с лопатообразной бородой, сноровисто ощупал карманы моего пиджака и, разочарованно крякнув, денег не было, быстрым шагом затерялся среди кустарника.

Пробуждение, отразилось болью во всём теле. Как будто, танком переехали.

- Пить хочется, подумал я, открывая глаза. Увиденная обстановка, порадовала своей убогостью. Железные, с панцирной сеткой кровати, небольшой деревянный стол посредине комнаты, пара неказистых тумбочек и несколько табуретов, составляло всё убранство, этой комнаты отдыха. Не внушало оптимизма и широкое окно, затянутое стальной паутиной кованой решётки. На кровати, у противоположной стены, сидел молодой парень в арестантском халате, с любопытство меня разглядывающий.

- Проснулся? Э…брат, горазд же ты спать. Вторые сутки уже, лёжнем лежишь…- парень, вскочив с койки, подошёл ко мне поближе.

- Пить хочешь? – спросил он, смешно шевеля маленькими рыжими усиками.

- Сам, как думаешь?

- Держи тогда, - протянул он мне глиняную кружку, доверху, наполненную, прозрачной, тепловатой водой.

- Кипячёная? – спросил я, с сомнением, оглядывая невзрачный сосуд.

- А, как же, - обиделся рыжий, - Это ж больница, понятие имеем. Только утром с самовара.

- Значит, я в больнице мелькнуло в голове, наверняка тюремной.

- По нужде, захочешь – ходи туда,- показал он на угол, завешанной штопаной простынею. У нас не камера, - сливают и утром, и вечером.

- Погожу ещё! – утолив жажду, я с сомнением оглядел угол деревянной бадьи, выглядывающей из-за допотопной занавески.

- Хозяин-барин. – шмыгнув носом, согласился со мной сосед. – Везучий ты! Доктор сказал, чуток в сторону – и кранты. А, так пулю, вынул, и ништяк.

Еле дождавшись обеда, похлебал жиденький супчик, закушав такой же консистенции пшённой кашкой. Разносолами в больничке для уголовных не баловали. Ну, хотя бы чисто, и то хорошо.

В неспешных разговорах, прерывавшихся на сон, протянулись два дня. На подходе третьих суток, палату наконец-то посетил доктор, бодренький живчик средних лет с небольшой остроконечной бородкой.

- Вы голубчик, в рубашке родились! А, какое быстрое заживление ран! Никогда