вниз, либо иногда в бок. Ты же всегда смотришь на людей прямо, высоко подняв голову. Так же, из-за длины волос, передние пряди иногда мешают и Мио закладывает их за ухо. Но в присутствии или при разговоре с человеком, который ей нравится или на которого она хочет произвести впечатление, она неосознанно опускает пряди назад на лицо, наверное, считает, что так ей больше идет. Так же она очень часто поправляет их рукой, когда волосы мешают писать или читать. Ты же ни разу не притронулась к прическе. Так же у тебя походка слишком женственная и медленная; Мио топает, как парень, широкими шагами и быстро, словно куда-то спешит. Когда ты листала тетради или учебник, поправляла платье, водила пальцами по парте от скуки, или когда схватила на лету бутылку, то всегда использовала правую руку, или обе; Мио чистая левша и правая рука у неё почти никогда не задействована. Да и платье она бы никогда не надела в школу, тем более белое, так как Мио даже в пустыне найдет грязь, чтобы в ней запачкаться. Я могу привести еще кучу доказательств, но, думаю, ты уже поняла, что тебе меня не одурачить.

Лилит хищно оскалилась. Игру раскрыли, и теперь нет смысла продолжать. Она схватила Криса за руку, которая её удерживала, и попыталась оттолкнуть, но хватка была каменная, да и святая вода словно высасывала все силы. Когда же она попробовала ударить парня ногой, он отбил удар своей и достал свободной рукой из кармана зажигалку.

— Жаль, что приходится делать это здесь, — ледяным тоном произнес он, щелчком вызвав маленький язычок огня. Синие глаза глядели беспристрастно, с долей отрешенности.

— Что…  — еле различимый хрип, голосовые связки полностью пережаты.

— Похоже, волосы обрызганы лаком. Это облегчит задачу.

Зажигалка все ближе пододвигалась к лицу Лилит. Теперь она действительно запаниковала. Её сила хаотично металась в теле, пытаясь придать ему физическую мощь для защиты, и контроль надо мной с каждой секундой ослабевал. Почувствовав достаточную свободу, я одним рывком попыталась высвободиться и захватить контроль над своим телом. Напора изнутри демон не ожидал, но его силы уже были на исходе. Тогда Лилит вдруг резко прекратила сопротивление, и меня буквально выбросило из плена разума.

Крис, заметив, что я больше не сопротивляюсь и вообще никак не реагирую, отодвинул огонь назад, но несколько волосинок все же успели поджариться. Рука, сжимающая горло, ослабила хватку, но не отпустила.

— Так быстро сдалась? — хмыкнул парень.

Я не смогла ответить сразу же. Резкое освобождение было слишком неожиданным, так что осознание происходящего и контроль над телом приходили постепенно. Святая вода больше не действовала, видно, этот «переброс управления» имел эффект смерти, а после неё, как известно, святая вода внутри умершего теряет свои свойства.

— Я…  — говорить было трудно, но возможно. Правда, из-за каши в голове, у меня не получалось толком сформулировать мысли, — я…  не топаю как парень…

Крис озадаченно нахмурился. Приложив колоссальные усилия, я сумела поднять голову и взглянуть ему в глаза. Парень долго вглядывался, и наконец-то, с огромным удивлением опустил меня и отошел на шаг. Лишившись поддержки, я упала на пол, так как ноги пока отказывались двигаться самостоятельно.

— Мио? — донесся до меня изумленный голос.

Меня это почему-то взбесило. Да и лицом так неприятно впечаталась в землю.

— Нет…  блин…  Санта Клаус…

— Мио, это правда ты?

— Да я! Я! Помоги мне…  подняться наконец-то!

Крис пулей подлетел ко мне и приподнял, придерживая голову рукой. Я не могла и пальцем толком пошевелить и находилась в состоянии тряпичной куклы, что меня пугало и, одновременно, раздражало.

— Мио? — вновь спросил Крис, словно не слышал меня все это время.

— Да ты заколебал уже!

— Но я думал, что ты уже…  того. Что Лилит навсегда…  Я…

Выражение его лица, так отличающееся от недавнего холодного и отрешенного. Оно было схоже на то, что я видела полгода назад, в своем доме, когда Крис пришел ко мне накачанный святой водой. Смесь растерянности и боли.

— Значит, — начала я, лишившись всякой злости из-за этого лица, — ты думал, что она меня пожрала?

Парень кивнул, опустив голову.

— Глупо было полагаться на простые догадки, но где-то внутри я знал, что с тобой что-то творится. С того самого момента, когда ты лишь вошла в класс. А во время перепалки с Элизабет я увидел твой демонический взгляд, то меня почему-то охватила злость и гнев. Ощущение, будто меня предали. А сейчас я на полном серьезе был готов поджечь тебя. Меня обуревала ненависть. Еще бы секунда…  Я боюсь себя, Мио.

Тело наконец-то начало приходить в норму. Дрожащей рукой я потянулась к Крису. Он прижал меня к себе, уткнувшись лицом в мое плечо. Парень действительно боялся. Стало быть, не только со мной творятся неясные перемены. Неужели это значит, что конец действительно близок?

— Все в порядке, — попыталась утешить его я, слабо улыбнувшись, — на самом деле ты, в каком-то смысле, меня спас. Сейчас я не чувствую давление демонической силы, значит Лилит сильно ослабла. Так что в ближайшие дни все будет спокойно. А еще я успела узнать довольно занятную информацию от неё.

Крис слегка отстранился и внимательно заглянул мне в глаза:

— На мне линзы, — на всякий случай предупредила я, чтобы он опять не начал сомневаться в моей «подлинности».

— Вижу. Двигаться можешь?

— Толком не могу, но, думаю, через пять минут уже встану на ноги.

— Хорошо.

Парень аккуратно положил меня на землю и отвернувшись, отошел к укотившейся бутылке со святой водой. Наверное, вновь чувствует себя неловко из-за того, что показал свою слабую сторону. Но хорошо хоть, что успокоился.

Кое-как мне удалось приобрести сидячее положение.

— Кстати, что там с Мелори?

— Что? — Крис обернулся ко мне. — А, я соврал. Нужно же было как-то отвлечь Лилит.

— Понятно. А святую воду как ты пил?

— Я и не пил. Просто сделал вид. Хотя несколько капель все же попало внутрь, но это не принесло изрядного дискомфорта.

— А если бы она не выпила воды, то что тогда?

— На такой случай у меня было припасено это, — и он достал из кармана закрытый большой шприц с водой внутри. — Повалил бы на землю и вколол.

Я удивленно приподняла бровь.

— Умно. Я бы не додумалась. Да и с привычками тоже. Не знала, что ты такой наблюдательный.

Крис пожал