не оставит следов. Другое дело, если бы удалось отмотать назад само время…

Но теперь, увы, это было не в наших силах.

— Шаккр! — с размаху стукнула Длу кулаком по переборке. — Похоже, я здорово переоценила вашу удачливость, капитан… — угрюмо пробормотала затем она.

— Что поделать, бывает, — невозмутимо заметил я. — Видно, сам космос против того, чтобы мы сотрудничали! Добро хоть в прошлый раз получилось заработать!

— У кого-то, может, и получилось, — буркнула девица. — А у меня теперь все нажитое уйдет на неустойку клиентке!

— Какую еще неустойку? — удивился я. — Мы такого не оговаривали!

— В том-то, к ордену, и дело! — скривилась Длу. — Иначе я бы и не переживала — отдала бы свои восемь процентов, а оставшиеся девяносто два стали бы вашей проблемой! Но я была абсолютно убеждена, что дело предстоит верное! А эта зараза-Шинн в последний момент вдруг что-то заартачилась… Вот я, как последняя идиотка, и вписала в мой с ней договор штраф за неисполнение… — как и в предыдущем случае, девица строго замкнула клиентку на себя, за что, похоже, и поплатилась…

— Большой штраф? — почти на автомате поинтересовался я.

— Уйдет весь прошлый заработок, и еще должна останусь!

— Да, не повезло, — покивал я — почти сочувственно.

— Не то слово, — в целом, похоже, моя собеседница уже взяла себя в руки, но голос ее все же еще нервно подрагивал. — Правильно я понимаю, что на вашу дружескую финансовую помощь мне тут рассчитывать не приходится? — спросила она.

— А с чего бы? — развел я руками, хотя где-то в груди у меня при этом неприятно и царапнуло.

«Она — не член экипажа! — вынужден был напомнить я себе. — Просто попутчик! Еще недавно была готова, глазом не моргнув, погубить и Ксен, и меня самого, и Аран…»

«И запросто попробует снова, если решит, что это выгоднее! — к месту подала голос шестисолнечница. — Вы совершенно правы, капитан, ее проблемы — не наши! Вляпалась — поделом!»

— Что ж, — вздохнула тем временем Длу. — Иного я и не ждала. Но все честно, так что без обид… Значит, летим назад, на Дырр-Ау? — уточнила она после короткой паузы.

— Да, — кивнул я.

— Тогда пойду готовиться ко сну…

— Пришлю к тебе Уняйю, — пообещал я — самостоятельно закрыть пассажирскую капсулу хоть и возможно, но там есть свои хитрости.

— А может, поухаживаете за мной сами, капитан? — слегка натужно изобразила игривость девица.

В капсулу ложились в чем мать родила, а стюард — или тот, кто выполнял его функции — тщательно смазывал кожу пассажирки специальным желеобразным составом. В стереофильмах для взрослых — сам я не видел, Аран рассказывала — это было одной из стандартных сюжетных завязок.

По-хорошему, на «Еве» забота о пассажирах входила в обязанности Дик — а теперь еще и Траша — но кандидатура младшего юнги тут отпадала по понятным причинам, а девочка была к Длу уж слишком неприязненно настроена. Картина склонившихся над капсулой с собственным оригиналом Ксен или Брин показалась мне какой-то уж слишком сюрреалистичной, поэтому — Уняйя.

— Может быть, в другой раз, — сухо обронил я в ответ на провокационный вопрос Длу.

— Ловлю на слове, капитан, — кисло усмехнулась та. — Вот только другого раза, похоже, не будет.

— Ну, значит, и не судьба, — без малейшего сожаления пожал я плечами.

* * *

Наш с Длу разговор фелида должна была слышать — мы условились, что на всякий случай она станет приглядывать за происходящим в трюме из рубки, так что я ожидал, что кошкодевочка отправится укладывать девицу баиньки без лишних напоминаний. Но Уняйя перехватила меня в коридоре верхней палубы, причем не одна, в компании с Дик и Ксен.

— М-ня, капитан, мы тут подумали… — начала фелида, с загадочным видом поманив меня в рубку — но, стило мне переступить порог, умолкла, кивнув суперкарго.

— Если клиентка действительно взыщет с Длу неустойку, а у той не хватит денег расплатиться, по законам некоторых звездных систем претензия может быть предъявлена уже к нам, несмотря на отсутствие у нас прямого договора с этой Шинн Рор иль Дырр-Ау. Просто как к деловым партнерам Длу! — выпалила блондинка.

— В самом деле? — нахмурился я. — И много таких систем?

— Не так много. Но среди них — Дырр-Ау, Бака и Ялла.

— Ну, заплатим в крайнем случае, — буркнул я. — Не всю же сумму, только остаток.

— Может, и не только остаток, — тряхнула косой суперкарго. — Не факт, что Длу отдаст клиентке добром хоть что-то! Возьмет — и удерет с Дырр-Ау, не заплатив! У нее сейчас, по идее, долг Синдикату в приоритете! А «Еву» коллекторам найти легче, чем одинокую беглянку!

— И вообще, есть вариант лучше! — энергично подключилась к разговору Дик.

— Это какой же?

— М-ня, подкрутить клиентке память, как сделали с самой Длу, — снова заговорила фелида. — Я и Аран, мы сумеем сработать чисто, м-ня. Если уж Синдикат ничего не заметил, куда там «Звездному Пути», м-ня!

— Ага, а у Длу, конечно, никаких ненужных ассоциаций не возникнет, — прищурился на собеседниц я. — Она отнюдь не глупа, если что!

— М-ня, можно все красиво залегендировать! Скажем…

— Скажем, что это технология кошкодевочек! — перебила Уняйю Дик, которую, кажется, просто распирало невысказанным. — Секретная, но мы о ней слышали — понятно почему, — кивнула она на хвостатую соседку. — И чтобы ею воспользоваться — типа, нужно лететь к самим фелидам. Далеко и долго. Не как в прошлый раз, все провернули сразу и на месте. Когда эта вылезет из капсулы, посмотрит на часы: действительно прошло несколько дней. И ничего не заподозрит!

— А мы при этом отработаем заказ, — подхватила Ксен. — Ну и можем еще до кучи Длу выставить счет — за то, что спасли ее от неустойки!

— М-ня, она нам как раз должна за то, что обманула с деньгами полицейского фонда! — напомнила кошкодевочка.

— По мне, так пусть бы эта вовсе разорилась, но нам-то почему не заработать? — добавила юнга.

— Ну… — неуверенно протянул я. — Как-то на тоненького совсем…

—