— Использует? Каким образом?

— Я бы не хотела обсуждать это по телефону. Мы можем встретиться?

— Сегодня я освобождаюсь только вечером. — сказала Леона после непродолжительной паузы.

Договорившись о встрече, она завершила звонок и села на одну из коробок.

— Кто это был? — спросила Эмили, заметив выражение задумчивое лица напарницы. В руках у нее была ручка и доска-планшет, где она отмечала количество товара напротив его наименования.

— Не знаю, какая-то девушка. Она знает мое имя, и хочет со мной встретиться.

— С чего бы это?

— Я ничего толком не поняла. — пожав плечами, выдохнула Леона.

— И что, ты пойдешь? — Схожу, узнаю, что ей от меня надо. — произнесла она и девушки вернулись к работе.

После того странного разговора Леону весь день гложило чувство недосказанности. Кому принадлежал этот голос? Откуда она знала Джима? И почему ей следовало опасаться его? Все смешалось в один запутанный клубок, и вечером она намеревалась получить ответы на ее вопросы.

***

Перед закрытием магазина, Леона позвонила Джиму, чтобы он не приезжал за ней, объяснив это внезапной встречей с подругой. Толика волнения присутствовала в ней, когда она шла кафе, где была назначена встреча. И к тому же она не уточнила, как узнает эту самую доброжелательницу.

Оглядев все столики на улице, Леона увидела молодую девушку отдаленно напоминавшую ее саму. Обладательница таких же темно-русых волос и схожими чертами лица, стояла у столика и смотрела на Леону в упор. Обе девушки хорошо выглядели и имели довольно неплохой вкус. Она медленно подошла к столику и девушки сели. Леона была несколько удивлена увидев своего визави, они будто были далекими родственниками. Когда рядом с ними появился официант, Леона вспомнила цель ее пребывания в кафе. Заказав кофе, она снова обратила взгляд на девушку.

— Итак, по телефону вы меня заинтриговали. И теперь у меня к вам много вопросов. Начнем с главного — кто вы? — не желая терять времени, выпалила Леона.

— Меня зовут Виктория, и прежде всего я бы хотела, чтобы Джим не знал о нашей встрече. — произнесла девушка, и посмотрела за спину Леоны.

— Хорошо, если вы настаиваете. — не стала возражать она.

Официант принес заказ, и Виктория опустила взгляд на стол.

— Откуда вы знаете Джима? — Леона постаралась спрятать ревностный тон в голосе.

Виктория усмехнулась.

— Мы познакомились в баре. Он показался мне приятным галантным мужчиной, красиво ухаживал. Сначала все было прекрасно, цветы, поцелуи, встречи по вечерам в его шикарной квартире. А потом как будто что-то оборвалось, все стало каким-то безразличным. Мы встречались по-прежнему, но теперь это не было похоже на романтические встречи, скорее на сеанс у врача. Я приходила к нему, но не помнила, что происходило между нами, стала раздражительной, но в то же время более живой. Никогда в жизни я не ощущала себя лучше.

Леона слушала Викторию и в некоторых ее словах узнавала себя в последнее время, и провалы в памяти так же беспокоили ее, но связать это с Джимом не приходило ей в голову.

Виктория рассказывала свою историю дальше, и Леона была вынуждена сохранять серьезное выражение лица, когда хотелось рассмеяться. Ну какой из Джима мучитель? Он милый, щедрый, добропорядочный, и уж тем более никакой не гипнотизер, что заставляет бедных девушек резать себе вены.

— Поймите, он испытывает на нас какое-то психотропное вещество собственного изготовления.

— Нас? Вы имеете в виду меня с вами?

— Не только. — Виктория на мгновение замолкла, проводя пальцем по кромке бокала, отчего тот издавал тихий звон. — Есть еще такие как я, использованные им и выброшенные за ненадобностью. Он творит ужасные вещи, проводит опыты на людях, он опасен для окружающих, его нужно сдать в психушку. — с каждым словом ее тон становился все более резче.

— Почему же тогда, если все так как вы говорите, им до сих пор никто не заинтересовался?

— Как вы не понимаете, он же «гениальный ученый», действует очень тонко, воздействуя на психику человека. К тому же он блестящий дипломат и умеет договариваться.

— Да, с помощью гипноза. — Леона провела пальцами в воздухе. — Вы сами верите в то, что говорите? По-моему, вы слишком заносчивы и уверены в себе.

Оставив деньги за кофе, она не собиралась больше слушать эту чушь и встала, чтобы уйти, но перед этим…

— Мой вам совет, запишитесь на прием к психологу, и чем скорее, тем лучше.

Возвращаясь к Джиму, Леона все вспоминала слова той сумасшедшей, и усмехалась про себя. Все это звучало как бред, и ее не удивило бы если Виктория все это выдумала. Но ее последние слова, казались Леоне вполне серьезными.

— Я не обижаюсь и понимаю, что вам нужно время, чтобы осмыслить все сказанное. И тогда, я надеюсь, вы внемлите моим предостережениям.

***

Войдя в квартиру, Леона с порога почувствовала изумительный запах, идущий из кухни.

— Добрый вечер! — Джим вышел к ней, сверкая ослепительной улыбкой.

Он обнял ее, и Леона сильно прижалась к его могучей груди. Она уткнулась лицом в его плечо. Его футболка пахла свежестью и еще одной ей известным запахом, который не сравнится ни с чем, ведь она так часто его вдыхала — аромат его тела.

— Что случилось? — Джима немного шокировала ее реакция на приветствие.

В его объятиях было так хорошо, Леона ощущала себя как в крепости, надежной и безопасной, и казалось они всегда были вместе, предназначенные друг другу судьбой. Она уже не вспоминала, как полчаса назад сидела в кафе и выслушивала историю, словно из детективного романа.

— Ничего. Просто я очень соскучилась по тебе.

Легкое дуновение его усмешки коснулось ее кожи. Он провел носом по контуру ее носа, поцеловал в губы, и они пошли в столовую, где на двоих был сервирован стол, зажжены свечи, а в бокалах томилось вино.

— Ух ты! Что отмечаем?

— То, что ты есть у меня.

Леона одновременно испытывала несколько чувств, она улыбалась, и тут же слезы подступали к ее горлу. Она вернула Джиму поцелуй, сильно вжимаясь губами в его губы.

— У меня еще мясо в духовке.

— Ты сам готовишь? Вы меня балуете, сэр.

Предложив Леоне сесть за стол, Джим достал мясо и большим ножом разрезал его на кусочки. Они лакомились индейкой под клюквенным соусом, фаршированной овощами, в купе с красным вином.

— Как прошла твоя встреча с подругой? — не помыслив ни о чем дурном, напомнил Джим о Виктории.

— Хорошо. Мы давно не виделись, приятно было с ней поболтать.

Леона не хотела продолжать эту тему и поспешила перевести разговор в другое русло. В компании Джима