в стороны. Но вдруг, словно что-то вспомнив, он развернулся, подошел к Леоне, и оставив на ее губах поцелуй, с разбегу кинулся в пропасть.

Неразборчивые возгласы повисли в воздухе. Он прыгнул первым, дав ей полюбоваться им, и в то же время поволноваться за него. Она подалась вперед, с тревогой наблюдая за ним. Он мчался на огромной скорости вниз, прямо на камни, и сердце Леоны замерло.

— Стой! — твердая рука Ника легла ей на плечо, и она отступила назад. А когда снова посмотрела вниз, Джим уже был на земле, простирая к ней руки.

— Теперь ты. — напомнил Ник.

Они обменялись взглядами, и Леона нерешительно подошла к краю, стоя на платформе одними пятками. Сзади послышались ободряющие крики и аплодисменты. Ник похлопывал ее по плечу, уверяя, что в прыжке нет никакой опасности, главное — не паниковать. Джим наблюдал, как она колеблется, мрачно покачивая головой из стороны в сторону. Словно почувствовав его разочарование, Леона занесла ногу в воздух, и ни о чем не думая, наклонилась вперед и прыгнула.

Четыре с половиной секунды свободного полета — это взрывная смесь невероятного кайфа и бешеного адреналина. Она еще никогда не ощущала себя такой свободной. Прокат на мотоцикле не шло ни в какое сравнение с тем, что она ощущала сейчас. От силы ветра и скорости легкие пустеют, затрудняя сделать новый глоток воздуха.

За несколько секунд полета Леона поняла, что не жила до этого момента. Настала пора ломать преграды и преодолевать барьеры на пути к счастливой жизни. Внезапно она ощутила в себе такую силу, которая всегда была в ней, но в последнее время пряталась в темных уголках ее сознания. А теперь рвалась наружу…

Из груди Леоны вырвался крик свободы. Она приземлилась, раскачиваясь над землей, как маятник, и попала прямо в объятия Джима. Специальный человек отстегнул основной трос, и помог снять остальную амуницию. Она была рада снова ощутить твердую землю, но ноги не держали ее, и Джим сильнее прижимал ее к себе. Сердцебиение Леоны такое быстрое, что кажется готово пробить его грудную клетку. По ее щекам бежали дорожки слез, а на губах играла блаженная улыбка.

— Не плачь! — Джим гладил ее волосы, ощущая, как содрогалось ее хрупкое тельце.

Он прижался губами к влажной щеке, вдыхая аромат ее тела, в крови которого еще бушевал адреналин.

Джима прямо распирало от гордости прежде всего за Леону, и потом уже за самого себя. Она прыгнула, оставила все свои страхи и сомнения, значит его маленький «шпион», внедренный в ее организм, работал так как надо.

***

Обнимаясь, они стояли внизу, наблюдая, как очередной смельчак шагал в бездну.

— Знаешь, я теперь ощущаю себя совершенно по-другому, будто заново родилась. Спасибо, что заставил меня сделать это. — их губы слились воедино, и Джим понял, что она говорила искренно, не из-за его препарата, она сама так чувствовала.

Адреналин в крови переходил в запоздалое напряжение, а оно — в острое желание, которое нарастало все сильнее с каждой секундой. Стало ясно, что их бренным телам необходимо излить это желание, и как можно скорее.

Сцепив руки в замок, они двинулись к лифту, встроенному прямо в ущелье, который поднял их обратно наверх. Они сели в машину, Джим вдавил ногу в педаль газа, чтобы поскорее приехать домой. Но шаловливые дразнящие пальчики Леоны, окончательно вывели его из себя. Он остановил машину возле ближайшего мотеля, и взяв самый дорогой номер, показал ей насколько сильно она его завела.

***

Спустя пару часов, они снова оказались в машине. Острая необходимость остановиться прошла, и они спокойно продолжили движение. По пути в город они заехали навестить миссис Бинкли. Леона светилась от счастья, и впервые за много лет Джейн могла быть спокойна за будущее Джима. Эти двое явно питали чувства друг к другу, о глубине которых может сами еще не догадывались.

Не в силах противостоять уговорам домоправительницы, они остались на ночь. Джим ушел к себе в кабинет позвонить Райану, чтобы он взял кое-какие их вещи, и завтра приехал в коттедж. Вдоволь наговорившись с Джейн, Леона устало шагала к Джиму. Открыв дверь, он оторвал взгляд от экрана ноутбука.

— Я иду спать. Составишь компанию? — она слабо улыбнулась, прислонив голову к косяку двери.

— Конечно! — он вышел из-за стола и не взял с собой ноутбук.

Обхватив Леону за талию, они пошли прямо по коридору и остановились возле библиотеки.

— Почитаешь мне что-нибудь? — предложила она.

Джим зашел в комнату, и пока он выбирал книгу, Леона ждала его снаружи. Добравшись до постели, она устроилась поудобнее, приготовившись слушать его голос. Когда он дочитал пятую главу книги, она уже спала. Джим отложил книгу на тумбочку и погасил свет, погрузив комнату во мрак, а себя в безмятежный сон.

***

Следующая неделя выдалась сложной, но пока Джим не знал этого и жил сегодняшним днем. Окончательно убедившись, что Леона полностью находилась под его контролем, он уже не сомневался ни в чем, ни в правильности его действий, ни в необходимости достижения лучшего результата. Он так же подмешивал ей порошок, увеличив объем основного вещества, но чувствовала она себя по-прежнему.

— Я так странно ощущаю себя в последнее время, будто выпила или нахожусь под кайфом. Но ни то, ни другое я не делала, и все-равно мне нравиться это состояние. — как — то завела разговор Леона.

— Думаю, твое состояние называется одним словом — счастьем? — предположил он.

— Да. Ты прав. Я счастлива. — ее глаза блестели, губы изгибались в искрящейся улыбке, а затем она сделала признание. — Джим, я люблю тебя!

Не говоря ни слова больше, он заключил Леону в объятия, заглянул в бездну ее карих глаз, и впился в ее мягкие губы, истязая их, лишая ее дыхания.

***

Утром в салоне Леона принимала новую партию товара, когда отвлеклась на телефонный звонок. Решив, что это Джим она ответила, не глядя на номер.

— Да, слушаю вас! — с воодушевлением начала она.

— Здравствуйте, это мисс Хирш? — в телефоне послышался незнакомый женский голос.

— Да. — Леона не знала, о чем будет идти речь и на всякий случай отошла в сторону.

— Я бы хотела встретиться с вами, это касается Джима. Я хочу предупредить вас о нем.

— О чем вы говорите? Кто это? — не понимала Леона.

— Считайте, что доброжелатель.

— Так, послушайте, я не собираюсь встречаться с вами, и не нужно меня запугивать!

Леона была полна решимости закончить разговор и бросить трубку.

— Постойте, не отключайтесь… Джим не тот, кем кажется, он использует вас! — писклявым голосом